LIEN AVEC LES LAN- GUES CAUCASIEN- NES

LES ÉTHUSQUES

les travaux de M. Torp n'apportent rien ou presque rien à la solution do la question de l'origine des Étrusques, bien que parfois, lorsqu'il déroge à son principe en faisant des comparaisons avec des mots lyciens, il nous donne indirectement des indications sur le lieu où nous devons chercher la patrie des Etrusques.

Sous ce rapport, un compatriote de M. Torp, M. Wilhelm Thomsen nous apporte des résultats plus appréciables. Il cherche des analogies avec des langues caucasiennes qui avaient déjà attiré l'attention de Pauli. En eifet, ces langues, dans les défilés des montagnes qui forment la frontière entre TAsie et l'Europe, pouvaient plus facilement conserver les vestiges des langues des peuples de l'Asie Mineure qui n'avaient encore subi ni la domination perse, ni la civilisation grecque. En 1899 M. Thomsen publia dans le Bulletin de r Académie danoise un mémoire* qui soulève beaucoup d'objections, mais qui cependant présente un essai d'étude dirigé, selon nous, du côté où il est le plus probable qu'on découvrira un lien de parenté entre la langue étrusque et d'autres langues; aussi je crois utile de résumer ce travail.

Dans les inscriptions étrusques dont le nombre atteint 5.000, on trouve quelques mots dont la signification et les formes sont compréhensibles et n'éveillent aucun doute. Tels sont : clan, fils; sexe^ fille ; puia^ femme ; acil^ année; amce, était; lupuce^ mourut, etc. Tout le reste est sujet à discussion.

M. Thomsen rejette toute idée de la possibilité d'un lien de parenté entre la langue étrusque et les langues indo-européennes. Mais il existe en étrusque des mots empruntés aux langues italiques, notamment à l'ombrien. 11 faut expliquer l'inconnu à l'aide de ces documents mêmes, et pour celui qui veut approfondir la question de la parenté des langues, les formes grammaticales sont plus importantes que le lexique. Aussi voyons-nous qu'en étrusque le nominatif %^i identique au thème, comme Yaccusatif ; on rencontre le plus souvent le génitif qui se forme en ajoutant la lettre / (al) à certains thèmes, s [s] à d'autres. Ainsi arn^al Aruntis, d'arnô Aruns (fem. arn^ial^ du masc. am^i)\ lardai (f. lar^ial) Lartis , de /arô Lars ; ruvfial Rufiae , de ruvfi Rufia ;

1. Bulletin de l'Académie royale des sciences et des lettres de Danemark, 1899, n« 4, p. 373 sq.

i*HEUVES DE LEUR ORIGLyE ORIENTALE.

pumpual de pumpui, nom fem.); fn/tnnsey gén. de fu/l uns Bdcchu s \ auleiskuli^ deaule Aulus ; tiiesTiliy de tUeT\lus;^anaSyde Hana (nom f.) velhirus de velHur (nom masc.) ; ^an'/yilusy de ^anyyil Tanaquil (nom fem.); clens^ de clan fils. Les deux terminaisons se rencontrent aussi ensemble : isy comme dans lardais = lardai.

A côté de ces formes du génitif on voit encore des formes de ce cas terminées en sa qui s'ajoutent au génitif en / dans la forme isa, tandis que la terminaison caractéristique du génitif en s s'tissimile à r^ de Taffixe ; arn^alisa, lar^alisa, aulesa, vel^urusa. De là découle encore la forme — sala ou sla {ar^alisala ou ar^alisla, par ex. arn^ lardai arnHalisla, ce qui veut dire : Aruns (filius) Lartis (filii) Aruntis.

On connaît encore la forme casuelle — si, — si : aulesi, de aule, clensi de clan. Elle est attribuée aussi au datif, quoiqu'elle appartienne surtout au génitif.

Le pluriel est formé par Taffixe en — r (ar, — er, et aussi — ur), par exemple clenar, fils. Avec le môme changement que dans le singulier nous avons les terminaisons — si, clenarasi

— 6/, — 9, — ti — /, sont évidemment des terminaisons du cas locatif.

Une seule famille de langue caucasienne présente des analogies avec ces formes, et ces analogies sont si frappantes qu'il est impossible de ne pas y voir le signe d'une étroite parenté avec la langue étrusque.

« Il existe au Caucase un très grand nombre de langues et de dialectes qui, malgré leur diversité dans les détails, se ressemblent par leur structure très caractéristique et compliquée, et par leur système phonétique bizarre, non moins caractéristique, » Après cette déclaralion, M. Thomsen cite Erkert* qui divise ces langues en groupes : lesghien, tchetchène, circassien, abkhase, géorgien (proprement géorgien, mingrélien, laze, suane) ; mais il admet encore une autre division en langues caucasiennes méridionales ou ibériennes, c'est-à-dire géorgiennes (suane, géorgienne, mingrélienne, laze), et en langues caucasiennes septentrionales ou montagnardes (abkhasienne, circassienne, tchetchène, etc., etc.)