SCIENCE DU DROIT

Sixièmement, les travaux qui furent faits sur le droit par les savants, dans cette période, contribuèrent aussi aux changements qui furent opérés dans le droit civil; car l'étude du droit, aidée de la philosophie et de la littérature grecque, parvint bientôt au plus haut point de sa gloire. Les plus

profonds jurisconsultes de Rome, qui vivaient alors, conduits par un esprit éclairé et pénétrant, marchèrent à grands pas dans

la carrière de cette science, et la portèrent à une grande per- -

fection. On a coutume de les nommer pour cette raison, jurisconsultes classiques (2). Leurs écrits renfermaient des éclaircissements et des développements qui ne laissaient rien à désirer sur les sources du droit, ct ils furent entourés d’une si grande considération, que les décisions des tribunaux se réglaient sur leurs avis, tant parce que souvent ils remplissaient les charge les plus honorables, que parce que, dans l'emploi que l’on faisait des Douze Tables et de l’Édit, on ne pouvait se passer du secours de leurs explications savantes. C’est de leurs écrits que furent ensuite tirées les Pandectes, par l’ordre de l’empereur Justinien.

* Warnkœnig, Commentarii Introd. 6. 14-16.

(2) Voici le témoignage que Leibnitz rend à ces hommes et à leurs écrits : Dixi sœæpiùs post scripta geometrarum nihil exstare quod vi ac subtilitate cm romanorum jurisconsultorum scriptis comparari possit. tantèm nervi inest, tantm profunditatis. Op. vol. 4. P. 3. pag. 267. Ensuite : Ego digestorum opus vel potis auctorum, unde excerpta sunt, labores admiror, nec quidquam vidi, sive rationum acumen, sive dicendi nervos spectes, quod ntagis accedat ad mathematicorum laudem. Epist. t. 1. p. 119. — Conf. M. Savigny, Hist. du droit romain au moyen dge,t. 1.p. 4.

ç. XLII.