MÉTIERS

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… « D'un autre côté, en voyant la richessé des formes végétales « dans certaines régions émergées et non dévastées depuis « plusieurs époques géologiques, dans des pays même isolés « ou presque isolés, comme la Nouvelle-Hollande et le Cap, on «est tenté de croire à une évolution régulière de formes de « plus en plus compliquées, sur chaque: surface terrestre, in- « dépendamment de ce qui arrive ailleurs. On penche encore « plus vers ce système lorsqu'on voit, en zoologie, que les « espèces éteintes d'une région ressemblent souvent aux espèces « qui ont.succédé dans la même région; que, par exemple, la « Nouvelle-Hollande se distinguait par des marsupiaux, et le « Brésil par des Tapirs, rongeurs, singes, etc., dans les « époques antérieures comme à la nôtre; que les quadrumanes « fossiles d'Amérique ont le système dentaire des quadrumanes « actuels de cette partie du monde, et les quadrumanes fossiles « d'Europe le système dentaire de ceux de l’ancien monde à « l’époque actuelle. Enfin, la distribution de certains groupes « dans une partie du monde seulement, comme les stylidiées « à la Nouvelle-Hollande et pays voisins, les cactacées en Amé- « rique, etc., et l'extension des groupes caractéristiques d’un « contment sur des îles indépendantes, qui en deviennent en « quelque sorte des annexes, à ce point de vue des genres ou « des familles, comme les Gallapagos de l'Amérique, Sainte- « Hélène de l'Afrique, tous ces phénomènes font présumer une

« loi d'évolution ou plutôt de créations locales, selon laquelle.

« chaque flore ou faune dépendrait, jusqu’à un certain degré, « de celle qui a précédé. Le lien entre les êtres organisés suc- « cessifs d'une même partie du monde nous échappe, à nous « qui repoussons l'idée d’une transformation d’une famille dans « une autre, d’un genre dans un autre, même d’une espèce « véritable dans une autre (p. 1093 et suivantes); mais l'étude « des faits géographiques et paléontologiques nous ramène à « l'idée d'un lien, c'est-à-dire d’un rapport de cause à effet entre « les êtres organisés d'une époque dans üne région et ceux qui « ont suivi dans la même région, à moins que, par des circon- « stances locales, ils n'aient été importés de régions voisines.

Conclusion générale.

.. «En définitive, la loi primordiale des faits est dans la eréa- « Lion et dans la distribution première des groupes qui ont «paru successivement ; les modifications secondaires viennent «des communications et séparations de surfaces terrestres ou « des altérations de climats qui ont pu avoir lieu, à la suite « d’abaissements et d’élévations des Lerrains, pendant la série « immense des événements géologiques.

:« La marche régulière dela science devrait être « 1° de constater au moyen de la distribution géographique des groupes et de l'influence des conditions extérieures, ce qui s'explique & par les circonstances actuelles; 2° de chercher dans les autres phénomènes ce qui peut s'expliquer par des causes secon- -daires dans chaque partie du monde et à chaque époque; 2° de déduire de là ce qui constitue la loi principale de succession et de distribution géographique des êtres orgañisés. «Je me suis efforcé dans cet ouvrage d'étudier le premier « point, en ce qui concerne les végétaux. Le second dépend « du progrès graduel de la géologie et de la paléontologie. Le « troisième est le dernier mot de la science, qui ne sera peut- « être jamais prononcé, à cause de l'insuffisance denos moyens « d'observation et de l'arrivée tardive de l’homme sur le « théâtre des phénomènes qu'il voudrait comprendre et expli- «quer, »

: Enfin nous reproduirons encore les Conclusions générales de M. de Candolle, qui complètent le tableau des faits botaniques actuels en se coordonnant d’une manière heureuse avec les données géologiques et PAÉCHONENE les mieux constatées aujourd'hui.

- (P.4539.) « La végétation actuelle est la continuation, au «travers de nombreux changements géologiques, géogra- «<phiques, et plus récemment historiques, des végétations « antérieures. La distribution des végétaux, à notre époque, « est donc intimement liée à l'histoire du règne végétal.

. «Heureusement, pour expliquer les faits actuels, il n'est « pas nécessaire d'adopter une opinion sur les hypothèses les « plus-obseures de la cosmogonie et de la paléontologie, par