INTRODUCTION. III

âmes, entreprit d'accomplir pour jamais l'union de la philosophie spiritualiste avec le dogme chrétien. Voilà ce qui fait à nos yeux la grandeur de la Cité de Dieu; c'est, il faut l'avouer, par ce côté qu'elle a surtout attiré nos recherches et occupé nos veilles; c'est à ce point de vue que nous allons l'examiner.

Du livre de la Cité de IHeu considéré comme une philosophie du christianisme.

Si l'on voulait, sans sortir du langage mystique, donner un titre exact à la Cité de Dieu^ il faudrait l'appeler, de l'aveu de saint Augustin luimême ^, le livre des deux Cités, Le sujet de l'ouvrage, en effet, c'est la lutte de la cité de Dieu contre la cité du diable, ou, pour parler en termes profanes, c'est ce combat du bien contre le mal qui fait le fond de la vie humaine et de toutes choses.

Pourquoi cette lutte? où en est l'origine ? comment poursuit-elle son cours à travers les

* « Et ces vingt-deux livres (dit saint Augustin dans ses Rétra/ctatwns), bien qu^iis traitent également des deux cités, empruntent cependant leur nom de la meilleure et sont appelés de préférence livres de la Cité de Dieu (livre ii, ch. 43).»