INTRODUCTION J

En i865, Cantani, de Naples, fut le premier à proposer et à mettre en œuvre, sous le nom de « hypodermoclysis » , la transfusion sous-cutanée d'une quantité considérable de solution saline « 4 à 6 litres » dans le but de diluer le sang des cholériques , épaissi par les pertes séreuses abondantes de l'intestin.

Çà et là, éparses dans les journaux de médecine de ces dernières années, nous relevons quelques observations d'injections sous-cutanées de solution de chlorure de sodium « 800 à 1000 grammes au moins », dans le but de combler, après des hémorrhagies graves , le déficit du système circulatoire.

Le lavage du sang par la voie hypodermique, étudié récemment sur les animaux au point de vue de la physiologie pure, par MM. Dastre et Loye, a suscité quelques essais thérapeutiques dans les maladies infectieuses et les intoxications. Comme on le verra par la suite, aucune de ces tentatives, très rationnelles et très ingénieuses d'ailleurs, n'était de nature à éclairer le sujet de notre travail, en dépit des analogies apparentes.

Un article isolé, publié en 1884, dans les Archives de Médecine , par le Dr Luton, de Reims, présente plus de connexions avec notre

sujet. L'auteur propose de combattre un certain nombre d'états morbides (vomissements, diarrhée, cachexie, tuberculose, etc.) à l'aide d'un sérum artificiel très concentré (sulfate de soude 10, phosphate de soude 5, eau distillée ioo), destiné à être injecté sous la peau, à la dose moyenne de 5 grammes. Cet article fixa mon attention ; mais les assertions qu'il contenait n'étaient appuyées sur aucune expérience physiologique ; elles ne furent point, à ma connaissance, contrôlées par la suite, ni confirmées par de sérieuses observations cliniques.

Ce fut avec une solution analogue à celle du Dr Luton que je fis ma première tentative de transfusion hypodermique en i885. Voici dans quelles circonstances :

Au mois de février i885, entra dans mon service une malade, dont on trouvera plus loin l'observation détaillée, et qui portait dans l'abdomen une masse indurée aussi développée qu'un utérus à terme. Des métro rrhagies incessantes l'avaient réduite au plus extrême état d'anémie ; sa maigreur était effrayante ; elle ne supportait d'autre aliment qu'un peu de lait ; sa faiblesse allait jusqu'à la parésie des membres inférieurs :

INTRODUCTION g

elle ne marchait plus qu'avec l'aide de deux personnes.

A l'hôpital Tenon, où elle était restée quelque temps, M. Tenneson avait posé le diagnostic de fibro-myome utérin, diagnostic qui s'imposait, qui avait été déjà celui de Maurice Raynaud, et qui fut aussi le mien. Je me contentai tout d'abord de combattre l'hémorrhagie par des injections sous-cutanées d'ergotine, et ce fut sans résultat. J'eus l'idée de tenter alors la transfusion hypodermique de sérum artificiel, espérant arriver ainsi à modifier le plasma sanguin, à lutter contre l'anémie, à réveiller la vitalité compromise.

Ce n'était rien qu'une vue de l'esprit, mais c'était une conception logique dont l'application ne pouvait présenter le moindre danger.

Le résultat fut celui-ci. Sous l'influence de transfusions réitérées, l'état général s'améliora promptement, cette malade entra en convalescence, et à mesure que sa vitalité renaissait, la tumeur, supposée fibreuse, diminuait progressivement de volume, au point de disparaître au bout de quatre mois. Bien entendu, cela me fit réformer mon diagnostic, et je dus reconnaître que ce que nous avions pris, mes savants confrères et moi, pour un fibrome, n'était rien

autre qu'un énorme plastron de péritonite chronique.

Ce premier cas, tout en fixant mon attention de clinicien, me parut tout d'abord si extraordinaire, que j'hésitai encore à admettre la relation de cause à effet.

Un très grand nombre de cas semblables, évoluant de la même manière sous l'action du même traitement, me conduisirent à penser qu'il ne pouvait s'agir d'une simple coïncidence, puisqu'à chacune de mes tentatives nouvelles, des exsuclats inflammatoires anciens, voire même des exsuclats organisés au point de donner à des doigts exercés la sensation d'une tumeur fibreuse, disparaissaient totalement sous la seule influence de l'injection, dans le tissu cellulaire sous-cutané, d'une quantité de sérum artificiel, à la dose, variable, selon les cas, de 5 à 20, 40 ou 60 grammes chaque fois.

Ce traitement nouveau des pelvi-péritonites chroniques, plus particulièrement intéressant pour le gynécologiste, marque notre première étape.

Lorsqu'on est passé par le laboratoire, lorsqu'on a fait un grand nombre d'expériences de