LA VALLÉE DU PÔ

C/VIUSAr/ON DE VIU.ANOVA.

habitants des lerramares. Gomme ces derniers, les nouveaux colons incinéraient leurs morts et parlaient une langue de même racine et de môme famille, celle qu'on désigne sous le nom d'italique ; ce ne pouvaient ôtre les Vénètes, puisque ceux-ci n'ont jamais traversé le Pô, ni les Gaulois dont Tinvasion en Italie, si môme elle avait commencé avant le iv° siècle avant Jésus-Christ comme le veut l'histoire, s'est produite en tout cas plus tard que la période à laquelle nous reportent les monuments les plus anciens du peuple qui nous intéresse. Ce ne pouvaient être que les Ombriens, les plus anciens habitants de ses lieux d'après les traditions historiques, et qui ont été connus des Grecs avant toutes les autres populations italiques de race aryenne. Lorsque Hérodote * parle de l'arrivée sur les rives italiennes d<îs émigrants de la Lydie, des Etrusques (Tyrrhéniens), il indique les Ombriens. Leurs terres, d'après Hérodote, étaient si vastes, qu'elles allaient jusqu'aux confins les plus septentrionaux de ritalic, car les rivières Carpis et Alpis, noms sous lesquels on désignait la Drave et la Save, affluents du Danube, sortent du pays qui est au-dessus de celui des Ombriens^ Possédant de vastes territoires, les Ombriens étaient un peuple nombreux. D'après Pline% les Étrusques leur enlevèrent •îtfé/ villes. Pline* déclare encore que les Ombriens sont considérés comme le plus ancien peuple d'Italie. Denys d'Halicarnasse* de son côté attribue aux Ombriens de vastes territoires, une nombreuse population et une haute antiquité. H ressort de tous ces témoignages que le territoire que les Ombriens occupaient aux temps historiques, étant limité au nord par le Rubicon, au sud par le Picenum et la terre des Sabins, à l'est par l'Adriatique, à l'ouest par l'Etrurie, en comparaison des limites préhistoriques de ce peuple, était très restreint. Que ce territoire s'étendait à l'est jusqu'à la mer Tyrrhénienne, d'une part, nous en trouvons rindicalion chez Hérodote, quand il dit que les émigrés de la Lydie, c'est-à-dire les Etrusques, ayant quitté Smyrne, ont débarqué dans la