SUR L'ANCIENNETÉ DE L'HOMME

lus versés dans la connaissance des monuments de ses dirses civilisations.

… Les dernières découvertes prouveraient seulement que la

ésentation, surtout des animaux, par le dessin est anté-

rieure: à celle de la parole par des caractères d'écriture et que Thomme a reproduit et transmis les objets qu'il voyait avant

ses propres idées. .

- Mais peut-ètré, demandera-t-on, la cette est-elle finie

parce que l’homme est arrivé? Les lois qui ont régi sur la terre

… l'apparition et la succession des corps organisés depuis la pre-

“mière flore et la première faune ne sont-elles plus aujourd’hui

“que des lois de conservation? La nature, si féconde jusqu'ici,

“at-elle épuisé toutes ses combinaisons de formes, d'organes

et de fonctions? Le Chêne de nos forêts, le Cèdre du Liban, le

- Baobab du Sénégal, le Dragonnier des Canaries, le Séquaïa de

; 4 la Californie, les Cyprès débrice et les Eucalyptus de l'Australie

seraient-ils le dernier terme de sa puissance créatrice pour le

| règne végétal, et l’homme aurait-il été destiné à marquer la

limite extrême de son pouvoir dans l’autre règne, de manière

à ne plus laisser d'intervalle à remplir entre lui et le Créateur”?

L'observation directe ne peut encore répondre à aucune . de ces questions. Mais l'induction d’une part, comme nous … l'avons déjà dit, et de l’autre un regard jeté sur le passé de la — terre pourrait nous faire entrevoir que la création n’est pas … finie. Le tableau de l’état actuel de notre planète n’est pro- … bablement pas le dernier qu’éclairera notre soleil, tant que son action d'où dépendent aujourd'hui tous les phénomènes biolo giques conservera les propriétés qui les produisent.

Mais si, comme tout semble le prouver, la terre a été successivement à l'état gazeux, de fluidité ignée et enfin solide par suite de son refroidissement graduel, le soleil, s’il a la même origine et la même composition que les planètes qui se meuvent … autour de lui, subira nécessairement aussi les mêmes phases … de refroidissement. C'est donc une simple question de masse et de temps; et lorsque, à son tour, il sera devenu un soleil

encroûté, tout notre système n’en continuera pas moins de

SN ET RTES TIRE : Cine

se mouvoir suivant les lois de la mécanique céleste, dans un milieu qui ne sera plus éclairé et échauffé que par le rayonnement stellaire. La vie alors sera depuis longtemps éleinte à la surface de la terre, sans lumière et sans chaleur, sans phénomènes météorologiques et sanssaisons, etla création, comme sur les autres corps de notre système, y aura parcouru son vaste cycle dans l’immensité des temps...