II, DEVOIRS PARFAITS ET IMPARFAITS

Au droit d’un individu correspond donc. toujours quelque devoir de la part d’un autre. Pour que le premier puisse être exercé, il faut que le second soit rempli. Chacun doit, il cst vrai, suivant la raison et sa conscience, être volontairement porté à accomplir tous ses devoirs; mais s’il ne le fait pas, on se demande jusqu’à quel point il peut y ëtre astreint par une contrainte de la part de l'autorité dans l’état. Il yÿ a donc entre les devoirs imposés à l’homme’, unc différence remarquable : il existe des devoirs qu’on ne peut nous contraindre à remplir; il y en a d’autres dont l’accomplissement peut être exigé par la force de l'autorité. * Les uns sont appelés aujourd’hui des devoirs imparfaits, c’est-à-dire imposés par la morale ou la conscience, les autres sont des devoirs parfaits , c’est-à-dire , à l'exécution desquels on peut nous forcer. (2) |

* Les Romains n'avaient pas de mot propre pour distinquer l’idée des devoirs parfaits de celle des devoirs imparfaits. Le mot officium les comprenait toutes deux. Pour indiquer un devoir parfait , ils avaient les expressions : cogendus est, tenetur, necesse est, habet, debet , debetur. Les modernes ont pour cela, obligatio perfecta, necessitas legitima, officium jure positum , etc. — Huco, Encyclopédie, ed. 7. p. 6.

(2) Le mot offcium signifie chez les Romains, 1. toute espèce de devoir posé ou par la loi, ou par la morale, const. 7. c. 5. 11. — 11. L’obligation imposée à quelqu'un par la libéralité d’un autre, mise en opposition avec une obligation exigible ( necessitas). Fr. 17, 6. 3. D. 13. 26 — F. 4. D. 19.1. —unr. Devoir par piété ou reconnaissance, fr. 2. D. 5. 2.— Fr. r. D. 38. r. 1v. Une charge, un emploi, et l’ensemble des devoirs qui y sont attachés. D. 1. 10. — 22.