DB LA
(OXrOKl>-CL4T).
CBANDB OOMTHK OBCABH.
(TIBKO OOVMCnt)
CAVCRNB DB MULLBT.
£au. .
. s.so
^latière
organique .
Phosphate de chaux.
de magnésie. 4,61
de fer. .
Carbonate de chaux.
. iO,17
Fluorure de calcium .
Sfc,
Alumine
ICBTBVOBADBB tCHTIT0S4VBB DB LARaiLB BB LA OBAIB
)0!ITBTO«AOBB
E.ÎU ^
Uatière organique . . .
^u«-phosphatc de chaux .
i^hosphate ào magnésie.
!larbonate de chaux . . .
iliospbate de fer et de
manganèse 16,34
fluorure de calcium Jillce ,
DB DIVBI.
CHLOBITÉB.
iQBABBIQVB.
DO GOTBNTIM
napprécuble) (inappréciable)
504 GOMPOSITiON CHIMIQUE DES FOSSILES.
os FOSSIEE DE MAMMIFÈRE DE MONTMARTRE, A!«ALYsé PAR VACQDELIR.
Phosphate do chnux 65
Carbonate de chaux # 7
Sulfate de chaux 28
Eau et traces de matière animale. 10
On voit nettement ici l'influence du gypse de la gangue qui a remplacé la matière organique presque complètement.
os FOSSILE DE LA CAVERNE DE LUNEL-VIEIL, ANALYSÉ PAR H. DK SF.BhES.
Eau 8,8
Matière argileuse et fluorure de calcium. .... Iraces
Phosphate de chaux 74,0
Carbonate de chaux 10,5
Silice et oxyde de fer. 4,1
Perte. . ". 2,6
os DK l'Élan gigantesque d'Irlande, analys:: par apjohn sTOkf:^.
Cartilages • 48,87
Phosphate de magnésie et fluorure de calcium. . . 45, 4^»
Carbonate de chaux 9.14
Peroxyde de fer 1,02
SiUce.' 1.14
Ce résultat est tout exceptionnel.
Une plaque de la carapace d'un Taloue fossile, probablenunil de Glyptodon, a donné sur 80,7 de cendres : 55 de phosplwh de chaux, 0,4 de phosphate de magnésie, 25,8 de carbonate de chaux, 12,4 de matière siliceuse et de fluorure de calcium Cette composition explique bien pourquoi la carapace foâ.<il< de ces animaux est aussi parfaitement conservée que les o$.
D'après les analyses qu'ils ont faites d'un grand nombre d'«^ fossiles de Bœuf, de Rhinocéros, d'Hyène, de Mastodont*. d'Ours, d' Anoplotherium et de Tortue, MM. Peloure et Freni\ concluent (p. 279) :
1"* L'osséine des os fossiles est plus ou moins détruiU- < remplacée par diverses substances minérales:
ANIMAUX VERTÉBUÉS 505
2" La proportion de matière organique qui reste varie délais quelques traces jusqu'à 20 0/0 ; elle présente d'ailleurs lous les caractères de celle des os ordinaires et se transforme en «gélatine sous l'influence de Teau bouillante ;
3' Les substances minérale^', qui incrustent les os fossiles sonl la silice, le sulfate de chaux, le fluorure de calcium et surtout le carbonate de chaux, dont la proportion peut s'élever îi 67 0/0. La silice est à Fétat de quartz, c'est-à-dire insoluble dans les acides et les alcalis étendus (t) ;
4' L'incrustation est plus complète dans les os sjjSongieux ijiie dans les os denses ;
5" L'analyse d'un os fossile peut indiquer la nature du terrain dans lequel il a été enfoui. Ainsi il est particulièrement incrusté de carbonate dans une couche calcaire, de silice dans une couche où cette substance domine, de gypse dans les banjcs <lo pierre a plâtre, etc.;
i)" La quantité d'osséine qui persiste n'est point en rapport avec l'aucienneté de l'os; elle dépend du degré de porosité de la substance osseuse, et l'on peut ajouter des circonstances extérieures qui ont été plus ou moins favorables avant et de- |)nis son enfouissement. Les différentes parties d'un même os lossile ont donné des quantités difliérentes d'osséine, suivant qu'elles étaient plus ou moins spongieuses;
7'' Dans quelques os, on retrouve à peu près la même quan * tilé de phosphate de chaux tribasique que dans l'os ordinaire ; ilaus d'autres, au contraire, la proportion diminue et descend jns(|u'à 25 0/0 ;
H*" U proportion du phosphate de magnésie ne change pas sensiblement; elle diminue cependant lorsque le phosphate de chaux est remplacé par du carbonate de chaux ou des substances siliceuses ;
l)"" Les analyses précédentes d'ossements humains des épo- (pies historiques, celtique, romaine et gallo-romaine, prouvent
(1 ) On a vu que le 1er hydraté oxydé, le fer sulfuré, le cuivre et d*autres stibst^iDces encore, lorsque leurs sels sont facilement solubles, peuvent JncTuster les os avec lesquels ils se trouvent en contact.
(ju'il ne faut pas un grand nombre de siècles pour modiûer profondément la composition des os et y introduire de la silice, du fer et du cuivre, et faire disparaître la plus grande partie et même la totalité de la matière animale.
La densité des os augmente avec leur ancienneté. Celle d^ déieuses d'Éléphants fossiles, ditM.Delesse (l), est quelquefois supérieure de moilié à celle des défenses des individus vivants. Les défenses provenant des terres glacées de la Sibérie foni exception ; leur densité n'a pas seniùblcroent changé. Le chimgement*est d'ailleurs plus prononcé pour les défenses que pour les os, leur densité étant originairement moindre. Celle des o> fossiles n'a d'autre limite que la densité même des substam-e^ minérales dont ils s'imprègnent par leur séjour dans les niches.
. Comme les coquilles renferment moins de matière orgaiiiquf que les os, leur densité s'accroît moins par la fossilisatioD, el elle se rapproche davantage de celle de la chaux carbonatée, 2,80. La densité des os augmente, on le conçoit, à mesure i|\}« l'osséine diminue ou que l'azote disparait, de sorte que la dé* termination de la densité peut, comme le dosage de TaioU*. dont nous parlerons ci-après, donner quelques indications sur leur âge, les quantités de substance d'origine organique suivant en général une progression inverse de celle du temps, b*." substances minérales qui s'introduisent pour augmenter la densité, ou bien remplissent les cellules des tissus osseux, ou bieu se combinent avec lui.
Les os de Rhinocéros provenant des faluns de la Tountinc ont oiTert une densité de 2,747 ; ceux de Lamantins, 2,^(1tandis que dans les os de Lamantins vivants elle ne s* est tntuvée que de 1,998. Dans ces os, c'est le phosphate de ferijui augmente la densité ; dans ceux de l'argile des lignites, ce >€< rait à la fois le fer carbonate et le fer sulfuré. Denu. Si nous reprenons nos citations d'analyses dans l'ouvrage 'k
(1) Recherches de l'azote et des matières organiques datts récorte ^^ reslre {Ann, des mines, b' sér., vol. Will, p. S06. 1860).
ANIMAUX VKRTÉBHÊS. M)7
M, Pelouze et FrcMuy, uoiis trouvei'ons que celle de dents fossiles d'Ours a présenté les résultats suivants (Lassaigne) :
.Uumine. » 10,0
Onde (le fer el de manganèse » 3,0
Tbosphale de chaiix 70,0 37,0
*- de magnésie et fluorure de calcium. » 15,0
Silice » 35,0
Cartilage U,0 »
(iarbonate de chaux 10,0 v
Ces deuts ont dû se trouver dans des conditions très-diffémites [)our avoir présenté des résultats aussi discordants.
DÉFENSE D*ÉLÉPH.1NT PUSSILE (GIRARDIN ET PREISSER).
Phosphate de chaux 75,91
— de magnésie 5,05
Carbonate de chaux 18,40
Fluorure de calcium t^«6i
DE?fTS FOSSILES DE RHI?îOCÉROS (BRANDKs).
Piiosphate de ctiaux 70,0 50,0
Cari)onate de chaux 6,0 19,0
Substance terreuse 20,0 »
Silice » 5,0
Alumine » 15,0
Matière animale. ) , ^ | 3»0
Eau.. . . . . ) » • • . I g^^i
Nous ferons ici la même remarque que ci-dessus, en regretant (ju'il n*ait pas été fait d^analyses séparées de Témail et du émeut, (l'est un desideratum que nous signalons également our les dents d'éléphants fossiles.
Il résulte des analyses comparées des os de mammifères vi- Rêbumd. »iits et fossiles que le phosphate de chaux forme à lui seul lus de la moitié de la masse, et son inaltérabilité explique arfaitementleur conservation et surtout celle de leurs parties ni en renfeniicnt le plus. Ainsi les os longs en offrent plus ne ceux du tronc, et ceux des membres postérieurs plus
que ceux des inférieurs; les extrémités destinées à fonctionner fréquemiuent dans les actes de la vie en ^enferment aussi un< plus grande proportion que celles qui sont plus passibles.
Ainsi les divei^scs parties solides d*un squelette rangées dan> Tordre de leur plus grande résistance a Taltération^ ou de leur plus facile conservation, ordre qui doit être celui de leur plib grande fréquence à Tétat fossile, toutes choses égales d'ailleurs, sont les dents, les os longs, le crâne, la mâchoire, les cxtmnités postérieures et antérieures, le bassin, les vertèbres et \<^ côtes. Or la proportion du phosphate de chaux dans cesdiverH> parties est précisément en rapport avec leur degré d'înallcrabilité, les dents étant celles qui en renferment le plus, et*lcsiôte« celles qui en présentent le moins. Les dents, indépendamnirni de leurs fonctions mécaniques si essentielles et d'un usa;:o h constant, exi)(cant une grande résistance physiqui\ dc\airfit aussi pouvoir résister aux agents chimiques avec lesquels A\^ sont incessamment en contact; les côtes, au contraire, prieur rôle passif, et n'étant en contact avec aucun corps extérieur, u avaient besoin que d'une faible résistance relative. Ausm I*^ résultats que nous présentent ces partiesà Tétat fossile soute ( que Ton devs^it attendre de leur composition ; les dents sonl.iV toutes les parties d'un squelette, celles 'qu'on retrouve le plu* souvent et le mieux conservées, les côtes celles qui sont le plu* rares et dans le plus mauvais état.
Ainsi, pur une admirable prévoyance, la nature prend M*t' d'accumuler la substance la plus solide et la plus résisUnl< précisément dans les parties de l'organisme qui sont chai-in'^ de plus de travail, les moins protégées et les plus cxpostV^ ^\^\ causes de destruction extérieures.
La pro|>ottiou du phosphate de chaux s'élève dans la dcnl <i> l'homme jusqu'à 88,5 0/0 (i), suivant Berzelius, et la qu8iit>i'|
(1) Duulns analyses oui donué, pour la composition de i'ivoirr rs-i rhiiiiiiiic aduUe. 60 0^0 de pliosphale de chaux el 10 0,0 de carimiot. cliaux; IVir.ail, 72 de phosphate de chaux, 8 de carbonate de chaui et -♦ niatière nui maie.
relative dans l*éatail, Tivoire et le cément, des dents de ruminants, est à d0,9, 70,3 et 60,7; ainsi Témail est la plus résistante de toutes les parties solides d'un squelette. Et nous avons vu que dans les dents fossiles le phosphate de chaux entrait aussi pour 70 à 76 0/0 de leur composition générale ; telle est la raison de leur constante conservation. Cette fixité communiquée aux parties solides des vertébrés par une plus ou moins grande quantité de phosphate de chaux est la cause pour laquelle on ne les trouve point à Tétat de moules et d'empreintes, et les dents moins encore que toutes les autres, non-seulement chez les mammifères, mais aussi chez les reptiles et les poissons. Il aurait fallu, pour faire disparaître les os et les dents, des agents plus énergiques que ceux qu'emploie ordinairement la nature, elle qui agit presque toujours par les causes lentes. Pour son laboratoire, nos heures sont des années, et nos années des siècles.
Les défenses de pachydermes ont, comme on vient de le voir, une grande analogie de composition avec les dents, puisque celle d*un Éléphant fossile renfermait 75 0/0 de phosphate de chaux, ce qui explique leur fréquence, malgré les conditions généralement peu favorables dans lesquelles elles se sont trouvées. L'analogie des bois de ruminants (Cerfs, Élans, Rennes, etc.) avec les os explique également leur fréquence, de même que la composition des cornes de Bœuf, dont le noyau seul est osseux^ des sabots de Cheval, des crins, des ongles, des cheveux, des poils, des piquants cornés, etc., qui ne contiennent aucune base minérale en quantité un peu notable pour leur communiquer une certaine stabilité, rend compte de leur absence complète dans les circonstances semblables.
La composition chimique d'un corps organisé a donc la plus grande influence sur son degré de conservation ou d'altération, soit par elle-même, soit par suite des actions qu'exercent les substances avec lesquelles il se trouve en contact.
Nous avons déjà dit quelques mots de la composition générale oi»caui, des os dans les trois autres classes de vertébrés. Ceux des oi« ^^S^ seaux, à volume égal, paraissent contenir plus de substance tc^r-
610 COHrOSlTlON CHIMIQUE DES FOSSILKS.
rcuse que les autres vertébrés, quoique sous ce volume leur densilé soit moindre. Dans les poissons, la proportion des scIjs terreui est plus faible que chez les mammifères et les oiseaux. Aussi sont-ils rares à Tétat fossile comparatiTement à Tabondance des animaux de cette classe qui ont dû peupler les mers anciennes. Les poissons que Ion rencontre, sauf dans certaios gisements particuliers où ils ont été heureusement conservés plus ou moins entiers, sont presque toujours déformés, aplati!^, écrasés et représentés par leurs écailles, remplacées ellesmêmes, comme on Ta dit, par des matières bitumineuses ou métalliques.
Dans les poissons cartilagineux, les cartilages qui dtflercnt peu de ceux des autres vertébrés, étant composés de 0,16 de phosphate de chaux, de magnésie et de fer, de 0,12 de suUatc de chaux avec des traces d'alumine, de soude, de potasse, tout le reste étant de la matière animale, ne sont, par conséquent, point conserves à Tétat fossile.
Ëcaiiies Les écailles de reptile à Tétat frais sont composées dune repiUfls. substance cornée qui, dans les jeunes Crocodiles, renferme peut-être 11/2 0/0 de matières terreuses, et il n'y en a \m plus de 5 0/0 dans les écailles de la crête dorsale, qui sont celles qui en renferment le plus. Elles sont, par conséquent, rari-^ à , l'état fossile, ou ont été prises pour des écailles de poissons.
Suivant MM. Pelouze et Frcmy, la composition de Técaille de^ ' reptiles se rapproche de celle de la matière cornée, tandis q celle des écailles de poissons offre une certaine analogie a\ la composition des os. L'écaillé de tortue a donné au second ce88avants(p.249) :
Carbone S5,6
Hydrogène ; 7,9
Aiote 16,5
Oxygène et soufre 32,9
Les écailles de serpents et de Lézards paraissent offrir a eomposition identique avec celle des tortues. Le résidu de c^ dres alcalines ne dépasse pas 0,03, suivant Berzdius«
ASIllAnX YERTÉBRÉS. 5lj
AXALT8BS ME OITKIS OS IME RMSSOSS (p. 275) ^
«»*«« 0« Crat SMtSALt CKAMC
pî'^r'ri- ^'^^ ^'-SO 57,07 78,«
Sulfale de chaux , ^ . «. *•-;!
CJrbonale de chaux 5,50 6.Î6 2:57 2 Cl
Itephatc de magnésie 2 00 i 1 nt
Sulfate de soude ,' , J'Jj !
Soadc et cblonire de sodium.. . . 0,60 i 22 500 s'ifi
!f^^'P«^te » .' 1*20 .
fluorure de calcium, phosphate '
de magnésie cl perle. ...» , , ^ ^^
