POUR LUE D'ELBE

Le 16 avril y j arrivai le soir à Fontainebleau; le 17, je fis nia visite au grand - maréchal Bertrand et au général Drouot, qui m'engagèrent h prendre un logement au château ; ce que j'acceptai. Après la messe , les commissaires nommés pour accompagner S. M. l'Empereur des Français , (1) eurent une audience particulière. Le général Koller était envoyé pour l'Autriche, le général Schuwaloir pour la Russie, le colonel Campbell pour .l'Angleterre, et moi pour la Prusse. Le major comte de Klum-Martinix avait été adjoint au général Koller y en qualité de premier aide-de-camp.

Chacun de nous eut une audience particulière de Napoléon. Il nous reçut assez froidement ; mais

CO H nous était particulièrement recommandé de lui donner le titre d'Empereur, et de lui rendre tous le* honneurs dus à >on rang.

son mécontentement et 8on embarras furent extrêmes , lorsqu'on lui annonça un commissaire de la Prusse ; car on ne peut douter que Bonaparte , dans ses plans y n'eût voulu faire disparaître cette couronne du nombre des puissances. Il me demanda s'il y avait des troupes prussiennes sur la route que nous devions parcourir ? Comme je lui répondis négativement, il ajouta : mais en ce cas, vous ne deviez pas vous donner la peine de m'ac* compagner. Je lui dis que ce n était pas une peine, mais un honneur. Il persista dans son sentiment, et comme je lui assurai qu'il m était impossible de me démettre de lhonorahle commission dont S. M. avait bien voulu me charger, il ne me parla plus, et me fit très mauvaise mine, (i) Il accueillit le colonel Campbell; il lui demanda avec intérêt des nouvelles de saUessure , à quelles batailles il avait reçu les ordres dont il était décoré ; et il prit occasion de là , pour parler de la campagne d'Espagne, en donnant les plus grands éloges à Jord Wellington. Il s'informa, avec les plus petits

(0 II témoigna aussi son mécontentement au général Koller , d'être accompagné d'un commissaire prussien ; et comme le général lui rappela que lui' même avait demandé des commissaires à toutes les puissances alliées , l'Empereur lui répondit vivement ; Pourquoi ne m en a-t-on pas envoyé un aussi de Bade* et un de Darmsladt ?

Jo4 MOTÎARCHIR

détails, de son caractère et de ses habitudes; demanda au colonel Campbell de quel pays il était ; et comme celui-ci répondit qu'il était né en Ecose, l'empereur se mit a louer les poésies d'Ossian , et à vanter surtout l'esprit guerrier de cet ouvrage.

Ce jour même était fixé pour le départ ; mais Napoléon trouva un prétexte pour le différer , parce que, disait-il, il ne voulait pas suivre la route d'Auxerre , Lyon , Grenoble , Gap et Digne , mais celle de Briare y Roanne , Lyon , Valence et Avignon. Le général Bertrand iut chargé de nous faire cette demande, et de la motiver sur ce que le chemin indiqué était trop mauvais pour les voitures et pour sa garde, dont, suivant le traité, Napoléon devait être accompagné; et par ce que, déplus, ses équipages , venus d'Orléans y s'étaient déjà dirigés sur Briare et l'y attendaient; il y devait changer de voiture, et trouver pour le voyage Beaucoup de facilités, dont il était privé en ce moment.

Il nous fallut envoyer à Paris pour obtenir ce que l'Empereur demandait. Le général Caulaincourt (i) fut chargé de ce message : après avoir pris congé de S. M., il partit avec nos dépèches

(i) Caulaincourt lui avait remis une somme de cinq cents nulle francs qu'il avait touche* à Blois sur la liste civile.

DE NAPOLÉON. 2o5

auprès des autorités françaises , afin d'obtenir un ordre direct pour le gouverneur de l'île , l'Empereur ne voulant pas courir le risque de n'y être pas reçu. Nous eûmes, dans la nuit du 18 au 19, la permission de passer par où l'Empereur désirerait , et Tordre pour que le gouverneur remît l'île d'Elbe. Cet ordre n'était pas aussi clair que S. M l'aurait voulu. Elle craignait qu'on ne lui enlevât les moyens de défense qui y existaient ; il fallut en conséquence envoyer de nouveau à Paris. Le général Koller assura à l'Empereur qu'on lui accorderait tout ce qu'il demandait et le départ fut enfin fixé pour le 20. Napoléon avait (ait partir, pendant la nuit, près de cent voitures chargée^ de munitions de guerre, d'argent, de meubles, de bronze., de tableaux, de statues, de livres, et peut-être était-ce là la vraie cause des retards qu'il avait suscités.

Le J9, l'Empereur fit venir le duc de Bassano ; dans le cours de la conversation nous remarquâmes ces mots : On vous repivcke de m avoir constamment empêché de faire la paix : au' en dites vous? Le duc de Bassano lui répondit : « Votre » Majesté sait très-bien quelle ne m'a jamais con- » sulté, et qu'elle a toujours agi d après sa propre » sagesse , sans prendre conseil des personnes qui » l'entouraient : je ne me suis donc pas trouvé dans

» le cas de lui en donner ^ mais seulement d'obéir * à ses ordres. Je le sais bien y dit l'Empereur » satisfait, mais je vous en parle > pour vous faire » connaître l'opinion qu'on a de vous.

Les généraux Belliard , Ornano, Petit } Dejean et Korsakowsky y les colonels Montesquiou , Bussy y Delaplace y le chambellan de Turenne et le ministre Bassano , sont les personnes les plus marquantes qui restèrent auprès de l'Empereur jusqu'à son départ. ( i )

Les généraux Bertrand etDrouot furent les seuls qui raccompagnèrent pour rester avec lui et partager son sort. Le général Lefebvre-Desnouettes alla l'attendre à Nevers, et ce fut là qu'il prit congé de lui.

Le mameluck Rustan et son premier valet de chambre Constant, l'avaient abandonné déjà depuis deux jours, après avoir reçu de lui une somme considérable.

(t) Les généraux de division comte Dejcan , fils de l'ex-mi— nistre de l'administration de la guerre, et Montesquion , fils du grand-chambellan , furent renvoye's à Paris par Napoléon , un jour avant son départ. Le comte Dejean pouvait si peu cacher son chagrin sur l'état actuel des choses, qu*à table il se frappa plusieurs fois le front , en disant : Ah" , mon J)ùay est-il pos— sille\ Et quand on lui adressait la parole, il paraissait sortir de la plus profonde rêverie ; mais il répondait toujours avec une grande politesse.

DE TfAPOLÉO». 207

Le 20 avril ^ à dix heures du malin } toutes les voitures étaient prêtes dans la cour du château de Fontainebleau, lorsque l'Empereur fit venir le général Koller y et lui dit ces mots : J'ai réfléchi sur ce qui me restait à faire > je me suis décidé à ne pas partir. Les alliés ne sont pas fidèles aux engagemens qu'ils ont pris avec moi j je puis donc aussi révoquer mon abdication } qui n'était toujours que conditionnelle. Plus de mille adresses me sont parvenues cette nuit : l'on m'j conjure de reprendre les rênes du gouvernement. Je n avais renoncé à tous mes droits à la couwnne que pour épargner à la France les horreurs d'une guerre civile y n'ayant jamais eu d'autre but que sa gloire et son bonheur; mais , connaissant aujourd'hui le mécontentement qu'inspirent les mesures pn'ses par le nouveau gouvernement ; voyant de quelle manière on remplit les promesses qui m'ont été faites } je puis expliquer maintenant a mes gardes yuels sont les motifs qui me font révoquer mon abdication , et je verrai comment on m'arrachera le cœur de mes vieux soldats. Il est vrai que le nombre des troupes sur lesquelles je pourrai compter , n'excédera guère 3o,ooo hommes ; mais il me sera facile de les porter en peu de jours jusqu'à i3o,ooo. Sachez que je pourrai tout aussi bien , sans compromettre mon honneur y d're a mes gardes que , ne considérant que le repos et le

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bonheur de la patrie, je renonce à tous mes droits, et les exhorte à suivre } ainsi que moi , le vœu de la nation.

Le général Koller , qui n'avait pas interrompu l'Empereur, se recueillit un moment ; et lui dit que son sacrifice au repos de la patrie était une des plus belles actions de sa vie ; qu'il prouvait par-la qu'il était capable de tout ce qui était grand et noble ; et il le pria de lui dire en quoi les alliés avaient manqué au traité. En ce que Von empêche V Impératrice de m' accompagner jusqu'à Saint- Tropez } comme il était convenu } lui dit l'Empereur. « Je vous assure, reprit le général, que Sa Majesté n'est pas retenue, et que c'est par sa propre volonté qu'elle s'est décidée à ne pas vous accompagner. Eh bien , je veux bien rester encore fidèle à ma promesse j mais si j'ai de nouvelles raisons de me plaindre , je me verrai dégagé de tout ce que jyai promis.

H était onze heures, et M. de Bussy, aide-decamp de l'Empereur , vint lui dire que le grandmaréchal lui faisait annoncer que tout était prêt pour le départ. Le grand-maréchal ne me connait-il donc pas ? dit l'empereur à l'aidc-de-camp , depuis quand dois je me régler d'après sa montre ? Je partirai quand je voudrai et peut-être pas du tout. Le colonel Bussy sortit , et Napoléon , se promenant en long et en large dans la chambre ,

DE ÏIÀfcOLÊOl», 209

parla sans cesse des injustices qu'on lui faisait ; il accusa 1 empereur d'Autriche d'être un homme sans religion , et de travailler tant qu'il pouvait au divorce de sa fille , au lieu de remplir son devoir, en maintenant la bonne intelligence parmi ses enfans. Il se plaignit aussi du manque de délicatesse de l'empereur de Russie à son égard , et dit qu'il était, lui seul, cause que l'impératrice n'avait pas conservé la régence , et trouva ses visites à Rambouillet très-déplacées ; accusa l'empereur Alexandre et le roi de Prusse d'y aller insulter à son malheur* Le général Koller s'efforça de lui prouver que ces deux souverains n'avaient eu d'autre intention que de prouver leurs égards a l'impératrice ; mais Napoléon ne voulut se départir en rien de ses plaintes, relativement au roi de Prusse, cojitre lequel il laissait toujours percer sa, haine. Jï cherchait à convaiucre le général Koller , que l'Autriche , par sa position politique actuelle envers la Russie et la Prusse, se trouvait beaucoup plus en danger qu'elle ne l'était auparavant avec ïa France, qui, par sa prépondérance , arrêtait la Russie dans ses plans de conquête ; que le traité de Francfort était réellement avantageux pour l'Autriche, et que celui d'aujourd'hui, quoiqu'il donnât plus d'étendue à son territoire , l'exposait aux plus grands dangers avec ses ennemis naturels , la îîussie et la Prusse, dont les cabinets ont toujours

Tomb II. '4

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été connus par leur manque de foi et leurs projets astucieux , au lieu qu'avec lui } Napoléon ^ on pouvait certainement compter sur tout ce qu'il promettait. H dit aussi que depuis la campagne de Russie il n avait pas eu d'autre but que de conclure la paix telle que les alliés l'avait proposée à Francfort ; que le général Caula incourt y qui avait sans doute eu de bonnes intentions , avait abuse de ses pleins-pouvoirs , en laissant espérer que le souverain de la France signerait les conditions prescrites par les alliés à Chatillon y quoiqu'il eût renoncé, depuis quelque temps y à ses prétentions sur l'Allemagne et sur l'Italie Le général Koller témoigna à l'empereur son étonnement de ce qu'il n'avait pas fait la paix à Prague où à Dresde y ou on lui avait fait des propositions bien plus avantageuses qua Francfort. Que voulez-vous , répondit l'empereur sans faire attention qu'il se contredisait , j'ai eu tort j mais j'avais alors d'autres vues } parce que

f avais encore beaucoup de ressources Puis,*

changeant tout à coup de discours : Mais } ditesmoi y général y si je ne suis pas reçu à Vile d'Elbe , que me conseillez-vous de faire P Le général pensa qu'il n'y avait aucun motif de craindre qu'il ne fût pas reçu ; que d'ailleurs , dans tous les cas 9 le chemin de l'Angleterre lui restait toujours ouvert. C'est ce que j'ai pensé aussi j mais comme je leur ai voulu faire tant de mal, les Anglais m'en con-

Digitize

Dl NAPOLÉON. ait

Serreront ton/ours du ressentiment. — Comme vous navez pas exécuté vos plans d'anéantissement de l'Angleterre , dit le général y vous n'avez rien à redouter de cette puissance. Il fit encore observer à l'empereur cru'il s'exposait à perdre tous les avantages qui lui étaient assurés par le traité du 1 1 avril, s'il continuait à faire difficulté de partir ; alors Napoléon le congédia en Hii disant : V ous le savez, je n'ai jamais manqué a ma parole ; ainsi je ne le ferai pas plus à présent ; à moins qu'on ne m9 y force par de mauvais traitemens. Plusieurs idées remarquables lui échappèrent dans celte conversation ; nous citons celles qui paraissent le plus dignes d'attention. Il savait qu'on lui faisait un grand reproche de ne setre pas donné la mort : Je ne vois rien de grand a finir sa vie comme quelqu'un qui a perdu toute sa fortune au jeu* Il y a beaucoup plus de courage de survivre à son malheur non mérité. Je n'ai pas craint la -mort y je l'ai prouvé dans plus d'un combat , et encore dernièrement à Arcis-sur-Aube , ou on m'a tué quatre chevaux sous moi (la vérité est qu'il n'a eu qu'un seul cheval légèrement blessé dans cette journée.) Il dit aussi : Je n'ai pas de reproches h me faire ; je n'ai point été usurpateur, parce que je n'ai ac~ cepté la couronne que d'après le vœu unanime de toute la nation. Je n'ai jamais été la cause de la perte de qui que ce soit j quant à la guerre , c'est

2tl2 MOHABCHIE

différent j mais j'ai du la faire parce que la nation voulait que j'agrandisse la France.

Il congédia le général Koller et fit venir le colonel Campbell ; il lui parla beaucoup du plan qu'il avait de se mettre sous la protection des Anglais.

Il accorda ensuite des audiences très-courtes au général Schuwaloff et à moi ; il n'y parla que de choses indifférentes , et à midi il descendit dans la cour du château , où étaient rangés en ligne les grenadiers de sa gardé. Il fut aussitôt entouré de tons les officiers et des soldats ; il prononça un discours avec tant de dignité et de chaleur , que tous ceux qui étaient présens en furent louches.

Voici le discours qu'il adressa , au moment de son départ , aux troupes de la vieille garde qui

étaient restées près de lui :

« Officiers , sous officiers et soldats de la vieille

carde , je vous fais mes adieux.

» Depuis Tint* ans qu* je vous commande, je suis content de vous , « je vous ai toujours trouvés sur le chemin de la gloire.

» Les puissances alliées ont armé toute l'Europe contre moi : une partie de l'armée a trahi J devoirs, et la France a cédé à des intérêts

particuliers.

» Avec vous et les braves qui me sont restes

DE NAPOLÉOff. 2l3

fidèles , j aurais pu entretenir la guerre civile pendant trois ans ; mais la France eût été malheureuse : ce qui était contraire au but que je m'étais proposé. Je devais donc sacrifier mon intérêt personnel à son bonheur : ce que j'ai fait.

» Soyez fidèles au nouveau souverain que la France s'est choisi ; n'abandonnez point cette chère patrie, trop long-temps malheureuse. Ne plaignez point mon sort ; je serai toujours heureux quand je saurai que vous l'êtes. J'aurais pu mourir : rien ne m'était plus facile ; mais non , je suivrai toujours le chemin de l'honneur ; j'écrirai ce que nous avons fait.

» Je ne puis vous embrasser tous, mais je vais embrasser votre chef. Venez, général ( il embrasse le général Petit ; ) qu'on m'apporte l'aigle , et en l'embrassant il dit : Che gle , que ces baisers retentissent dans le cœur de tous les braves !

» Adieu mes eu fans ! adieu mes braves l entourez-moi encore une fois. »

Le général Drouot précédait, dans une voiture à quatre places, fermée ; immédiatement après était la voiture de l'empereur ; ensuite le général Koller ; après lui le général Schuwaloflf , puis le colonel Campbell, et enfin moi , chacun de nous dans sa calèche ; un aide-de-camp du général SchuwaloflT venait derrière moi, et huit voitures de

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l'empereur, avec tout son monde , terminaient notre cortège. Il fut accueilli partout aux cris de vive l'empereur ! et nous eûmes beaucoup à souffrir des injures ijue le peuple nous

DE KAPOI/ÉON* 2l5

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