INTRODUCTION A L'HISTOIRE, ETC

trouvent, ià est le Buddhisme primitif ? Les conciles ont-ils exercé quelque influence sur la séparation de cette croyance en deux écoles, et la date ainsi que le nombre de ces conciles sont-ils fixés de la même manière dans le Nord et dans le Sud ? Telles sont , en peu de mots , les principales questions que renferme l'étude de la collection singhalaise comparée à celle du Népal, dans la supposition que ces deux collections seront reconnues différentes l'une de l'autre; on voit que nous ne pouvons passer à l'exposé historique du Buddhisme indien sans avoir examiné cette collection singhalaise en elle-même et dans ses rapports avec celle du Nord.

Je me propose donc de l'analyser, autant que cela me sera possible, comme j'ai fait de celle du Népal; et cette analyse terminée, j'en rapprocherai les résultats de ceux que m'a fournis l'examen des livres buddhiques écrits en sanscrit et conservés dans le Nord. Alors, j'en ai' l'assurance , bien des faits que je n'ai présentés que comme probables seront reconnus pour certains; bien des circonstances sur lesquelles se tait ou ne s'explique qu'obscurément la tradition du Nord seront placées sous leur vrai jour; en un mot, l'histoire de la collection du Népal sera éclairée d'une lumière nouvelle , et il sera désormais possible, non-seulement de déterminer les rapports qu'ont entre elles les diverses parties dont elle se compose , mais de lui marquer sa place dans l'ensemble des monuments écrits du Buddhisme.