DERNIÈRES CONSIDÉRATIONS
l'on n° y connaissait que quelques centaines d'espèces, est en- ( e vrai aujourd’hui qu'on en connaît plus de trois mille. £ in jenant y a-t-il dans les ouvrages des auteurs que nous mbattons beaucoup d'exemples-qui aient une valeur démonstrat ve comparable à celui-ci ? Nous ne pensons pas qu’il y en t un seul, et, si l'on se reporte aux travaux que nous avons elés {antè p. 90), on verra que nous aurions pu citer, dans ee e terrain et dans des pays très-différents, des preuves out aussi concluantes.
DERNIÈRES CONSIDÉRATIONS SUR L'ORIGINE DES ESPÈGES —. Nous terminerons ce chapitre par quelques considérations particulières sur l'origine des espèces. 1 « Nous ne connaissons aucune force naturelle, dit G. « Bronn (1), qui produise de nouvelles espèces ou des souches « de nouvelles espèces; nous ne savons pas à quelles condi- « tions est liée la production d'une espèce. Nous ne connais- «sons enfin aucune matière à laquelle cette force soit inhérente. Nous savons seulement que les individus d’une espèce « déjà existante se propagent de diverses manières par des procédés en rapport avec leur organisation simple ou complexe.» Quoi qu’il en soit, les espèces une fois créées, il invoque des changements dans les conditions physiques extérieures et leur nfluence pour expliquer les modifications géographiques qu’elles Drésentent. Mais le savant professeur de Bonn, comme teus ceux qui ont exclusivement recours à ces mêmes causes, ne peut ainsi “rendre compte que des modifications également locales, et cette raison ne peut s'appliquer aux modifications générales concordantes de la vie à la surface du globe à tel ou tel moment. Une circonstance particulière a nécessairement un résultat borné ans l'espace et dans le temps; elle ne peut l'étendre à l’univer-
“ (1) Loc. cit., p. 605.
194 DE L'ESPÈCE. RS 2 salité de l’un ni de l’autre. Des abaissements et des soulèvements. limités à telle ou telle région, des courants marins changeant de direction, amenant des changements dans la température; . le climat, ete., n'ont jamais pu occasionner des modifications" dans le même moment et dans le même sens partout à la fois. Il y aurait, entre la cause et l'effet, non-seuiement une, disproportion qui frappe au premier abord, mais encore une. impossibilité réelle; car l'harmonie des phénomènes biologiques successifs ne peut résulter d’une perturbation physique acc“ dentelle, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre. Il faut donc en revenir à la première loi inhérente à la nature de l'organisme, posée par Bronn lui-même, et en vertu de laquelles s’opèrent ou se sont opérés tous LE changetens EPA et concordants que nous y observoné. | Les considérations précédentes nous amènent à ME la paléontologie offre-t-elle quelques données pour juger si les espèces animales et végétales descendent chacune d'un seuh aïeul, d’un couple d’aïeux, ou bien le type d’une espèce a-t-il élé créé par beaucoup d'individus à la fois? Ici les faits sem | blent appuyer cette idée que la force naturelle générale qui s’est manifestée par les êtres créés a produit des Res sem | blables et d’une même espèce, partout où la même cause pro= | ductrice et les mêmes conditions de vie ont pu se manifester. simultanément. Il semble en effet que, dans la première sup. 1 position, une multitude de créations aufaient avorté ; elles au. raient été détruites avant d’avoir pu se produjre et multipliers assez pour échapper aux causes de destruction incessantes, Ainsi, les premiers herbivores dans chaque classe auraient été détruits par les premiers carnassiers, la première souris aurait, été mangée par le premier chat, le premier lapin par le pre : mier chien, le premier passereau par le premier faucon, et ainsi de suite, | Chaque espèce, comme le dit Bronn (1), doit done, suivant toute probabilité, son origine à un plus ou moins grand noms FR
(1) Loc. cil., p. 656.
