Herod, V

. INSCRIPTION DE hEMNOS , SON IMPORTANCE.

LES ÉTRUSQUES

Le P. de Gara S le plus récent investigateur de la question des Pélasges, ne trouve môme pas nécessaire de réfuter sérieusement les affirmations fantaisistes de M. Lattes et se contente de répéter la célèbre interjection d'Horace*: Credat Jttdaens Apella^ non ego !

La passion aveugle avec laquelle M. Lattes s'efforce de démontrer que la langue étrusque provient de la langue italique éclate dans Texplication qu'il donne de l'inscription trouvée par MM. Cousin et Durrbach sur la grande pierre quadrangulaire de Lemnos, inscription que ces deux jeunes savants ont publiée avec les remarques de M. Bréal dans le Bulletin de Correspondance hellénique^ 1888 (X, 1).

Cette inscription, écrite en lettres de l'alphabet grec, n'est pas grecque, et M. Bréal a aussitôt fait remarquer que la langue de cette inscription révèle une étroite parenté avec l'étrusque'. Peu après, MM. Bugge* et Pauli* ont soumis cette inscription ou plutôt ces inscriptions (car il y en a évidemment deux) à un examen minutieux et en ont présenté chacun une traduction. Il va de soi que ces deux versions ne se ressemblent pas, d'autant plus que M. Bugge a cru reconnaître qu'il était en présence d'une inscription votive et que M. Pauli croit avoir affaire à une inscription tombale. La différence de ces appréciations tient aussi à ce que le premier pense que la langue de cette inscription présente des racines indo-européennes, tandis que le second juge qu'elle appartient à une langue non indo-européenne, comme Tétaient les langues des Cariens, des Lyciens, des Lydiens, auxquelles, autant que les vestiges que nous avons de ces langues nous permet d'en décider, la langue de l'inscription ressemble, surtout dans les suffixes. Deecke*, qui était à cette époque dans sa phase indo-européenne et qui s'est appliqué aussi à commenter cette intéressante

\. Helhei-Pelasgi, t. II, p. 68.