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LA FIN DE L'ÉPOQUE NÉOLITHIQUE. — PÉRIODE ÉSÉOLÏTIIIQUE

Nicaragua, en Colombie, en Venezuela, dans le Honduras el le Stave- Creeck sur TOliio. La similitude des signes d'écriture se manifeste dans les inscriptions des îles Canaries, de l'Andalousie et de TAmérique, mais moins dans celles de la Ligurie *. En 1893, M. Letourneau communiqua à la Société anthropologique de Paris des inscriptions découvertes sur les monuments mégalithiques de la France méridionale *. En rapprochant ces signes d'écriture de ceux de l'Espagne, de TAfrique et des îles Canaries, M. Letourneau arriva à la conclusion que ces monuments appartenaient à une race venue d'Afrique. Plus récemment de nouvelles découvertes d'inscriptions ont été faites dont M. Sergi s'est servi à l'appui de sa théorie dans son ouvrage : Arii e Italici (Turin, 1898, p. 206 sq.) Avant tout il faut signaler parmi ces découvertes les galets trouvés entre des couches paléolithiques et néolithiques de la grotte du Mas-d'Azil par M. Ed. Pietle, un palethnologue pcut-^tre un peu trop enthousiaste. Ces galets teints par le peroxyde de fer sont couverts de signes en partie alphabétiques, comme sur les monuments mégalithiques, et en partie pictographiques. Ces signes sont formés de lignes, disques et croix, de disques avec des trous au milieu et des rayons qui s'en échappent. Certains imitent des serpents, des arbres, des échelles, des harpons, de l'eau; d'autres sont de vraies lettres telles qu'on en trouve dans les alphabets mycénien, phénicien et grec. Or neuf de ces signes graphiques sont identiques aux signes syllabiques des inscriptions chypriotes, et huit appartiennent à l'alphabet de la mer Egée. Ces signes alphabétiques du Mas-d'Azil sont identiques à ceux des inscriptions de l'Asie Mineure et surtout aux signes alphabétiques de celles de la Troade. M. Pieltearrive à la conclusion que ces signes d'écriture ont été apportés dans les temps reculés en Orient par des peuples venus de TOccidentou que peut-être ils ont été aux temps préhistoriques le patrimoine commun des peuples des rives

1. Pour la bibliographie voy. Isscl : Liguria geologica e preislorica, l. H, p. 345. Voy. aussi l'article d'Issel dans le Bull, di paletn. ital., i898 (XXIV), 268-296 et un autre article, Le rupi scolpite nelle aile valle délie AIpi Maritinis dans le Bull., 1901 (XXVI). p. 249. Voy. aussi E. Rivière, Gravure sur roches des lacs des Merveilles au Val d'Enfer (Italie). Paris, 1878 ; et Em. Celesia, Excureione Alpine. Ronia, 1880. Le plus récent ouvrage : Bicknell, Further exploration in the régions of the prehistoric rock-engravings in the Italian Maritime Alps. Bordighèro, 1903. M. Issel en parle dans le Bull, di paletn. ital.y 1903 (XXIX), p. 120-121.