CHAPITRE II L'AGE DE LA PIERRE EN ITALIE

H. — ÉPOQUE N?:OLITHIQLE L'âge néolithique, qu'on appelle aussi Tâge de la pierre polie, terme influence civili-

, ,. , 1 1 1 r • I • JivjL SATRICE A l'ÉPO-

qui ne s applique pas exaclemeni a la péninsule apennine, a été une ^^^^ nkolithipériode de grande importance pour la vie préhistorique de Tltalie. ^ue. Pendant sa durée s'est développée cette civilisation variée et poussée à une certaine perfection, qui a été léguée à la race latine (dims le sens large de ce mot) par les habitants qui l'ont précédée sur la presqu'île et les îles qui l'entourent. Cette civilisation embrassait tout Tensemble de la vie humaine et, par sa simplicité même, ne pouvait manquer de s'imposer aux émigrés venus du Nord et du Nord-Est, dont elle s'emparait dès leur apparition. La vie domestique, la vie économique et sociale et même la vie religieuse des Aryens venus dans la presqu'île, a subi une influence analogue à celle sous laquelle a été placée la race russo-slave, qui a occupé aux temps préhistoriques une grande partie du territoire de TEuropc orientale, précédemment habitée par les Tchouds au nord, au nord-ouest, au nordest et dans le centre de la Russie contemporaine, et les races turques au sud-est. Les langues des peuples ombro-sabello-latins elles-mêmes ont subi une transformation radicale, dès qu'elles sont entrijes en contact avec celles des représentants de la civilisation néolithique. Avec le temps les immigrés et ces populations se sont mélangés organiquement.

Approximativement quatre mille ans avant notre temps, lorsqu'il extension ue i/kse produisit, ainsi qu'on est en droit de le supposer, une grande crise ^^^^^ neoli-

^ ' ^ rt 7 D THlUt'E SUR TOrT

dans la vie de la presqu'île, toute Tllalie se servait encore d'outils de le continent pierre. A eux se mélangeaient déjà, dans une certaine mesure, des outils de cuivre, mais la base de la civilisation du pays était encore

L'AGI-: DE LA ni EURE E.\ ITALIE.

complètement néolithique. Les monuments qua laissé cette civilisation qui se termine par la période énéolilhique, se retrouvent dans toutes les régions de la presqu'île et de ses îles. Ce sont surtout des monuments funéraires, bien que cette antique population nous ait aussi légué, enfouis dans la terre, des fondi di capanne (des fonds de cabanes) et en outre des vestiges de son activité industrielle. Le nombre des monuments de la civilisation néolithique, laquelle dura en Italie des milliers d'années, ne doit pas être regardé comme petit, ainsi que le prouvent les multiples musées d'Italie; mais ce nombre va toujours croissant, et grandirait encore plus, si les fouilles archéologiques étaient poussées avec plus d'activité sur le territoire italien. Le fait qu'en certains endroits la civilisation néolithique est amplement représentée par des monuments, et qu^en d'autres points elle Test plus pauvrement, tient aussi au plus ou moins d'importance des fouilles selon les localités, et à des causes diverses. Ainsi telle région a été moins peuplée à l'époque néolithique que plus tard, ou bien les endroits les plus habités à cette époque ont été recouverts aux époques suivantes par des couches si épaisses, ou ont subi des bouleversements du sol si profonds, que les traces des habitations plus anciennes ont été effacées, perdues ou totalement supprimées. En effet comment retrouver des vestiges sérieux de la civilisation néolithique (à supposer qu'elle y ait existé) dans le sol romain qui a subi de si profondes métamorphoses, puisqu'il est difficile d'y découvrir des traces de l'époque des Hois, à cause de Tintensité de la vie romaine sous la République, et surtout en raison de la fièvre de construction qui a sévi sous l'Empire, puis enfin par l'effet des couches qui Tout recouvert pendant les quinze siècles subséquents? Mais tout cela ne veut pas dire qu'il n'y ait jamais eu sur le sol romain d'habitations néolithiques. Comme nous voulons nous maintenir sur le terrain des faits, nous allons étudier les monuments qui nous parlent de la vie en Italie à l'époque des outils de pierre polie.

Il est à remarquer que dans le Lalium, à Texccption de Rome et DANS LK LATiuM. j'unc partie des monts Albains (la nécropole albaine), on n'a pas pratiqué de fouilles archéologiques systématiques comme en Picenum, en certains endroits de la Lombardie, en Ligurie, en Sicile, en Sardaigne, lUanose, etc. Aussi les découvertes y ont-elles été plutôt for-

AGE NEOLITHlgl'K

ÉPOQUE NÉOLITHIQUE

tuiles, survenues inopinément dans des carrières en exploitation, ou lorsqu'on creusait le soi pour planter des arbres, etc. Ainsi en 1873, en exploitant une carrière dans les environs de Tivoli, près de Monticelli, on mit à découvert plusieurs crânes humains et à côté Ton trouva une hache, des pointes de flèches, un grattoir, autant d'outils néolithiques de silex, ainsi que des fragments de poterie grossière, des restes de charbon, des os de brebis et de cerfs ^ Nous avons déjà parlé des outils de Tépoque néolithique, trouvés à Porto-d'Anzio, à Paleslrina et sur d'autres points du Latium. En 1898 et 1900 on a trouvé des armes néolithiques, sur In colline Farnesina, sur la pente de Monte Mario. En 1901 on a découvert près de Grotta Ferrata une tombe néolithique qui contenait un vase d'argile en forme de cône tronqué et une pointe de (lèche à ailerons et pédoncule ^ Mais ces découvertes sporadiques ne peuvent servir de base à nos conclusions.

D'une tout autre valeur sont les tombes qui non seulement indiquent qu'une localité a été habitée à une certaine époque, m^iis qui, par leur structure et leurs ornements intérieurs, caractérisent l'époque elle-même dans ses traits distinclifs. Ainsi les tombes découvertes sur les pentes des monts Lépines, dont un versant descend dans la vallée du Sacco (anc. Trerns), près du bourg de Sgurgolà, et sur les pentes des monts Sabins, près de Mandela ou Canlalupo, comme on désigne généralement cet endroit, ont attiré en leur temps et attirent toujours Tattention des archéologues. Les deux tombes appartiennent, il est vrai, à cette époque transitoire qui termine l'âge néolithique et que les archéologues italiens désignent par le nom de énéolithique, parce qu'à celte période les outils de silex étaient déjà mélangés à des outils de cuivre, mais presque jamais avec des outils de bronze. Comme le caractère de la civilisation de cette période transitoire (outils, rite funéraire); est néolithique, c'est à l'époque néolithique qu'elle doit être rattachée. Les tombes de Sgurgolà et de Cantalupo ont été mises au jour fortuitement, la première lors d'une plantation d'arbres, la seconde en détachant des pierres de construc-

LE8 TOMBES DE S(iraGOLA ET UE CANTALIPO-MAX- DBLA.

1. CeselU, Scoperta tU un sepolcro doUopoca neolilica aile Caprine, Roma, 1873, dans Buonarotti.