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contraire, répartis par familles, chaque formation contensnt une association d'espèces particulières, différentes de celles des autres et l'accompagnant dans toute son étendue, de manière que, sur deux points donnés de l’affleurement d’un même système de couches, on est sûr de rencontrer les mêmes associations de fossiles.

Il suffit, pour prouver l’exactitude de cette loi, de jeter les yeux sur deux des priacipales formations de l’Angletérre, la craie et le calcaire inférieur à la houille ou calcaire carbonifère. Si l'on examine les fossiles de la craie de Flamborough (Yorkshire) et des falaises de Douvres, et l’on pourrait ajouter ceux de la Pologne et des environs de Paris, on trouvera les mêmes coquilles associées aux mêmes échinides, beaucoup desquels appartiennent à des genres inconnus aujourd’hui et qui ne se trouvent point ailleurs que dans la craie, Si l’on étudie de même une collection de fossiles carbonifères du Northumberland, du Derbyshire, du sud du pays de Galles et du Somersetshire, on trouvera qu'ils s'accordent également les uns avecles’autres, tels que les crinoïdes, les Productus, les Térébratules, les Spirifers, etc. On les distinguera tous immédiatement $i l'on vient à les comparer avec les fossiles crétacés précédents.

Les différences organiques entre ces formations très-éloignées dans le temps sont beaucoup plus prononcées, à la vérité, qu'entre celles qui sont plus rapprochées, mais même dans ces dernières elles demeurent toujours sensibles.

Conybeare et Phillips jettent ensuite un coup-d’æil vbide sur la suite générale des terrains d'Angleterre, depuis les plus anciens jusqu'aux plus récents; ils esquissent à grands traits, mais avec infiniment de justesse et de précision, les caractères les plus généraux des fossiles et des roches des divers termes de cette série, et nous croyons devoir reproduire encore ce passage de leur livre, qui pourra nous servir plus loin de termede comparaison.

A la base de toute la série se montrent les roches primitives dépourvues de restes organiques, et auxquelles succèdent celles de transition renfermant un petit nombre de polypiers, des ert-

ides ét des mollusques différents de tous ceux qui vivent éllement. Les fossiles du calcaire carbonifère qui vient nsuite sont presque les mêmes que les précédents, mais plus bondants. Les dépôts houillers, qui reposent à leur tour sur le calcaire, offrent à pee quelques traces de coquilles, tandis que les restes de végétaux terrestres y sont très-répandus ; ce sont des fougères, des roseaux, des jonés d'espèces inconnues et des - troncs de grands arbres étrangers à la nature actuelle, Le cal- - cire magmésien qui les surmonte offre encore une faune * marine, tandig que la période du nouveau grès rouge semble « avoir été presque complétement dépourvue d'être ôrganisés, comme si la nature eût voulu se préparer pour un nouve ordre — de choses. Celui-ci commence avec le lias, continue par les — roches oolithiques, les argiles et les sables verts et ferrugineux, ur se terminer à la craie. Toutes ces couches renferment des polypiers, des crinoïdes, des échinides, des coquilles, des erus-

| ne des poissons et des quadrupèdes ovipares, dont les Iles diffèrent souvent de celles qui ont eu des représentants dant les époques de transition et carbonifère, et dont les espèces diffèrent également d’un système de couches à un

—. Jusqu'alors les fossiles sont généralement à l’état de pétri- “ fication; mais, au-dessus de la craie, le test des coquilles est plus souvent conservé el ne diffère de celui des coquilles vivantes que … par sa fragilité et l'absence de coloration. Des couches remplies de coquilles d'eau douce alternent avec celles à coquilles ma- rines, comme si elles avaient été déposées successivement dans — les eaux douces et les eaux salées. Dans les plus élevées de cette - uouvelle série, les coquilles du crag montrent une grande analogie avec. celles qui vivent actuellement sur les côtes d’An- … gléterre; et, enfin, au-dessus de tous ces strates s'étendent « indistinctement des accumulations de sable et de gravier semblables au produit d’un déluge, contenant de nombreux débris de grands mammifères terrestres, dont plusieurs appar- » tiennent à des espèces qui n'existent plus, associées avec d’au- … tres étrangères aux climats où on les trouve actuellement,

Société géologique de Londres.

et avec un certain nombre qui habitent encore sur les lieux mêmes. JM

Les auteurs ajoutent (1) que les lois générales de/la distribution des fossiles ont été surtout déduites de la structuregéologique de l'Angleterre, le seul pays qui ait été attentivement étudié sous ce rapport. Cette remarque: est vraie, en général: | mais nous verrons que, pour le terrain tertiaire inférieur, au moins dans le nord de la France, cette loi avait été reconnue et appliquée dans le même temps, et l’on peut dire d’une manière indépendante de ce qui se faisait de l’autre côté du détroit.

L’esquisse d’une carte géologique d'Angleterre, et surtout les coupes stratigraphiques générales jointes au texte fort-concis de l'ouvrage de Conybeare et Phillips, témoignent encore d’une profonde intelligence dans la manière de comprendre et d'expliquer les relations des divers systèmes de couches,

Nous ne devons pas non plus omettre de mentionner ici une des causes qui ont le plus contribué au développement et à la bonne direction des recherches dans les Iles Britanniques. La Société géologique de Londres, fondée le 43 novembre 4807, sur les bases les plus larges et les mieux entendues, marchant sur les traces de sa sœur aînée, la Société Royale, s'est toujours maintenue depuis à la hauteur de la mission qu'elle s'était donnée. Elle a offert l'exemple d’une institution libre, servant en quelque sorte d'école permanente aux uns, ayant des encouragements constants pour favoriser les publications des autres, et décernant ses récompenses spéciales aux plus méritants chez toutes les nations où les sciences sont cultivées!

Les nombreux mémoires qui composent les cinq vol: in-4° de | la première série de ses Transactions, imprimée de 1814 à 1821, montrent aussi les qualités d'exécution que nous avons si souvent regretté de ne pouvoir signaler dans les travaux géologiques du continent, c’est-à-dire la multiplicité des cartes coloriées, des coupes ou profils tracés avec soin et dans des proportions relatives se rapprochant de la nature, des vues ou

(4) Introduction, p. 13.

ges s qui contribuent à faire saisir les caractères physiques

yine, cette Société avait compris son rôle, et éuniiitèut e elle l'a rempli pendant plus d’un détail pour le grand avantage de tous.

sans doute a puissamment contribué à l'avancement de la À de ces sciences, c’est que dès le commencement, - et surtout depiis 60 ans, tous les géologues ont suivi les principes de W. Smith; ils ont marché avec le même esprit, guidés mêmes lois. Ils n’ont pas supposé que celles-ci pussené mises en discussion ni suppléées par d’autres; ils n’ont pas de temps à xplorer des chemins de traverse qui n’auconduit à rien, ni à des discussions oiseuses ou person- Ils ont parcouru jusqu à ce jour, avec ensemble, cone et fermeté, la voie qui leur avait été tracée, ce qui fait ur à leur bon sens pratique, la première des qualités : les sciences d'observation, où l'imagination et les idées onçues sont de si perfides conseillères.

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