Les premiers habitants de VEuropey t. I, p. 134, 2« éd

DOXES.

ET L'ÉPOQUE DE LEUR ARRIVÉE EN ITALIE

découle, selon M. Potlier, des paroles d'Hérodote que les Etrusques sont arrivés en Italie « après avoir laissé de côté beaucoup de peuples »

Mais, vraiment, la fantaisie de M. Pottier ne connaît pas de bornes, suite de para- Etant persuadé que ce qu'il venait d'écrire sur le voyage des Étrusques, qui aurait duré des siècles, était un fait acquis, il dit : « Le bagage qu'ils ont recueilli en route est mêlé. Il est naturel que dans la Grèce continentale et dans la région septentrionale, où les conduisait leur navigation à travers l'Adriatique, ils aient surtout développé leur goût pour le système géométrique, issu de l'Europe centrale, et pour Tindustrie métallurgique. Mais il est facile de démôler aussi quelques éléments plus rares, issus de TOrient et du monde mycénien ^ »

Ainsi les Etrusques, au cours des longues pérégrinations qu'on leur prête, auraient oublié presque totalement leur civilisation orientale (laquelle s'est cependant manifestée avec tant d'éclat dans leurs tombeaux) et n'auraient apporté avec eux que « quelques éléments plus rares ». Puis, invoquant sans raison l'autorité de M. Bôhlau, M. Pottier reprend : « C'est ainsi également qu'on peut expliquer les quelques perles et les morceaux d'ivoire qu'ils apportent avec eux. » Si je ne citais pas textuellement M. Pottier, on pourrait me soupçonner de dénaturer les idées si étranges de l'éminent ce ramologue parisien. Mais dans la défense de son point de vue, l'auteur ne s'arrête pas à ces singularités; pour prouver que les Étrusques connaissaient à l'époque de Villanova Tincinéraliori et l'inhumation, il invoque pour ce dernier rite la population de Novilara (!) où, comme nous le savons, il n'y avait rien d'étrusque. Il pousse plus loin encore ses excentricités. Ainsi il fait venir la coloration des vases, qui a remplacé l'ornementation gravée de l'Italie centrale, de la céramique aux formes mycéniennes découverte par M. Orsi en Sicile : « C'est par là, dit-il, croyonsnous, que le monde italiote a connu la céramique peinte qui s'oppose à la céramique incisée de l'art villanovien. Les deux éléments partis des extrémités opposées de l'Italie se rencontrent et fusionnent dans l'Étrurie classique des bords de ^Arno^ »

Mais il n'y a là aucun lien chronologique. Et à quoi bon aller cher-