AVIS DE ^ÉDITEUR

Le 27 novembre 1865, M. Eugène Chevreul, membre de l'Institut, traitait avec M. Guérin et M. Gide (qui reconnaissait, le 7 mai suivant, que M. Guérin faisait seul tous les frais et était seul acquéreur et propriétaire de l'opération) pour un ouvrage intitulé, dans son ensemble. Histoire des connaissances chimiques^ devant former 5 volumes in-8*, chaque volume portant un sous-titre séparé, et susceptible, par ce sous-titre, son contenu et sa contexture, de se vendre isolément. M. Chevreul s'engageait à livrer le manuscrit de son ouvrage au fur et à mesure qu'il le jugerait terminé; mais, pour éviter toute difficulté, il convenait avec les éditeurs qu'il ne serait pas obligé envers eux autrement que par volume.

Il AVIS DE l'éditeur.

M. Guérin, à qui Ton affirma avoir vu le manuscrit de quatre volumes, crut qu'il ne s'ag^issait que d'une réserve délicate faite par M. Chevreul en raison de son âg^ avancé, et sig'na sans réfléchir à la portée de cette dernière clause, dont M. Chevreul use pour se borner, quant à présent du moins, à la publication du volume d'Introduction à f histoire des connaissances chimiques, avec le sous-titre de connencions des sciences du domaine de la philosophie naturelle exposées conformément à la méthode, a posteriori, expérimentale sous le double rapport de F analyse et de la synthèse.

Un moment, nous avons espéré, par suite de quelques bonnes paroles prononcées à l'Institut, que M. Chevreul nous donnerait satisfaction, en entrant le plus promptement possible^ et au vif, dans le sujet qui correspondait au titre d'Histoire des connaissances chimiques; mais, notre espoir ayant été déçu, nous ne voulons pas que le public croie plus long*temps à la prompte exécution de cet important ouvragée, et, jusqu'à nouvel ordre du moins, nous nous bornerons à annoncer et à vendre isolément le volume d'Introduction à F histoire des connaissances

AVIS DE l'éditeur. III

chimiques qui, pour son auteur, est, à ce qu'il paraît, une œuvre complète par elle-même.

11 semblerait du reste (lettre du 19 avril 1867) que nous aurions entraîné M. Ghevreul plus loin qu'il ne le voulait en principe, en le décidant à promettre une Histoire des connaissances chimiques; mais il est bien certain, d'autre part, que si nous n'eussions pas espéré que le volume A' Introduction et connexions serait suivi d'autres tout spéciaux auk connaissances chimiques, nous n'aurions pas traité avec l'illustre savant, malg^ré le mérite de ce volume.

Paris, le Vô soptenfibre 1808.