GUE

LA FIN DE L'ÉPOQUE NÉOLITHIQUE, — PÉRIODE ÉNÉOLITHIQUE

les signes du Maz-d'Azîl et ceux des inscriptions sur des rochers dans le Valais, en Suisse. Mais celles-ci appartiennent à une période plus avancée, puisque d'ailleurs M. Kellcr a trouvé des signes semblables dans les palafittes suisses de Tépoque du bronze. M. Sergi y voit la preuve d'une longue continuité de leur emploi. Dans ce cas, ils seraient les témoins de la plus ancienne diffusion de signes d'écriture par la civilisation. Nous croyons d'ailleurs que cette question doit être contrôlée avec plus de soin avant d'en tirer des conclusions chronologiques et ethnologiques définitives*.

La langue des Ligures, comme nous le savons déjà, ne s'est con- l'unité de la lanservée ni dans la langue vivante, môme transformée par une multitude de générations, ni dans aucun monument scriptural *, à l'exception des inscriptions sur les rochers de Val d'Inferno en Ligurie, inscriptions que nous ne pouvons encore déchiffrer. De la langue des Ibères il reste des inscriptions' que jusqu'ici personne ne comprend, et la langue basque, que tout le monde s'accorde à reconnaître comme un vestige de la langue des anciens Ibères \ Comme le basque est une langue vivante, il est facile de l'apprendre et de le comparer avec les idiomes des peuples de l'Afrique septentrionale, et si ces dialectes, qui proviennent des langues anciennes des mômes localités, ont avec lui une origine commune, on trouvera entre eux des ressemblances. Ce travail a été accompli par un savant berlinois, M. von der Gabelenz, qui le 22 juin 1893 a lu à TAcadémie des sciences de Berlin son mémoire intitulé Baskisch tind Berberisch^. Après avoir comparé les noms de nombres, les flexions dans les déclinaisons, le vocabulaire

1. Voy. pourtant V Anthropologie, 1903 (nov. déc). rarliclo de M. Art. Bernard Cook : Les galets peints du Maz-d'Azil, où l'auteur dit ; « Tout le monde voit en eux aujourd'hui une découverte d'une importance capitale. » (p. 655).

2. G. Pauli dans Urvôlker der Apennisclicn Halbinsel dans Weltgcschichle do Helmholz, IV, Leipz., 1901, p. 302, attribue aux Ligures les inscriptions qui appartiennent aux Lcpontiens, parents (d'après Caton et Pline) des Salasses, peuple celtique, ce ((ue Pauli avait reconnu dans Die Inschriften nordetruskischen Alphabets (p. 6 sq., 70 sq., 90 scj.), ainsi que lo professeur Ceci le lui rappelle dansPe;;/a stona délia civiltà Italica, Roma. 1901, p. 51, noto iO.