CHAPITRE III

A^riographes poétiques t^ moraux^

l. Jobk

Cet ouvrage est , en quelque sorte , une pièce à part dans F Ancien fTestament. Le livre de Job: est un poème sublime mais obscur ^ sur lequfsl nous n'avons d'autres données critiques et historiques , que les indices fournis par le livre même . Nous ne pouvons lui consacrer ici toute la place qu'exigerait un écrit aussi remarquable par ses beautés et ses obscurités. On trouvera dans une note quelques détails de plus^

Le livre de Job est un drame moral et poétir que, dont Faction est rejetée dans un prologue et un épilogue en prose. Les leçons occupent l'espace intermédiaire , et sont exprimées dans le langage cadencé de la poésie. Job y soutient

I. Voyez la note R > à la fio du yolnme* — • On peut aussi con* •ulter snr ce livre d'excellentes thèses de M. .le ministre Cher-* buliez. Genève 1820.

une triple discussion contre trois amis. Ils sopt remplacés par Elihu , qui , dans Tintentipa ,de Tauteur, est sans doute un envoyé divin;, puis par Dieu même qui vient censurer , confondre et pardonner. La gradation du langage et des passions est admirable ; la poésie de sentiment , de style et d'images i ne Test pas moins. La langue est un hébreu mêlé d'arabismes , et pourtant original. Les images, chose digue d'attention I ne sont pas locales mais étrangères, principalement égyptiennes et septentrionales. Les deux grands monstres du Nil, le crocodile qt rhippopotame y sont décrits ' ; il y est question des mers glaciales* et même de Faurore boréale^. Il est impossible de voir dans ce livre une histoire exacte. Le récit, les leçons, les nombres, le langage, trahissent un poème» mais composé , peut-être comme Jonas , d'après une histoire véritable. L'auteur et la patrie de ce livre sont complètement inconnus ; seulement il paraît clair qu'il ne faut pas les cher-