Daniel II

a. Idem , VII , i3 , i^i

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terminer: J'en dis autant des oracles du cha-

I. Daniel IX , 24 — 27. — Vojes la note P, à U fin dw volume.

a. Daniel Vill , 20 , di ; X , 20; XI, •» ''

pitre VU » expliqués de trop de manières âi« verses pour qu'ils puissent être regai-dës comme suffisamment éclaircis, ou faciles à édaircûr* n en a été de ces divers oracles comme de cenx de l'Apocalypse. Ces obscurités prophétiques, ces nombres précis et pourtant mystérieux, ces voiles qui cachent à demi les grandes destinées de rÉglise , et semblent appeler la main assez adroite pour les soulever en entier , ont souvent allumé la curiosité des théologiens. Le grand Newton y esssaya vainement une intelligence , assez puissante pour découvrir les lois de Tunivers matériel. Bien d*autres ont entrepris ce travail avec une persévérance qui eût pu être plus utilement employée pour TEglise de Christ.— -Ces recherches conduisant à des résultats opposés , défendus avec d'autant plus de chaleur qu*ils étaient plus incertains , ont excité des discussions , scindé des écoles et mis des passions en jeu. Calvin, plus sage, avait évité et même blâmé ces interprétations de mystères, qu'il jugeait ne pouvoir être éclaircis qu'après Taccomplissement. Il craignait, sans doute , et avec raison , que la curiosité ne fit substituée à la piété , l'orgueil à la foi , le fanatisme à la vigilance^

I. Vojex pastimy set notes snr les oracles de Danial et nr ki

' Nous avons dît que Tauthcnticité de Datiiel avait été fortement contestée , et il fatit convenir que certaines circonstances étranges du style , le manque de lien de tout le livre , la forme des oracles du chapitre VIII, y avaient donné lieu. Mais quelle que puisse être la force apparente des objections, elles sont bien loin d'être insolubles. On y peut répondre, on y a tout dernièrement bien répondu ' ; et fussentelles insolubles , des objections de détail , des conjectures plus ou moins probables , prouveraient peu de chose contre des argumens directs et des oracles décisifs. Nous ne devons pas entrer ici dans la discussion savante des doutes et des hypothèses , mais je dois à mes lecteurs quelques réflexions rapides propres à les rassurer sur l'origine de ce livre étonnant.

D'abord cet ouvrage qu'on prétend être plus moderne , supposé , écrit en Palestine , porte d'une manière remarquable l'empreinte de la

nombres qai j sont indiques. Voici ce qu'il dit à propos de Daniel^ XII > xx> 12 : « Quant aux nombres, je ne suis point pythago- » rique, ne trop aigu : et ceux qui exposent ce passage par trop » subtilement, se font moquer d'eux et se rendent ridicules en leurs » imaginations , et amoindrissent Tautorilë de ceste prophétie. » I. Voyez Tapologëtique de Sack, et le supplément de Hengstenberg aux introductions à l'Ancien Testament. Voyez aussi les borax travanx do professeur Jabn.

position particulière de Daniel , de son siècle et de kl Ghaldée. Il est écrit dans un mélange d'hébreu-chaldaïsant et de chaldéen-hébraïsant; il offre bien des formes et des idées empruntées à la doctrine de Zoroastre, par simple allusion , ou par habitude du langage. Les charges de l'empire y sont désignées par des termes empruntés aux vieilles langues de la Perse. Tout nous y indique un Hébreu , tî-* vaut, non-seulement en Chaldée, mais ayec des Chaldécns , loin des autres Hébreux , rapproché des hommes puissans et savans de Ba^ bylone .

Mais , de plus , comment ce livre eût-il pu être introduit dans le Canon? Comment expliquer cette méprise et cette fraude? Ce livre, fabriqué à Tépoque , ou même après l'époque à laquelle on recueillit les livres canoniques ^ eût été cependant donné et reçu pour Toeuvre du célèbre Daniel. Est-ce là une chose probable ? est-elle même possible ? Car enfin au temps d'Antiochus, où Ton veut que ce livre ait été écrit , les Juifs instruits et zélés , possédaient déjà , traduisaient même le recueil complet de r Ancien Testament !

N'ajoutera-t-on aucune foi aux témoignages rendus à ce livre par Josèphe, qui , le reconnais-

sant pour un livre de prophète , affirme * qu'il fut montré à Alexandre-le-Grand ? par le premier livre des Macchabées , qui y fait allusion'? enfin par Jésus-Christ lui-même, qui le cite en nommant Daniel , et en lui donnant , de sa propre bouche, le titre de prophète? Que Ton réfléchisse sur la force de ce dernier témoignage , rendu au livre de Daniel par le Fils de Dieu!

Les oracles frappans que ce livre présente , ceux du moins qui sont relatifs au Messie , ne sont-ils pas à eux seuls une preuve décisive de son origine ? Quand nous voyons ce livre désigner d'avance le Messie avec cette clarté , et Jésus lui rendre témoignage avec cette autorité, comment douter encore? Il faut nécessairement admettre que ses oracles , au moins , sont divins et authentiques, et dès-lors, quand on supposerait que quelques additions postérieures se sont glissées dans le reste , il n'en serait pas moins, presque entier, l'ouvrage d'un grand prophète.— Pouf moi , j'ai besoin de le dire , ma conviction est entière , et elle Test depuis Texamen. C'est en pesant le pour et le contre, qu'elle s'est formée ; c'est en examinant les nom-