PARIS FÉLIX ALCAN, ÉDITEUR

LIBRAIRIES FÉLIX ALCAN ET GUILLAUMIN RÉUNIES 108, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 108

Tous di'oils (le rcproduclioiï rcscrvôs

PREFACE

Les savants des deux premiers tiers du xix'' siècle, qui, depuis Niebuhr jusqu'à Mommsen, essayèrent de jeter quelque lumière sur le passé le plus lointain de l'Italie, ne disposaient guère, à cet effet, que de textes grecs et latins, tous très postérieurs aux mouvements de peuples qu'ils rapportent, et de listes de noms propres, tant de personnes que de lieux, dont l'analyse na pris un caractère scientifique qu'au cours de ces trente dernières années. Au moment où Mommsen publiait le premier volume de son Histoire romaine, on ne savait pas, que ritalie eût traversé deux âges de la pierre, un âge du cuivre, un âge du bronze ; la distinction des deux âges du fer n'a été établie qu'après 1880 ; la connaissance des stations lacustres et des terramares est postérieure à 1860. L'impulsion vint de la Franco, où Técolo préhistorique, fondée par Boucher de Perthes et Larlet, venait de célébrer ses premiers triomphes sur le dogmatisme clérical, le scepticisme universitaire et le conservatisme académique. Depuis 1873, date de la fondation du Bulletlino di Paletnologia ilalianei, sur le modèle des Matériaux pour servir à l'histoire de l'homme de Mortillet (1865), les éludes préhistoriques et protohistoriques ont pris un essor extraordinaire dans la péninsule. Un des créateurs de la palethnologie italienne, M. Pigorini, est encore plein de vie et d'activité au moment où j'écris ces lignes. MM. Pigorini, Chieiici, Brizio, Issel, Orsi et beaucoup d'autres, parmi lesquels des jeunes gens de grande espérance qui viennent de débuter sous nos yeux, ont conduit une foule de recherches et de fouilles méthodiques dans les riches stations préhistoriques de l'Italie ; leurs relations, les discussions auxquelles elles ont donné lieu dans les Sociétés savantes et

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ailleurs, forment déjà une vaste bibliothèque, dont le Btillettino rend à mesure les résultats accessibles, mais sans dispenser les savants spéciaux d'y recourir.

On a été très vile, on a beaucoup et bien travaillé, à tel point même que Tarchéologie classique, si cultivée autrefois dans Tltalie de Visconti, semble fort délaissée aujourd'hui par les Italiens. « Sous rinfluence dominante de Luigi Pigorini, écrivait tout récemment M. Michaclis*, les jeunes archéologues de l'Italie se sont presque entièrement consacrés aux recherches préhistoriques qui sont très florissantes dans toute Tllalie. » L'éminent professeur de Strasbourg laisse entrevoir ici, mais sans le montrer, ce qu'on peut appeler le revers de la médaille. N'est-il pas singulier que de tous les grands musées de marbres antiques qui existent en Italie — à Rome, à Florence, à Naples, à Mantoue, à Turin, etc. — aucun, je dis aucun^ n'ait été catalogué scientifiquement par un Italien? Dans ce domaine (essentiellement archéologique, c'est l'Allemagne qui a tout fait, et là où les archéologues allemands ont peu travaillé, comme à Naples, il faut avouer avec quelque confusion qu'il n'y a rien.

Cet immense effort de l'Italie vers Télucidation des époques les plus anciennes de son histoire est loin d'avoir obtenu en Europe, et particulièrement en Allemagne, l'attention à laquelle il a tous les droits. Publiant, en 1889, dans le Manuel de Philologie d'Iwan Muller, un chapitre sur les peuples italiques et la préhistoire romaine, M. B. Niese ne cite pas, à l'appui de son résumé d'ailleurs très rapide et incolore, un seul ouvrage italien. Le livre le plus récent qu'il allègue est le tome P' de Vlfalische Landeskunde de M. Nissen (1883). Or, lors de la publication du tome II de ce volumineux ouvrage, en 1902, il fallut qu'un des rares professeurs allemands qui se tiennent au courant des travaux de rilalie savante, M. von Duhn, protestât hautement et publiquement contre l'indifférence de M. Nissen à l'égard de toutes ces recherches italiennes qu'il semble ignorer-. Voici un exemple caractéristique. A la page 17 de ce tome II, M. Nissen écrit : « Que la Sicile

1. Michaelis. Uie anhiïolof/ischen Enldeckungen des A'/A''^» JahrhundeHs. Leipzig, 1906, 1». 213.