SECOND MARIAGE DE NAPOLEON

Le divorce de Joséphine est le seul de cette nature qu'on puisse trouver dans ljiisloire, eu égard a ce qu'il ne produisit pas la moindre altération aux senti mens qu'avaient précédemment Yune pour l'autre les deux familles. On le représente comme un sacrifice (auquel participèrent tant I époux que l'épousé ) fait aux intérêts et à la politique de l'empire. *

Le mariage était considéré, en France , comme un sacrement religieux , et pour le dissoudre, il fallait la double intervention de l'autorité civile et de l'église. L'autorité civile compétente pour dissoudre le mariage de la famille régnante y se trouvait^ conformément à la constitution de l'empire, résider dans le sénat. Dans une assemblée de famille , les deux parties donnèrent unanimement leur consentement à la dissolution' du mariage.

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Bertrand, qui était présent, dit que cette assemblée ; tenue dans les grands appartemens des Tuileries, présentait une* scène mouvante très - intéressante, et arracha des larmes aux spectateurs.

Le consentement ayant été vérifié par 1 archichancelicr, la dissolution du mariage fut prononcée par le sénat. Joséphine quitta les Tuileries et partit pour Malmaison , où tout le superbe ameublement approprié a l'usage de Napoléon dans ce petit, mais délicieux séjour champêtre , lui fut laissé. Elle eut aussi la terre de Navarre, et un douaire de 3 millions de francs, dont elle employa la plus grande partie à 1 encouragement des arts et des sciences et à soulager les malheureux. Malmaison est à trois liéues de Paris et à une de Saint-Cloud. Elle devint la résidence constante •de Joséphine, et pendant les cinq années, elle ne reçut que trois ou quatre visites de son ci-devant époux, quoique la cour continuât à lui faire régulièrement visite. Les princes jie la maison d'Autriche allèrent la voir plusieurs fois quand les alliés furent à Paris. L'on assure que le divorce n altéra aucunement les sentimens soit d'Eugène ^ fils de Joséphine , soit d'Hortence , soit de leur beau-père en vers eux. Eugène , vice-roi d'Italie ^ avait été adopté par Napoléon pour lui succéder au trône d'Italie, à .défaut d'héritiers de son sang • On le regardait comme prince du sang italien ,

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el il lui avait été assigné plus d'un million de livres sterling sur les fonds d'Italie II épousa, en 1806, la liiJe du roi de Bavière , que 1 on regardait comme la plus belle et la plus aimable personne de toute les maisons régnantes. Stéphanie Beauharnais, nièce de Joséphine , épousa le grand duc 'le Bade, beau-frère de l'empereur de Russie , du roi de Bavière et de 1 ex-roi de Suède. Elle eut plusieurs enfans,ct règne actuellement ( 1 81 7) à Garlsruhe. 11 est singulier que la mère de cette princesse ait été extrêmement liée avec une dame anglaise nommée lady Maccartv, à qui elle confia sa iille en mourant , et qui , en conséquence de sa tutelle, dirigea de Londres son éducation. Sa tutelle et son inter* venûoti vinrent à cesser en 1 806 , lorsque l'enfant, a^é de 7 ans , fut présenté à Napoléon par sa femme. Il prit alors à lui la tutelle de Stéphanie et se chargea de son éducation. Elle lui fut toujours fort reconnaissante, et conserva pour lui l'affection d'une fille; ou la dit jolie, spirituelle, et douée de toute les qualités requises pour la rendre l'ornement de son sexe : elle est très aimée à Manheim et dans le duché, de Bade. Une autre nièce de Joséphine éppusa le duc d'Aremberg, la première famille de la Belgique , et qui y possède de grandes propriétés. Il paraît que ce mariage. n a pas été aussi heureux que le précédent, par la faute de la princesse elle-même. Le prince d'Aremberg

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commandait un régiment et se distingua beaucoup dans la guerre de la péninsule , où ii fut fait prisonnier par nos troupes, et ensuite il demeura long-temps en Angleterre. L'on rapporte que Napoléon attachait beaucoup d'importance à ce mariage , et qu'il avait 1* intention de faire résider le prince" avec la princesse. à Bruxelles , en qualité de gouverneur-général des Pays-Bas, et de donner ^ en établissant une petite cour à Bruxelles , une preuve de l'intérêt qu'il prenait. à la Belgique; à cet effet , dit-on, il acheta lui-même le château de Lacken au prince de Saxe-Teschen , (1) et le fit meubler magnifiquement.

Un neveu de Joséphine épousa une princesse de la Layen, nièce du prince Primat, une des maisons les plus illustres de l'Allemagne , et l'on ma assuré qu'une autre nièce de Joséphine a été demandée en mariage par Ferdinand VII, en 1807 y pour être reine d'Espagne , ce qui aurait eu lieu si, malheureusement pour Napoléon , il neut pris à Bayonne , une autre ligne de politique (suggérée, dit-on, par T ,) et qui doit assurément être considérée comme l'origine de sa perte. Mais je m'aperçois que je me suis trop écarté de

(1). Le château de Lacken n'appartenait plus au prince de Saxr-TtMhen ; il avait été acquis et rendu par une société particulière de Bruxelles.

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mon but primitif, qui était de vous rapporter tout ce que j'ai entendu relativement à ce fameux divorce. Le contrat civil ayant été (comme je vons lai déjà dit,) rompu par la décision da sénai , il restait encore le contrat religieux ou le sacrement. La cour épiscopale de Paris s étant instruite des coutumes en usage d'après les rites de la religion catholique, en prononça la dissolution. La cour de Rome éleva à cette époque quelque prévention

d'être informée de ce qui se faisait ; mais les évêques de France déclarèrent que cela était

contraire aux privilèges de l'église gallicane, et qu'un souverain , aux yeux de Dieu , n était pas plus qu'un autre homme, et devait être soumis à la même juridiction Cette question fut décidée de même par la cour archi épiscopale d'Autriche a Vienne, comme préléminaire à la célébration du second mariage avec l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche : la cour de Rome fut obligée de reconnaître la validité de la dissolution du premier ; néanmoins cela donna lieu à quelques incidens dont je vous ferai part ultérieurement.

LedivorceduchefdeTéut français, fit beaucoup de bruit dans les différens états ; ce îrône , alors le premier en Europe, éâait l'objet de l'ambition de presque toutes les maisons régnantes. Trois princesses se présentaient naturellement, une de la

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maison de Russie , une d'Autriche et une de Saxe» Je tiens d'une autorité irrécusable , que les premiers engagemens étaient faits avec une princesse russe ; que des dispositions avaient été faites par l'empereur Alexandre lui-même , à Erfurt ; et que tous ceux qui avaient été impliqués dans la révolution française, qui étaient alors autour du trône , craignaient une autrichienne , et préféraient une princesse russe, ou saxonne : teU semblaient être aussi l'inclination et les désirs particuliers de Napoléon ; mais la princesse russe était

extrêmement jeune , et il eut par rapport à la religion, des difficultés qui occasionnèrent des retards dans les négociations ; et enfin l'Autriche sut en profiler. Aussitôt qu'on apprit à Vienne , que le trône français était vacant , Y empereur d'Autriche fit appeler le. comte de Narbonne, qui se trouvait à Vienne, ( il était gouverneur de Trieste, ) et qu'on savait jouir de la confiance particulière de Napoléon. Sa majesté impériale condescendit à causer avec lui familièrement , sur les nouvelles qui occupaient l'attention de tout le monde ; et lorsqu'il se rétira , le comte de Métternich , grand chambellan de l'empereur et plusieurs autres seigneurs, lui parlèrent du désir qu'avait la maison d'Autriche , de donner l'archiduchesse Marie - Louise , qui étant de la même religion, et âgée de 19 ans, semblait plus

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propre à remplir les vues de la France.. Les politiques autrichiens espéraient alors pouvoir connaître par la les projets du gouvernement français. Si Ton ne fait pas choix d une des princesses des maisons régnantes, il sera évident , se disaient-ils, que l'intention de la France est de les conserver.

Immédiatement après , le comte de Narbdnne dépêcha un courrier extraordinaire à Paris, avec le détail de tout ce qui s'était passé, et le prince de Sch warwenberg , ambassadeur à Paris, reçut des instructions de sa cour relativement à cette affaire. A cette époque le roi de Bavière était à Paris , et déclara ouvertement son désir qu'on préférât l'alliance avec la maison d'Autriche ; il communiqua ce désjr à son beau-fils , le prince Eugène , qui , dans le premier conseil tenu à çe sujet , insista fortement sur la nécessité dé cette alliance avec la maison d'Autriche, comme devant avoir vraisemblablement plus d'influence qu'aucune autre sur l'esprit des Italiens, des Belges et des Allemands. Il y en avait à cette époque qui désiraient que Napoléon épousât une française , et Ton dit que les raisons qu'ils alléguèrent furent si puissantes qu'elles l'emportèrent "pour un moment.

Quoiqu'il en puisse être , tous les politiques de France conviennent que , eu égard a l'état dè grandeur et de prospérité où se trouvait la France , l'objet le plus important était d'avoir de suite un

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héritier ; et l'on ma assuré qu'un conseil extraordinaire fut tenu , dans lequel , après de longues discussions , èi où les princesses russe , autrichienne , saxonne et même une française, avaient chacune leujrs partisans , trois quai ts des voix se

déclarèrent en faveur de la princesse autrichienne; qua deux heures du matin, le prince Eugène fut chargé de voir le prince de Scjiwartzenberg ; que le ministre des affaires étrangères fut autorisé à signer avec cet ambassadeur, un coutrat de mariage avec 1 archiduchesse d'Autriche, en prenant pour modèle celui de Louis XVI avec Marie-Antoinette ; et qu'ainsi cette négociation fut commencée et terminée en un jour. Ce sont là quelques particularités que je crois inconnues , et que j'ai été à même de recueillir, touchant celte grande alliance.

Relativement à ce que j'avais entendu dire avant : » que ce mariage avait été décidé à Vienne , lorsqu'on avait conclu le traité de paix; » l'on ma assuré que j'étais dans une grande erreur ; et que Napoléon était d'un caractère tel , qu'il aurait rejelé toute idée de faire de son alliance, une des conditions de la paix.

Il paraît qu'il est fort attaché à Marie-Louise, et qu'il avait en elle la plus.gcande confiance ; on la représente comme une jeune princesse , belle femme , irréprochable dans sa conduite ; d'un caractère modeste et religieux.

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A «on voyage a Paris, Napoléon alla jusqu a Coin • piégnc pour la recevoir. Le mariage civil fut célébré „ à St. Cloud , et le mariage religieux dans la grande saJie du Musée Napoléon. Après avoir assisté au mariage civil à St.-Cloud, cinq ou six cardinaux déclarèrent qu ils ne pouvaient assister au mariage religieux par respect pour le saint-siége , .qui doit intervenir dans le mariage des souvera:ns ; néanmoins les évëques français et la majorité des cardi-naux rejetèrent avec indignation leur excuse , et même 1 on dit que le pape blâma ces cardinaux , qui furent exilés de Paris, et qu'on appela les cardinaux stupides. Le concours de toutes les beautés de l'Europe (à 1 exception des Anglaises,) par la réunion de la reine de Naples et sa cour, la reine de Westphalie et sa cour , la vicereine d'Italie et sa cour, et toutes les dames de la cour de France, parmi lesquelles se trouvaient les principales dames de la Belgique, de la Hollande, du Piémont, de la Toscane et de Rome, embellissait celle cérémonie faite devant tous les évêques de France, et presque tous les cardinaux. Il n'y a pas, dans l'histoire moderne, d exemple d'une pareille réunion. L'empereur d'Autriche y fut représenté par son frère, le grand-duc de Wurtzbourg, ci devant grand-duc de Toscane.

La cour de Paris et la ville donnèrent des fêtes spîendides ; le prince de Schwartzembcrg, ambassadeur, en donna une en l'honneur de son mai-

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tre. Â cet effet , il fit construire une espèce de salle dans le jardin de son hôtel ; au milieu de la fête des rideaux prirent feu ; et en un moment, toute la salle fut en flammes. Napoléon prit sa femme par le bras et se retira avec le prince de Schwartzemberg à une petite distance. Marie-Louise retourna ensuite à St.-Cloud, et demeura dans le jardin jusqu'au matin. La salle fut entièrement consumée > et la princesse de Schwartiemberg, madame d'Arcmberg, épouse du frère de l'ambassadeur, qui s était déjà sauvée de la salle , mais qui, inquiète du sort d'un de ses' en fans , était de nouveau rentrée , fut , en cherchant ensuite à sortir par une petite porte qui conduisait dans l'intérieur de l'hôtel , suffoquée et presque entièrement consumée par les flammes. Il y eut une grande inquiétude sur son sort et beaucoup de démarches de faites pendant la nuit ; finalement Ion retrouva le matin ses restes infortunés. Le prince Kourakin, ambassadeur de Russie, fut grièvement brillé ^ et environ vingt dames et hommes furent victimes de ce triste événement.

Tous ceux qui avaient été témoins, en 1771, des fêtes données à l'occasion de l'alliance des maisons d'Autriche et de France entre Louis XVI et Marie-Antoinette , se rappelèrent la catastrophe qui eut lieu aux Champs-Elysées à la fête que donna la ville dé Paris ; environ 2000 personne»

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furent écrasées et foulées aux pieds dans les fossés où elles périrent. Elles eurent dans cette occasion un triste pressentiment de la révolution qui , en partie, eut lieu par l'insurrection de la ville de Paris, jeta dans la poussière le trône de Louis XVI, le fit périr sur un échafaud. *

Le changement dans la politique de l'Autriche a Dresde, fut sans doute la cause principale des malheurs et de la catastrophe subséquente de Napoléon , et ce fut à la fête donnée par l'ambassadeur de cette même puissance que ce désastreux # et fatal présage eut lieu. Quoiqu'on dise que Napoléon n'est pas superstitieux, il en fut cependant

autrichienne , le matin avant la bataille de Dresde, il apprit que le prince Schwârtzenberg, avait été tué, et dit, « que c'était un brave homme ; il y a cependant quelque chose de consolant dans sa mort , ajouta-t-il , car c'était lui que voulait désigner le fetal présage qui eut lieu à son bal au jour du mariage : nous en sommes assurés. » Deux heures après , il apprit qu'on s'était trompé , que c'était Moreau qui avait été tué et non Schwartzen herg.

Ce s impressions , dit-on , s'effacèrent dans la suite par son voyage en Belgique A et quelques mois après, par la naissance de son fils, qui vint au monde le 2o mars 1811. L'on devait tirer 101

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coups de canon si l'Impératrice accouchait d'un garçon, et seulement 25 si c était une fille. On dit que l'attention de tous fut occupée à compter le nombre de coups de canon, et qu'au 26.% il y eut un cri de joie général ; que tout Paris , par un mouvement sptntané , se rendit au Carrousel et aux Tuileries.

Tous les souverains de l'Europe, le nôtre excqplé , envoyèrent à cette occasion des ambassadeurs extraordinaires pour complimenter la cour de France. L'Empereur de Russie envoya le prince Kourakin , son ministre de l'intérieur ; l'Empereur d'Autriche, le prince de Clary, avec tousles orôVes de son empire, enrichis de diamans du plus grand prix, pour le jeune prince. Quelquesmois après, les souverains de France firent un. voyage à Cherbourg, pour y voir les travaux célèbres qu'on faisait dans ce port, et après «en Hollande, où leur entrée fut très-brillante.

J'ai souvent entendu parler par l'habitant de Longwood de la princesse Charlotte d'Angleterre , sœur aîuée du prince-régent, et reine de Wurtemberg , et toujours de la manière la plus avantageuse. On la représente là, douée de beaucoupde douceur et dè bonté, et comme méritant les plus grands éloges, pour avoir supporté avec une

patience angélique l'humeur de son mari.

En x8o5 , en marchant sur lUm, Napoléon ea~

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tra \ Stutgard à la têle de sa grande armée ; la cour était occupée a célébrer le mariage du prince Paul fils du roi , avec une princesse de Saxe. Toute Ja maison de Wurtemberg était réunie. La reine, comme princesse anglaise, éprouva d'abord un certain embarras dont Napoléon s'aperçut, et qu'il dissipa aussitôt , eu cherchant à lui plaire et se montrant assidu à lui faire la cour, ce qui changea son premier embarras causé par la prévention , en communications d'une nature agréable. Souvent depuis lors, Napoléon s'arrêta pendant quelque temps à Stutgard , et manifesta toujours les mêmes sentimens et la même attention envers la princesse d'Angleterre. Ce fut elle qui fit le mariage de la princesse Catherine 9 fille de la première femme du roi de Wurtemberg, avec Jérôme , depuis roi de Westphalie. Ce mariage lia la famille de Napoléon avec celle Brunswick , et forma une nouvelle alliance avec* celle de Russie. La princesse Catherine a plusieurs enfans, et on la dit fort attachée à son mari , « Ainsi que vous le voyez } dit madame Bertrand, la famille est alliée à toutes les maisons régnantes de F Europe , même a celle de Prusse , puis /ue quelque temps après, une nièce de Murât épousa un prince de Hohenzollerr. »

On dit que le jeune Napoléon , qui , dès son âge le plus tendre , excita l'atterftion de tant de na-

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tions , actuellement âgé de neuf ans, est un enfant particulièrement favorisé de la nature, tant au physique qu'au moral, petit -fils de l'empereur d'Autriche, arrière petit-fils de Ferdinand, roi de Naples , appartenant conséquemment aux maisons de Lorraine et de Bourbon , il lui était vraisemblablement réservé de grandes destinées. On dit quelles se bornent aujourd'hui à en faire un prêtre.

On ne peut songer sans surprise que l'enfant de Napoléon est arrière petit-fils de Caroline, reine de Npales, la mortelle ennemie de tout ce qui est français. Cependant plusieurs personnes assurent qu'en dernier lieu, quand Caroline alla à Vienne , elle prit un plaisir particulier à carresser le jeune Napoléon , et à consoler et à donner des conseil à sa petite-fille Marie-Louise.

Récapitulnat avec M. Bertrand les alliances que la famille de Napoléon avait formée avec les souverains de l'Europe , elle dit qu'il y avait actuellement de vivans , premièrement , le jeune Napoléon , un fils et trios filles, du prince Eugène et de la princesse de Bavière , un fils et une fille de la| princesse de Bade et du grand-duc , deux fils de Jérôme et de la maison de Wurtemberg' , et plusieurs du duc de Hohenzollern. (Documens sur Napoléon , traduit de l'Anglais, page 5o et suiv. )

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