V. Ecclésiaste

te livre aussi présente bien dès problèmes teal résolus ; plus d'un nuage en obscurcît encore le sens et Torigine.

C'est un écrit philosophique sur la condition humaine et la recherche du bonheur. Au premier coup d'œiK on est frappé dans cette lecture d'un singulier mélange de leçons sceptiques et épicuriennes , avec les enseignemens d'une sagesse religieuse et résignée. En examinant de très-près ces obscurités, on s'aperçoit que Sa-' lomon y est présenté comme essayant tour à tour de toutes les théories, et s'efR>rçanf de tirer la vérité de toutes ses expériences. Il converse en quelque sorte avec lui-même j et pèse, Tune après l'autre , toutes les doctrines de plaisir ou de vertu, de passion ou de religion, d'immortalité ou de matérialisme qui l'ont successivement occupé. Puis, concluant à la vanité des joies d'ici-bas , il recommande d'en tirer lé meilleur parti, en les choisissant modérées, légitimes , et les goûtant à propos ; il veut qu'on les réunisse à la confiance en Dieu, et qu'on ^'exerce à cette sagesse religieuse dès les premiers jours de la vie;

Est-ce là effectivement Touvrage du monar^ que renommé par sa sagesse , ou son nom n*estil qu'un cadre adopté par l'auteur , pour donner quelque chose de plus saillant à ses leçons? —Le style est tellement différent de celui des Proverbes , et môme du Cantique , que les critiques inclinent généralement vers cette dernière opinion. De nombreux indices paraissent la confirmer. On la retrouve déjà dans des écrits de docteurs hébreux, et même de docteurs chrétiens des premiers siècles de TÉglise. Mais alors quel est le véritable auteur de ce livre? qui Ta écrit? quand? à quelle occasion? pourquoi est-il dans le Canon? — On a fait de nombreuses hypothèses pour répondre à ces questions diverses, mais aucune ne soutieDi Texamcn* — Nous oublierions notre natoit d'hommes, et nous comprendrions bien mil celle de la révélation , si, même sur les questions qui touchent à la foi , nous ne savions jamatf dire : J'ignore'.

Ainsi que le Cantique , FEcclésiaste a ëtépcij connu, peu lu, peu cité. Il n'est jamais rappd^ par Josèphe ni par Philon, non plus que da* le Nouveau Testament.

X. Voyez, sur l'Ecelésîaste , des tlièsea publiées à Gioh*' 1824 , par U*Ie miiûstre Gcisendor£