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AVERTISSEMENT

| - Pour nous conformer à notre programme, ce livre ‘comprendra les sujets traités dans les leçons de la fin de 1862, et, à cause de l'abondance des ma- | tériaux, dans une partie de celles du printemps suivant. Il complète ainsi ce que nous avions indiqué cornme devant constituer une Introduction spéciale à notre Cours. La première partie avait été consacrée au Précis de l'histoire de la Paléontologie stratigraphique, la seconde embrassera, sous la dénomination de : Connaissances générales qui doivent précéder l'étude de la Paléontologie et phénomènes

des sujets très-divers, mais qui tous peuvent l’éclai- ( 4 la pes, et Fo à expliquer le passé

j ee AVERTISSEMENT,

Ces sujels n'avaient pas encore élé présentés n1

rapprochés à ce point de vue ou dans leurs vela- «

tions avec l’histoire des êtres organisés anciens. Nous ne sachions pas que la plupart d’entre eux aient Jusqu'à présent fixé l'attention d’une manière particulière, pas plus dans les cours de zoologie, de

paléontologie et de géologie que dans les traités gé-

néraux de ces diverses sciences. Il y avait donc né-

cessité de les réunir dans -un même cadre et de

les développer pour les personnes qui désirent

étudier sérieusement les corps organisés fossiles.

Elles pourront y trouver des rapprochements ou des

comparaisons utiles, et en même temps des prin-

cipes généraux que les recherches de détail ne doi- w

vent pas faire oublier.

Nous avons aussi pensé que, par leurs caractères

même, un certain nombre des matières que nous nous proposons de traiter intéresseraient des per-

sonnes qui ne s'occupent particulièrement ni de

géologie, ni de paléontologie, et qu'elles y rencontre-

raient des faits et des considérations plus ou moins

applicables à d’autres sciences.

Nous nous sommes préoccupé surtout des rip: « ports de la physique du globe, et de ce qui s'y rats. | tache à un titre ou à l’autre, avec les phénomènes.

AVERTISSEMENT. it L biologiques. Ces relations sont souvent négligées par les naturalistes qui, livrés trop exclusivement À l'examen des espèces, perdent de vue les causes extérieures, agissant directement, de nos jours, soil - à la surface . des continents, soit dans les profon- . deurs des mers et des lacs, sur les fonctions et les caractères des organes, et par conséquent sur ceux » des animaux et des végétaux eux-mêmes.

On peut ajouter que ces relalions nous seront

. d’une grande ressource lorsque nous voudrons rendre

- compile des particularités des faunes et des flores « des temps géologiques, lesquelles doivent traduire, à leur tour, jusqu'à un certain point, les conditions « météorologiques, la nature des milieux et toutes les - autres circonstances physiques qui ont présidé à | leur développement ou concouru à leur extinction. - Il nous à paru enfin que ces diverses questions » devaient surtout être traitées dans un enseignement comme celui du Muséum, où l’on ne doit négliger * aucun des grands aspects, aucun des rapports gé- - néraux, aucune des conséquences importantes qui - peuvent se déduire de l'étude d’une science.

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