I. Voyei , par exemple , i Hoîa Vin, 8 ; IX « «f • jpi ^ f

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la captiTité'« L'ouvrage entier semble écrit en vue et sous Vimpression de cette catastrophe , qu'il fait en quelque' sorte pressentir dans les crimes des monarques , les infidélités du peu* pie et les menacés de l)ieu. Tandis que les Chroniques mettent plus de soin à raconter rhistoire de Jnda que celle d'Israël, les livres deb Rois semblent poiter une 'attention plus cotnplaisante à cette dernière contrée, sans doute parce ^ue des 'prophètes encore supérieurs en zèle et en prodiges à ceux de Juda , y combattaient au nom de' TÉtemeL' Puis aussi , parce ^ue ce royaume , où Dieu s'était manifesté avec tatit d*éclat , venait^de périr sans retour , et sans laisser de monumens, Élie et Elisée n*ayant rien écrit. De là le soin que prend notre auteur d'arracher à Voubli ces événemens si profères à instruire les Hébreux fidèles, et à effrayer les coupables.

*f-Les livres des Rois renferment l'histoire de 4<iatr^ cent vingt-cinq ans ; ils n*o£Erent donc pkê , comme ceux de Samuel ou de Josué , le tJBibleâu d*une époque; mais, comme celui des Jbges , Tenchalnement d'une longue succession de malheurs et de fautes. L'âge classique dis-.

2. 2 Rois XXV, 37 — 3oi se rapporte à Tan 87 de la oaptivitë. Mais eela parait être une note ajonlëe en a|^ndiee.

et c est eu faveur de cdEt > ii viies-cî f^pie letrut^ moignagc a le plus de forcb. i . > . < i..i^ r ' f Quant aux livres historiques , il n*ea Mftf de même. Il faut reconnaître franchement, qu'ils nous sont parvenus dans un mauvais élit critique , c'est-à-dire qu'ils présentent, çàelB, quelques lacunes, des généalogies incomplètes et mutilées » des nombres incertains , des firagmens inintelligibles, suivant le sort ordinaire de tous les livres très- anciens. Ces compilations et rédactions successives , d'après des annales antiques et fragmentaires, étaient déjà une cause inévitable d'accidens de ce genre, et! faut bien plutôt s*étonner qu'ils n'aient pa3 Aé plus nombreux. Après cet aveu, il faut v^oxh naître en revanche trois faits importans: i*D n'y a, dans tout cela, rien de suspect d'imposture intéressée ; rien ne conduit à croire , rien ne permet de supposer qu'avant la conclusico du Canon , aucune altération volontaire ait été apportée à ces livres. 2 ^^ Il y a au contraire dfi indices positifs et curieux du bon état de conservation des documens , qui ont servi à la rédaction finale , et de la supériorité des exemplaires dont les nôtres sont provenus. 3® Depuis la conclusion du Canon , ces livres participent à toutes les garanties indiquées plus haut

po<if«4eé 'mOsrt^ : la' diffusion et la tniiltiplidté des versions* la vigilance et Id fidélité des dé*

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chrétiens doiveAt réceV6ii^'tan'fe^i^ffîH^bj|i ils savent que Dieu leui^ patiè. -:i-1tti[& Wiib' mon éclairé leur api^r^end' bièfatdt Sf 4fair*tt l'inspiration, comnïe iiàù» ïé' ditôA ^xHtài une force active qaî aCctûissâit et dîMgèiittb facultés des auteurs , plutôt qn'nne pAUUi étrangère qui anéantit 'cèfc'Ta'éiiiték)(K)(ii'^^^^ substituer. Dès lors lès O^g^hés d'iti^^S^ ont pu , ont dû varier, et un critique impafâi ne peut nier qu*ils n'aient varié. Se refuser i cet aveu serait conduire à nier rinspiratioi même. C'est pour n'avoir pas voulu ou sa it connaître cette diversité; ^9 iMsaucoupdeaitiques, du reste consciencieux et savans, 0 sont venus là. On peut, je lé sais, combattit cette vérité par des généralités , des raisoW mens à priori ^ ou tout simplement par do anathèmes. II serait plus difficile de mootm qu'elle n'est pas inhérente aux faits , et qudk n'assure pas à la Bible des hommages plos solides et plus éclairés. A DiMiné^lâSM^'^^je méconnaisse les beautés divines^ et Hât^Sieifaili^ leçons de la plupart des AigiogiratihesM j^iiulâii^ plutôt communiquer à d'aufres Icis ^ VivIâfItH'' pressions d'admiration et de foi , qfd^^l^'riUifiilii ressentir. Mais pour que ces iinprèssîdki5''M-dé' veloppent et soient utiles /il faut qfu'^llëè'^ëteflt

prpph^ijxiue^ , . l^istpriqiies , ,poé%ue^ ,^%.. .^s^-^

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AgiograpVes prophëtique»^

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.ljl&Q^)rq^^:lfeSv9r,^idkQS de Baçiel.nopot-ila pa?^ ^iéi]raDgëa par l^^JJui&.ipanpi ceux des prqr«, pi^èjtes ?, 'L -homme s^iott iet . céliëbre qi^'É^&éch^içl compare, .déjà à , ^çli^ (et à ISoé , et que Rotn^, S^gDQuc nomme. .{V4|y?/(^/e; «n tout au^^aj^M:^ d<& lennes4.ii*a:4*jlpaa autant de 4roitft à ce titre qu'Abdias qv^ îfahum, iw mêm^ quÉwïe?-r-

Sans aucun doute , et les Juifs cux^mftAnes Tont reconnu ; téinoîn Josèphe , qui parle à cet égard comme Jésus-Chrîst. Sî les rabbins oiltinisce livre clans une classe à part, et en quelque sorte sulK)r(lonnée , c'est, à ce qu'il paraît < parée que Daniel , quoique envoyé divin et honoré d'une haute inspiration, ne fut pcnnt appela a lêmplir le rôle national, demi politique < demî-religïenx, qui consliluait la charge des prophètes propre ment dits. On ne le vit point lutter en Israâ contre l'idolâtrie, censurer les crimes des rois et du peuple , et leur prédire les jugemens de Dieu. Il fut un chef de mages ^ fidèle à Jéhovah, quoique à la cour des monarques chaldéens,et chargé d'une mission extraordinaire. Daniel, à proprement parler, ne fut pas envoyé aiiï Juifs , mais aux Chaldéens , pour leur faire respecter la toute science et le pouvoir du Dieii des vaincus, et pour répandre dans TOrient l'attente du Désiré des nations*

Le livre que nous possédons sous le nom de Daniel se compose de deux parties fort ^ tinctes. La première (chap. I à VI) renferimi des récits historiques sur sa vie. Daniel n'y figure qu'à la troisième personne. Les oracles y sont amenés par le cours de là narrationi par l'explication des songes et des prodiges ra-

contés. La seconde partie renferine les six cha; pitres suivans. Là Daniel parle lui-même; il n'y a plus d'événement et de récits , mais seulement des visions et des oracles présentés d'unç manière directe.

Ce livre offre un aspect tout nouveau à celui qui est accoutumé à lire )es prophètes hébreux. Nos observations, générales sur leurs écrits, ne s'appliquent plus ici qu'en partie* Dans leur étude , nous prions été conduits a laisser de côté rappréciation du temps; maïs elle devient un des principaux élémens des piophélies de Daniel ^ Pour la première fois, nou$ y rencontrons des oracles sous forme de sonjges. Les prophéties ne sont plus révélées <ît les visions expliquées par TËternel lui-même , mais par des anges , et ces anges , quelquefois génies tutélaires de certaines nations^, ne sont pas sans rapport avec ceux de Zoroastre. Le lan- ■ gage est bizarrement niêlé de chaldéen et d'hébreu. De plus, ce livre, moins lu des Juifs, I comme agiographe , a été étrangement défiguré I dans leurs versions, et augmenté d'interpolations i fabuleuses, que nos réformateurs ont sagement

I. Voyez cependant les réflexions qui terminent la note P h la fin du Tolume.

a. Daniel X, i3> 20, 21.

relégades parmi les apocryphes de ('AMiett Testament. ' 1 . ,M

En reTanche, ce livre est bien ëYidemnent celui d*un Hébreu savant, pieux, zélée Ofty trouve les mêmes leçons dogmatiques et morales que dans les anciens prophètes « les mimes allusions à Thistoire sacnée de» Hâireta* Cet écrit singulier renferme , en outre , bien dw choses faites pour attirer notre confiance H nous persuader de la divine mission de Tanteur ! Comment n'être pas frappé de ces câèbres prédictions , dont la fcHine si précise A Faccomplissement si exact , ont tellexneht étcnné les incrédules de tous le^ siècles et les ratimalistes du nôtre, qu'ils ont voulu y trouver,! tout prix, des impostures faites après coupî"-* Mais comment supposer, faits après €onp,do oracles qui annoncent Jéstis-Cbrist, et que Je* sus-Christ a cités? H en est trois en particidkr où Ton ne peut méconnaître le Messie : eéi des quatre dominations remplacées par mbi règne étemels celui du Fils de rhomme poriéj sur les nuées des cieux*, et celui des soixiiH te et dix semaines suivies de la destriiGliQi'