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(1) Voy. de Bélanger aux Indes orientales, p. 10 ; 1894.

nt à leurs habitudes prouvent dans toute cette faune une ance au noctambulisme. | Tous les mammifères, continue M. Pucheran (1), sont à —«(livers degrés voués à la vie nocturne, et le caractère géné- “ral de cette fâune montre combien sont susceptibles de va- “ riations, suivant les lieux qu'elle habite, les traits d'ensemble qui Ja particularisent, et combien doi varier également la « cause, soit initiale, soit secondaire, à laquelle on doit en at- Done la manifestation. Cette cause pour les mammifères « de Madagascar est essentiellement mystérieuse, car il est » « impossible de l’attribuer aux grandes forêts qui couvrent le —… « sol de cette ile. Une semblable conclusion entraînerait en … « effet à supposer que ces mammifères, qui d'abord n'avaient « pasune vue aussi délicate, auraient acquise par l’habitude « de vivre dans un milieu recouvert d’ombrages impénétrables «aux rayons solaires. Or le développement des arbres étant «Sans doute plus lent que celui des animaux, une pareille supposition entrainerait celle de l’action de causes secondaires « qu'aucune observation physiologique ne confirme. » … Quoi qu’il en soit, l’auteur ne pense pas que les conditions climatologiques du pays exercent une influence réelle sur ces “résultats, car autrement on ne concevrait pas l’absence de ces … caractères dans la faune de la eôte opposée de l'Afrique. Il doit ET avoir en effet, entre les farepérainnes de ces deux contrées, beucoup plus d’analogie que n'en montrent leurs popiles … {ions de mammifères.

| … Quant aux reptiles, plusieurs espèces ou genres remarqua- À bles s'y trouvent aussi exclusivement et aux iles Mascaraignes. . Velles sont, dit M. Duméril (2), les Tortues terrestres du genre Pyxide et la Tortue rayonnée, des Couleuvres arboricoles fort 1 - étranges, les Langaha et les Caméléons les plus bizarres, soit … par l'énorme développement de leur casque, soit par des pro- Menents plus ou moins considérables du museau. Ils y for-

(1) Comptes rendus de l'Acad. des sciences, vol. XI, p. 192. (2) Annuaire scientif., etc., p. 256.

Nouvelle- Guinée.

. présentera aussi des particularités remarquables dans sa population ornithologique. Les 21 genres qui s’y trouvent exclusi- !

ment 11 espèces sur 16 ou 17 que comprend le genre entier. Pour les autres reptiles, comme pour les oiseaux et lesmammifères, c'est plutôt dans l'Inde qu'il faut aller chercher leurs RAS que sur le continent africain.

Une des grandes îles de l'Océanie, la Nouvelle-Guinée, nous

vement, dit M. Pucheran (1), ont pour caractères communs de présenter des tarses forts, un pouce bien formé, terminé par

un ongle courbé, des doigts également allongés, dont les ongles

ressemblent à celui du pouce. Ces caractères s’observent aussi

dans les espèces propres à ce pays, mais dont les genres, au nombre de 2%, sont représentés dans les autres archipels de « la mer du Sud. Presque tous ces genres appartiennent à lor-«

dre des passereaux, où 5 espèces seulement sont à tarses allongés ; À espèce de Zygodactyle et 6 de l’ordre des colombiens

offrent aussi ce dernier caractère, mais, même dans cet ordre, -

les espèces à tarses courts sont déjà considérables. Les oiseaux.

de la Nouvelle-Guinée sont donc essentiellement percheurs, ap-

titude encore particulière aux nombreux alcédidés de l'archipel

et à certains échassiers et gallinacés de ce pays.

Une famille particulière, comprenant les Taleyalla, les

Leiopa et les Megapodius, qui a des représentants aussi aux iles Philippines, aux Célèbes, à la Nouvelle-Zélande et à la Nou-

velle-Hollande, se distingue de toutes les autres en ce que les |

œufs ne sont pas couvés, et ses-oiseaux ressemblent en cela aux vertébrés à sang froid.

Les mammifères de ce pays sont infiniment moins nombreux, mais conduisent aux mêmes conclusions. M. Gray en énumère

14 espèces seulement, dont 2 chéiroptères. Chez les 12 autres, « on observe, suivant M. Pucheran (2), un développement remarquable des membres postérieurs par rapport aux antérieurs, À surtout dans les genres Dendrolagus, Dactylopsila, Myoi-

(2) Comp. rend, de l'Acad. des scrences, vol. LIN, p. 380. (5) Ibid. p. 44T et 561. R

ISTRIBUTION DES VERTÉBRÉS TERRESTRES. 169 te. Les espèces représentent ici des types génériques spéement plus maultipliés dans les îles de la Sonde et à la Noupllande. Ces dispositions caractérisent des grimpeurs ct -grimpeurs arboricoles, et ce sont en effet les habitudes de upart des espèces citées. Les deux Kangourous de la Noue-Guinée (Dendrolagus inustus et ursinus) ont ces mêmes

ques.

cor boraines: il faut, dit le zoologiste à qui nous empruntons ces données, considérer, comme cause essentielle et pre- …mière, la constitution physique du pays qu'elles habitent, tandis que le climat ne serait qu'une cause secondaire. « La « végétation la plus active couvre ce point du globe, dit M. Les- «som (1) ; elle est ce qu'on doit en attendre sous l éqüateur et à «la Nouvelle-Guinée, c’est-à-dire grande, majestueuse, impo- Le sante. La surface du sol ne présente qu’une forêt sans fin, » etc. en n’est majestueux comme les belles forêts de la Nouvellerinée, dit ailleurs Dumont d’Urville (2), et M. Wallace, com- \ nt sous le point de vue dé leurs caractères physiques l’Ausalie et la Nouvelle-Guinée, dit de cette dernière : « C’est une « vaste forêt toujours verdoyante :-A vast even verdant : forest (3). »

ny a donc, contmue le savant naturaliste français, une eneet complète harmonie entre le caractère général des mam- # à es ct des oiseaux de cette dernière île, d'une part, et les aractères physiques de cet archipel de l'autre. Mais la science St encore impuissante à jeter la moindre lueur sur l'origine ce rapport. Cette harmonie, comme aurait dit I. Geoffroy -Hilaire, est-elle préétablie? est-elle au contraire postétablie? Telle est la question de philosophie naturelle qui reste à résoudre ici comme à peu près partout, . Si nous portons nos regards bien loin au nord-ouest, sur ce

…. (1) Voyage de la Coquille, zoologie, vol. I, p.439. | É (2) Voyage au pôle sud, Relation du voyage, vol, VI, P- 120. | (3) Ann. and Magax. of natür. history, 2° sér., vol. XX, p. 481.

Les £andwick,

groupe d'îles perdu au milieu de l'océan Pacifique, à d'im: menses distances de toutes terres continentales, mais où les phénomènes volcaniques se montrent avec une si terrible énergie, dans l'archipel des Sandwich ou d’Hawaï, nous ne tronverons plus de mammifères, mais des oiseaux caractérisés par la | tendance de la mandibule supérieure à se recourber de manière à être beaucoup plus longue que l’inférieure. Les Hemignatus, les Drepanis, les Himatione, les Moho, le genre Psitirostra, présentent cette disposition qui paraît être en rapport avec le mode de nutrition qui, pour certains de ces genres, consiste à aller chercher les insectes au fond de la corolle des grandes espèces de Lobelia. En général, il y a dans ces iles peu d'oiseaux qui se nourrissent exclusivement de matières végétales (1). | Ricir Pour les mammifères comme pour les oiseaux, dès qu'on at- #08 feint en Europe les bords de la Méditerranée, et en Amérique, « le Mexique, on voit apparaître de nouvelles formes. Ce sont. toujours de nouvelles espèces, quelquefois de nouveaux genres et même de nouvelles familles, constamment distincts de ce qui existe au nord. La différence la plus prononcée réside dans les organes locomoteurs. Au sud de cette limite, les membres | postérieurs, plus allongés, constituent des animaux essentielle- | ment coureurs, sauteurs et grimpeurs. Ces modifications, attri= \ buées généralement à des conditions de température variées, sont rattachées, par M. Pucheran (2), à la zone physique que Jean Reynaud (5) a désignée sous le nom d'Équateur de contraction. Cette zone, qui comprendrait dans son parcours les principales méditéraitéss et les principaux déserts du globe, » serait le véritable Équateur zoologique des faunes actuelles M Nous pensons que ces deux propositions de physique du globe et d'histoire naturelle ont encore besoin l’une et l’autre d'une. | démonstration plus complète.

Jetons actuellement un coup d'œil sur les principaux carac-

Aüstralie et îles voisines:

(1) Soc, Philomathique, 1858 ; p. 85.

(2) Revue et Magasin de zoologie, 1855 ; p. 305. (5) Terre et ciel, p.104.

Pr nta PT PR TE à)

des vertébrés terrestres de l'Australie et des terres qui owisiment. Lorsqu'on remonte les temps géologiques on peut er que le perfectionnement ou la complexité croissante ganisme a pu se faire parfois dans des directions diffés, de manière à produire des embranchements contempois. Telle serait peut-être l’origine des caractères que nous bservons par exemple dans les mammifères et même dans Moutes les faunes actuelles de la Nouvelle-Hollande, de la Nouelle-Zélande, de la Nouvelle-Guinée, qui diffèrent si notablehent, surtout dans les classes supérieures, de celles des autres arties du globe.

L La flore des stigmariées de la période houillère devait ressembler à celle des îles tropicales de l’océan Austral, où végètent poiniglers ou Palétuviers, qui couvrent de ie tiges entreicées les plages basses et marécageuses. Dans ces iles, dont le lime at tempéré, humide, est très-uniforme, règne une flore de jptogames vasculaires très-riche en fougères, surtout du > Pieris, si voisin des Pecopteris fossiles, .et cela, au détrie des phanérogames à fleurs, Aussi l’aspect de la végétation api et monotone, comme on peut se figurer qu'était e du terrain de transition. Les grandes îles de l'océan Austral font aussi remarquer par l'abondance des protéacées que nous sa .. avoir caractérisé la période tertiaire inférieure, alors se développèrent les phanérogames dicotylédones. fauñe terrestre de ces îles est très-pauvre, et quant aux animaux vertébrés, elles ne présentent d'oiseaux que lorsqu'elles se trouvent sur leur passage ou dans le voisinage d'un cor inent. Les reptiles sont de petite taille, et encore faut-il e les îles aient une certaine étendue. Le petit archipel des G | lapagos, situé sous l'équateur, à ouest de la côte du Pérou, Hait seul exception avec ses Lacertiens (Amblyrinchus) qui “nagent jusque dans la haute mer pour y chercher leur proie comme les Ichthyosaures et les Plésiosaures des temps secon- Tous les grands oiseaux aptères, à l'exception de l’Autruche e du Rhea, se trouvent ou se sont trouvés isolés, avant leur

disparition récente, dans les îles dépourvues de forts carnassiers qui les auraient détruits. Les Notornis, les Apteryæ, de | la Nouvelle-Hollande, disparaîtront sans doute par suite de l'introduction des chiens dans ce pays. Ainsi ont disparu le « Dronte, le Solitaire et une troisième espèce depuis l'oceupation # des îles Mascaraignes par les colonies européennes. | Les Palopteryx, les Dinorms et l'Apterornis, dont une dou- : zaine d'espèces ont été retrouvées dans les dépôts quaternaires et peut-être plus récents, le souvenir s'en étant conservé dans les traditions des habitants de la Nouvelle-Zélande, n’ont pas \ eu non plus pour contemporains, sur le même sol, de carnas=« siersredoutables. Le Dromuins (Emou) de la Nouvelle-Hlollandew et le Casoar des îles de la Sonde se trouventseuls dans des contrées « -qu’habitent aussi ces derniers. Tous ces oiseaux, excepté le Dronte, appartiennent aux ordres des gallinacés et des cour'eurs. î A ces oiseaux aux ailes atrophiées, habitants des.îles, ajou2 tons, dit G. Bronn, l’Alca impennis, qui vit isolé sur quelques écueils des mers polaires, et les Pingouins, également sans ailes, relégués sur les points extrêmes ou les îles de l'Afrique et de l'Amérique du Sud.. Ces types rappellent beaucoup, par les! formes de leurs extrémités, les empreintes que l’on a trouvées en si grande quantité sur les dalles du grès rouge de la vallée" du Connecticut. "V5 Les mammifères manquent complétement dans les petites iles des mers australes et ne sont représentés dans les’ plus grandes que par les marsupiaux et de petits rongeurs. Néan- « moins les mers voisines sont peuplées de grands cétacés. Lés Monotrèmes (Ornithorhynques et Échidnés), de mème que les marsupiaux, sont rangés bien loin des mammifères plantures et se rapprochent, à certains égards, des ovipares;. peut-êtrew même les premiers le sont-ils tout à fait. Les mammifères de celte forme, par le système ou le mode de reproduction, par le“ système osseux et par le système nerveux, présentent, à l'état” adulte, les traits particuliers à l'état fœtal tels qu’on les observe.

dans les monodelphes. Si les monotrèmes sont exclusifs à