PREUVES DE L’EXISTENCE DE L'HOMME

élé authentiquement trouvé associé à la fois à des traces d'industrie humaine et à des restes de grands mammifères éteints (1). %

L'examen de cette question qui nous intéresse si vivement, puisqu'elle tend à faire remonter l’arrivée de l’homme sur la terre plus haut qu'on ne le pensait, appartient par conséquent à l’époque quaternaire, et nous en traiterons, en effet, lorsque nous nous occuperons des dépôts de cet âge. Mais il est arrivé qu'à peu près vers le même temps les archéologues de certains pays découvraient de leur côté de nombreux objets d’industric humaine, de beaucoup antérieurs à toute tradition écrite, quoique certainement plus récents que les phénomènes diluviens, de sorte qu'il y a pour nous nécessité de connaître les caractères de ces objets travaillés, et surtout les cireonstances dans lesquelles ils ont été et sont encore journellement recueillis, afin de pouvoir les comparer et de saisif les relations, s’il en a existé, entre les populations humaines ‘qui auraient été antérieures aux dépôts de transport des vallées et celles qui sont venues ensuite. "

On voit que l'archéologie, la géologie et la paléontologie se trouvent ici sur leurs ttes respectives et qu'elles peuvent s'éclairer mutuellement. Nous ne devons donc négliger aucune des ressources que chacune d’elles peut nous offrir pour nous aider à résoudre le problème de l’origine de l’homme et dé ses premiers établissements à la surface de notre planète. .

Pour cela nous examtinerons successivement et comme ap-.

partenant encore à l’époque actuelle :

1° Les restes d'industrie humaine enfouis dans des dépôts marins aujourd'hui plus ou moins élevés au-dessus de la mer; 2° Des amas de débris provenant du mode de nourriture des premières populations du nord de l'Europe;

(1) Cette leçon est antérieure à la découverte de la mâchoire fossile dans le dépôt de Moulin-Quignon, près d’Abbeville. Voy. sur ce sujet : Du terrain quaternaire et de l'ancienneté de l'homme dans le nord de la France. Broch. in-8. F. Savv, 1863.

= 3° Les marais tourbeux du Danemark, dontles périodes de régétations successives, distinctes, servent de chronomètres 4 proc:

4 Les habitations lacustres de divers pays, et particulière-

Le de la Suisse ; = 5° Les ouvrages en terre des peuplades primitives de lAà FR du Nord.

$ 1. Restes d'industrie humaine dans les anciens dépôts marins.

Nous avons déjà signalé des plages soulevées dans la période actuelle, le long du littoral des îles Britanniques, de la Suède,

…. de la Méditerranée, de la mer Rouge, sur le pourtour de plu-

sieurs îles de la Nouvelle-Guinée, aux îles Sandwich, sur la plupart des côtes d'Amérique, etc., (antè, p. 306-312). Nous avons même eité des poteries et d’autres objets d'industrie hu-

. maine dans des roches de formation moderne, associés avec les

an ie

—. ces preuves de l'existence de l’homme, antérieures à

coquilles qui vivent encore dans le voisinage, particulièrement sur les côtes de l’Afrique septentrionale et de la Grèce. Mais à ces dépôts, pouvaient être rapportées à une date historique plus ou moins ancienne, tandis qu'il n’en est pas de même des faits

—. dont nous allons nous occuper et auxquels ne se rattache

aucune tradition locale.

En 1848, M. Robert Chambers publia un ouvrage intitulé | Anciens bords dela mer, ou preuves des changements de niveau

…. relatif de la mer et des terres, ouvrage dans lequel il rassem-

bla de nombreuses preuves à l'appui de son opinion. [1 avait constaté, particulièrement le long des côtes d'Écosse, l'existence

d'un ancien niveau de la mer à 13",50 au-dessus de son niveau

actuel, et de plus un certain nombre de niveaux intermédiaires

entre ce maximum et celui de nos jours. Peut-être l’auteur

s'est-il un peu hâté de généraliser ses vues, mais tout semble

concourir à les faire adopter au moins en principe. Les dépôts de

Écosse.

sable, de gravier et de coquilles modernes qu'on remarque sur beaucoup dé points du littoral des: Iles Britanniques ne permet- tent pas de douter du peu d'ancienneté des changements deniveau dans diverses localités. Cependant, jusqu’en 1864 on n'avait guère de preuves que ces changements fussent contemporains de l'établissement des hommes dans le pays; ou plutôt on n'avait pas appliqué à cette idée celles que le hasard avait fournies.

Le long des bords de la Clyde, à Glasgow, on remarque une sorte de terrasse, parfaitement nivelée, de largeur variable et à 7° ,82 au-dessus de la haute mer. Elle est composée d'argile alluviale, de vase, de sable avec des lits de coquilles. C'est évidemment un dépôt d’estuaire, de sorte qu'on est en droit d'en conclure que le lit de la rivière et ses bords ont #étérélévés dépuis sa formation, et, dit M. Geikis (1), si l’on trouyetenfouw dans ce dépôt, sans aucune apparence de dérangement, des traces de l'industrié humaine, on sera autorisé à croire que

l’élévation est contemporaine de l'homme, Eh bien, depuis 80 où 90 ans, 18 canots ont. été sebics de ce dépôt, et quelques-uns mêmes sous les rues de la ville en faisant des fondations. Les découvertes les plus importantes eurent lieu lors de l'agrandissement:et du creusement du port. On en tira 12 qui, à deux exceptions:près, étaient faits chacun avec-un tronc de chêne; 2 avaient été creusés.au moyen du feu, d’autres à l’aide d'instruments grossiers, tels que des baches en pierre. Quelques-uns, qui avaient été travaillés, évidemment avec des outils en fer, permettaient de suivre les progrès de la construction de ces canots depuis les temps les plus barbares jusqu'à un certain degré de civilisation:

La profondeur moyenne à laquelle ces barques se trouvaient au-dessous de la surface du sol était de 5" ,76, et elles étaient à 2°,12 au-dessus des plus hautes marées de nos jours. La dernière que l'on ait retirée de ce dépôt était sous l'emplacement d'un ancien hôtel de la ville, à 6”, 70 au-dessus de: la plus haute marée de la rivière. Elles étaient toutes à plus de

- (1) Quart. Journ. geol. Soc. of London, vol. XVI, p. 218; 1862.

i DANS LES ANCIENS DÉPOTS MARINS. M5 400 mètres en arrière de l’ancien bord de celle-ci et entourées “d'une masse de sable épaisse et divisée en lits minces,

Ré Deux de ces canots étaient construits avec des planches; - celui qui était le plus perfectionné dans toutes ses, parties avait 5%,46 de long sur 1",52 de large; lorsqu'on le décou- «vrit, il était renversé la quille en dessus et la proue tournée : "4 la rivière. Les planches étaient fixées à la membrure par dés chevilles, et sans doute par des clous de métal dont les - Lrous étaient carrés et dont on voyait encore l'empreinte de la tête à la surface du bois, mais tous avaient disparu. Celles des - chevilles qui restaient étaient d’ailleurs fort ingénieusement » travaillées et fixées. Quelques objets d'industrie ont été re- . cueillis au fond de ces bateaux.

Dela place qu'ils occupaient on ne pouvait pas conclure ab: … solument ni leur contemporanéité ni leur ancienneté relative,

à cause des circonstances très-variables de leur dfsiérn cit — dans un golfe où, comme l'embouchure dé la Clyde, le mouve- — mentdes grandes marées déplace souvent les vases et les sables — lu fond avec les objets qu'ils renferment. Mais d'après leurs caractères, on peut juger que la plupart de ces barques appar- — lieunent à l’époque primitive où les hommes de ces contrées n'avaient pas encore appris à travailler les métaux et ne conhaissaient que les instruments de pierre les plus grossiers, tandis que quelques-unes datent d’une époque sans doute plus —… récente où déjà le bronze et le fer étaient employés.

… Un bateau trouvé à Boukton, en 1853, dans les mêmes circonstances, avait la forme des galères de l'antiquité, et des —… restes de morceaux de liége qui étaient au fondont fait penser - à l'auteur que ce pouvait être un bâtiment venu des bords du libre ou des côtes d'Italie. Néanmoins le soulèvement de tout “ l'estuaire de la Clyde, à 7 mètres au-dessus des plus hautes “. marées, est un fait évidemment postérieur à l'établissement - de l’homme dans le pays.

“ Surla côte orientale de l'ile, dans le firth de Forth, on observe une zone d'alluvion soulevée, semblable à celle de la … Clyde; c’est particulièrement la plaine appelée Carse de Falkirk

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qui se trouve à 6 et 7°,50 au-dessus des hautes marées. Une autre plaine partant de Stirling, et désignée sous le nom de Carse de Stirling, suit les’ bords de la rivière l'espace. de 16 à 18 milles. A diverses reprises, on a trouvé près de Stirling, à Dunmore, à Blair-Drummond, à 7 mètres au-dessus des plus hautes marées et dans FPSER des terres, des squelettes entiers de baleines. Sur ce dernier point, et à Airthrey, également dans la vase ou l’argile endurcie, on a rencontré des bois de Cerf perforés, deux huipoie; dont l’un avait encore un manche en bois qui servait à le manier.

Les circonstances dans lesquelles tous ces restes ont. été observés ne laissent point douter que le sol de cette région n’ait été soulevé, depuis l’arrivée de l’homme, comme celui des environs de Glasgow, et, en effet, les alluvions du Forth renfermaient des canots dont quelques-uns étaient semblables aux précédents. Ainsi on en a déterré, non loin de Falkirk, à 9 mètres de profondeur. Plus anciennement, dans la berge de la rivière Carron, à #"°,57 au-dessous du sol superficiel et recouvert de lits parfaitement réguliers d'argile, de tourbe, de coquilles et de gravier, gisait un canot de 11 mètres de long sur 1",21 de large, bien travaillé dans toutes ses parties, formé d'un seul tronc de chêne avec l’éperon pointu ordinaire et, la poupe carrée.

Le firth ou embouchure de la Tay, situé au nord du précédent, est aussi bordé de plaines unies, désignées sous le nom de Carse de Gowrie, et dont l'élévation au-dessus de la mer est la même que celle des plages soulevées de la Clyde et du Forth ; elle est aussi composée d'argile, de sable, de gravier et de lits de coquilles, témoignant d’un soulèvement récent de 6 à 9 mètres. On y a trouvé de même des preuves que ce phénomène est postérieur à l'établissement de l’homme. Un crochet de bateau en fer a été retiré de 2",50 de profondeur dans un gravier parfaitement stratifié. Il provenait d’un bâtiment marchand: ou peut-être d'un petit bâtiment de guerre de 3 ou 4 tonnes.

Les traditions du pays, les noms des parties élevées du sol rappelant toujours par leur étymologieune position insulaire, les