A VANT-PROPOS

Je dois exprimer ma vive reconnaissance pour Toeuvre des palethnologues italiens qui ont si bien déblayé la voie au milieu de ces matériaux préhistoriques réunis par les fouilles, que lorsque je me suis aventuré sur ce champ sans bornes, j'ai pu, avec un peu de circonspection et de prudence, y diriger mes pas sans crainte de me trop fourvoyer.

Les travaux de M. Pigorini sur les terramares, de M. Brizio sur la civilisation de Villanova, de M. Orsi sur la Sicile préhistorique, de M. Colini sur Tépoque néolithique et principalement sur sa partie énéolithîque , indiquent les remarquables conquêtes accomplies par la science italienne et lui font le plus grand honneur. Si parfois il m'arrive de n'être pas d'accord sur des points importants avec ces piliers de la palethnologie italienne, c'est surtout dans des questions que la palethnologie n'est pas capable de résoudre toute seule et sur lesquelles ik faut écouter la voix des philologues et des historiens. En outre, je ne peux pas traiter les questions de palethnologie de la même façon que les palethnologues ; j'ai tout subordonné à l'idée que les données de la palethnologie doivent avant tout me servir pour Tétude des origines de Rome, but principal du travail que j'ai entrepris. Aussi, je ne mets en avant que les faits qui me conduisent à ce but laissant de côté beaucoup de particularités, qui n'auraient pour moi de l'importance que si je me proposais de donner un tableau complet et détaillé de la vie préhistorique en Italie.

Je reconnais parfaitement qu'en présence de ce matériel scientifique, qui, bien que considérable, est encore insuffisant, mon travail dans son entier ne peut pas être considéré comme définitif. Les nouveaux documents qu'on découvre chaque jour m'obligeront sans doute à modifier certains points, mais la vie de la science consiste précisément dans une incessante revision des travaux précédents.

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