IV INTRODUCTION

âges? à quel terme doit-elle aboutir? Voilà les problèmes dont le genre humain demande la solution à la religion et à la philosophie*.

Un premier principe sur lequel tombent d'accord la philosophie de Platon et la religion du Christ , c'est que par delà les oppositions de ce monde changeant, au-dessus des vicissitudes du temps et des limitations de l'espace , avant l'humanité, avant la nature, avant toute existence finie, il y a l'Être éternel , immuable, source unique de tous les êtres, Dieu ^.

Dieu est un et triple tout ensemble. La raison de quelques sages avait soupçonné cette Trinité mystérieuse; l'Évangile la consacre, la théologie la définit, l'Église l'enseigne à tous les hommes '.

Dieu est donc Père, Fils et Saint-Esprit, c'e^tà-dire qu'il est tout à la fois l'Être, l'Intelligence et l'Amour ; mais, sous cette variété de la nature divine, quand la raison cherche à saisir ce qui en fait l'unité, l'essence, et, pour ainsi parler, le dernier fond, elle trouve que Dieu, c'est le Bien *.

L'idée du Bien est donc la première des idées, comme Dieu est le premier des êtres. Or, elle n'explique pas seulement l'essence de Dieu et le développement intérieur de ses puissances ; elle

* Cité de Dieu , livre xi, ch. 1 .

* Livre viii, ch. 6 ; livre xn, ch. 25.

' Livre xii, ch. 10 et 24-27 .

* Même livre, ch. 10.