Fellows, Asia Minoi\ p

PREUVES DE LEUR ORIGINE ORIENTALE

elles nous sont accessibles ^ Comment après cela ne pas s'écrier avec Sénèque: Ttiscos Asia sibi vindicat (l'Asie revendique les Étrusques).

Il nous reste encore à examiner un argument très important, bien la langue étrusque plus négatif que positif. Nous avons en vue la langue des Étrus- pas a trFAMiLLE

ques que nous ne pouvons pas considérer comme propre à nous four- des langues indo-

furopéexses nir un argument positif, parce qu'on n'a encore établi sa parenté

avec aucune autre famille de langues. Bien que tout concorde à nous faire supposer qu'un lien de parenté étroit existe entre elle et les langues disparues de l'Asie Mineure, les notions que nous possédons ne nous donnent pas le d roit de nous arrêter à des conclusions positives. Dans ce résultat négatif nous avons cependant un argument en faveur de notre théorie indiscutable, car il est impossible, malgré toutes les tentatives entreprises dans cette voie par MM. Corssen, Deecke, Buggect Lattes, de prouver la moindre parenté de la langue étrusque avec les langues italiques. Sans doute un certain nombre de mots italiques ont pénétré dans la langue étrusque avec le temps, conséquence inévitable du contact de deux peuples voisins, mais cela ne modifie en rien le fait que la langue étrusque par ses racines n'appartient pas à la famille des langues indo-européennes.

La justesse de cette conclusion éclate dans les recherches appro- corssen kt deecke. fondies d'un des savants les plus versés dans la connaissance de la langue étrusque, Wilhelm Deecke (mort en 1897). En 1874, M. Corssen publia le premier volume de son ouvrage « Ueher die Sprache der Etnisker », dans lequel, en prenant de grandes libertés avec les documents, en lançant des hypothèses téméraires et en employant une étymologie fantastique, il prouvait que la langue étrusque apparté- . nait à la famille indo-européenne, tout comme le latin, l'ombrien et l'osque. Cet ouvrage, grâce au nom de son auteur, trouva dans la littérature allemande Taccueil le plus enthousiaste, et l'on cria au triomphe de la science allemande. Seulement, en dehors de

1. Mùller (éd. Deecke), I, b08 : Sclten wird der Faniilienname des Vaters, haufigerder Vorname der Multer hinzugefùgt.

DEE€KE ET PAULl.

IX)UBLE VARIA - TION DE l'opinion DE M. DEECKE.

LES ÉTRUSQUES

rAUemagne, on émit timidement des doutes ; le premier qui s'y risqua fut Isaac Taylor\ qui expliqua l'origine de la langue étrusque par sa théorie touranienne. A cette époque, M. Deecke se décida à livrer un assaut décisif contre l'ouvrage de M. Corssen dans un opuscule impitoyable, intitulé Corssen iind die Sprache der Ëtruske)\ Stuttgart, 1875.

11 renversa de fond en comble l'échafaudage artificiel de la théorie de Corssen et aboutit à des conclusions diamétralement opposées. Corssen écrit à la fin de son ouvrage :

« La langue étrusque est attachée par un lien de parenté étroite au latin, à l'ombrien et à l'osque. Elleestune langue italique aussi authentique et aussi purequeses trois sœurs-», Deecke termine sa critique par ces paroles : « Les Etrusques ont été et restent un peuple entièrement étranger aux autres peuples italiques \ » C'est un épisode très suggestif dans l'histoire de la philologie.

Mais ce qui est plus suggestif encore, c'est que quelques années plus tard, Deecke s'est efforcé de prouver la justesse des conclusions qu'il avait combattues avec tant d'énergie et de décision dans l'ouvrage de Corssen. En 1882, il fit cette déclaration : « Je ne doute pas de l'origine indo-germanique de la langue étrusque et de son étroite parenté avec les langues grecque et italique, surtout avec celte dernière \ » Cette déclaration eut pour résultat qu'un des meilleurs disciples et collaborateur de Deecke, Charles Pauli (mort en 1902) se

Fig. 2C et 27. — ïeinplum de foie en bronzr trouvé à Piacenza.