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Dune et autres invertébrés des diverses classes, quables par la vivacité et la variété de leurs teintes; pus riche des quatre.

des corallines succède à celle des Zaminariées ; elle éndne et descend jusqu'à 54 mètres; les lithophytes ou ypiers cornés, les corallines et les hydrophytes y abondent, commence à la limite de la zone des plantes marines, tincipalement où règnent les nullipores, végétaux qui simulent des minéraux par leur aspect et leur solidité et qui offrent la sposition la plus favorable au frai des poissons. Les animaux rés et invertébrés sont ici fort nombreux, mais les plantes it rares.

a quatrième, et la plus basse des zones d’êtres organisés is, est celle des coraux des mers profondes, ainsi désignée se des grands polypiers pierreux qui la caractérisent dans séan d'Europe.

Dans les grandes profondeurs le nombre des espèces pr opres st peu considérable, mais il suffit pour lui imprimer un Caactère spécial, tandis que les autres espèces qui proviennent le ne pret doivent être regardées comme des co- 14 mesure que l’on descend, les êtres organisés se modi- : nt de plus en plus, déirraicnt plus rares et indiquent lon s'approche des abîmes où la vie ne montre plus que de it > témoins de ses forces. La limite absolue reste d'ailleurs éterminée, et nous verrons bientôt qu’elle descend en réalité aucoup plus bas qu’on ne le pensait lorsque Forhes écrivait, re , on le conçoit, dans l'exploration de cette vaste zone inf ponte que le seu 3 des découvertes qui restent à faire est le s étendu.

hs sa disposition toute sticyièéé: le bassin de la Médianée offre aussi, dans la répartition des êtres organisés qu'il urrit, des enenétres qui lui sont propres.

Dorbes et son continuateur, M. R. G. Austen, passent ensuite "1 examen détaillé des régions arctique, boréale, celtique, lu- Silanienne, méditerranéenne et caspienne, mais nous ne les,

Les six régions des mers d'Europe.

suivrons pas dans cette ipartie de leur livre, la valeur de plusieurs de ces régions ayant été contestée, comme nous le dirons plus tard, et ensuite notre but n'étant point l'étude approfondie de la distribution des êtres organisés vivants, mais seulement de rechercher les causes générales qui les font varier sur les divers points du globe et influent sur leur distribution géographique et bathymétrique, de manière à nous éclairer sur les changements plus ou moins semblables que nous rencontrerons dans l'examen des faunes et des flores antérieures.

M. Austen a fait suivre la description des régions précitées par des réflexions sur quelques-unes de ces causes dont les influences déterminent la distribution de la vie marine et les changements qu’elles y occasionnent. La partie du livre, qui est entièrement due à ce dernier savant, nous offre des considérations intéressantes que nous exposerons comme pouvant être utiles au même titre que les précédentes, dont elles sont en quelque sorte le développement et le complément.

Mais nous devons faire remarquer ici que si nous voulions remonter aux causes premières de la plupart des effets que nous avons déjà indiqués et de ceux dont il nous reste à parler, il faudrait de toute nécessité entrer dans le domaine de la météo-. rologie. Les effets de la chaleur à la surface variant suivañt la position du soleil, combinée avec le mouvement de rotation de la terre et modifiée par la disposition relative des eaux et des continents, l'élévation et les contours de ces derniers, ete., produisent dans le sens des méridiens et dans celui des parallèles tous les changements climatologiques et les phénomènes que nous observons. Les courbes isothermes, isothères et isochi- | mènes, la région des glaces polaires et des neiges perpétuelles | sont la traduction graphique de ces effets, et 1l faut avoir leur disposition constamment présente à la pensée lorsqu'on s'oc-, cupede ladistribution des êtres organisés, végétaux et animaux, à la surface des continents aussi bien que dans les eaux. È

(P.217.) Sans entrer, comme nous venons de le dire, dans le détail des régions ou provinces, de leur composition particu- | Jière, de leurs rapports ou de leurs différences, nous recherche-.

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