C. — Dans la vie sociale et publique

La conception de la société.

» de la justice sociale.

» de l’égalité.

Le souci du bien collectif.

Le patriotisme : nature de ce sentiment, en temps de paix; en temps de guerre.

D. — Les doctrines morales, religieuses, métaphysiques, impliquées ET VÉCUES :

La conception de la mort : le but de la vie et le rôle de l’homme. Le suicide.

La conception de l’univers.

Les longues explications déjà fournies sur les trois

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éléments organisateurs de la vie sociale me dispensent ici de commentaire étendu sur ces trois premières divisions de la nomenclature sociologique. On commence par délimiter exactement le Lieu physique social et on en détermine les caractères. Pour cette détermination, le sociologue demandera la contribution de cinq autres sciences : la géographie, la géologie, la météorologie, la botanique et la zoologie, mais il s’entend que ses emprunts se limiteront aux connaissances utiles à l’explication et à l’interprétation des phénomènes sociaux. Ce n’est qu’en fonction de ceux-ci que nous nous intéressons aux éléments physiques du Lieu.

Puisque l’observation sociologique porte sur les phénomènes actuels^ la description du Lieu doit embrasser tous les éléments actuels du Lieu, sans distinction entre ceux qui tirent leur origine de la nature seule et ceux qui la doivent à l’effort séculaire de l’homme. Sans qu’il y ait à insister sur l’impossibilité où l’on serait le plus souvent de retrouver l’état originaire — s’imagine-t-on, par exemple, ce que pouvaient être les vallées et le cours de la Seine ou de la Tamise avant l’Intervention de l’homme.^ — il ne faut pas oublier que le lieu qui va servir de point d’appui et de théâtre à l’activité sociale est le lieu tel qu’il se comporte actuellement, avec ses ressources de toute nature, sans distinction entre les éléments intransformables et ceux que le travail humain a incorporés au sol (drainage, irrigations, voies de communication, captation de chutes d’eau, etc).

Le Travail manuel peut se définir l’ensemble des faits sociaux relatifs aux efforts physiques de production. On

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n’étudie ici que le travail manuel^ non pas du tout qu’on ait l’intention d’affirmer que ce travail seul ait une importance sociale, mais parce que, au début d’une étude sociale, il convient de prendre d’abord contact avec cette exploitation matérielle du lieu par l’effort physique de l’homme. Même dans nos sociétés occidentales, à outillage perfectionné, combien est grande encore la part du travail manuel, et combien nombreuse est la multitude des individus qui s’y emploient ; il importe donc d’analyser d’abord le mode de cette première collaboration de l’homme et de la nature, en vue de satisfaire aux besoins physiques de la société.

Le tableau du Travail est divisé en quatre sections ; l’objet du travail, c’est le but que l’on veut atteindre: cultiver du froment, élever des moutons, extraire de la houille, fabriquer des étoffes. Les questions de l’outillage et de l’atelier d’une part, et de l’opération à accomplir d’autre part, sont de première importance, puisque suivant les connaissances ou les qualités morales et intellectuelles requises pour l’opération, suivant les complications de l’outillage et l’importance des capitaux investis pour son acquisition, on aboutit à une organisation du personnel et à un régime de travail extrêmement différents. La petite pêche côtière en barque à voile diffère beaucoup de la grande pêche par chalutiers à vapeur et le travail à la pioche dans une carrière de pierre à plâtre est tout autre chose que l’exploitation d’un gisement grisouteux enfoncé à plusieurs centaines de mètres dans la terre et envahi par les eaux.

Par l’étude du Lieu et du Travail, l’enquêteur aura soulevé beaucoup de questions dont la seule annonce ne

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laisserait pas que d’être inquiétante, si Ton ne connaissait la puissance d’analyse et de lumière d’une méthode fidèlement suivie. Mais, comme nous l’avons montré, avant d’aller plus loin, il convient de prendre de suite contact avec le troisième élément organisateur de la vie domestique et sociale, la Représentation de la vie. Autrement on risquerait d’attacher une importance excessive aux éléments matériels de la vie sociale et de négliger ces impondérables dont le rôle social est pourtant si notoire

Me référant aux observations déjà présentées sur la manière de solliciter les réponses, je signalerai surtout la difficulté à surmonter pour parvenir à la connaissance exacte de la vigueur et de la tonalité des opinions professées. Deux personnes qui paraissent professer des doctrines différentes peuvent en face des réalités vécues, se comporter de la même manière et en sens contraire des personnes qui semblent adhérer à une même doctrine morale ou religieuse peuvent, au contact de la vie, réagir de manière fort dissemblable. L’exemple classique de Montalembert et de Louis Veuillot illustre cette vérité et on sait que de ces deux catholiques, en qui un amour sincère de l’Eglise et de la France se joignait à des dons naturels de premier ordre, l'un trouvait presque toujours dangereuses et condamnables les attitudes et les tactiques que l’autre vantait et recommandait. Dans les grandes circonstances, ils se retrouvaient unis. Mais on n’a pas tous les jours l’occasion de, concourir au sauvetage d’un noyé ou à l’extinction d’un incendie, tandis qu’on est à chaque instant mis en demeure de prendre parti sur les menus détails de la vie usuelle. On connaîtra, par les décisions et les attitudes adoptées, la teneur véritable et la tonalité des doctrines professées.

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il va sans dire, mais il importe de le répéter sans cesse, qu’en cette analyse fouillée des représentations de la vie, le sociologue n’a pas à formuler de jugement de valeur ; il constate, il analyse, il compare, il rattache, il explique, et l’œuvre de science qu’il poursuit est assez belle et assez féconde pour qu’il s’y confine jalousement. Comme je l’ai déjà annoncé, je montrerai plus loin que la science ne suffit pas pour organiser la vie, mais on n’est pas autorisé pour autant à mêler les genres et à pratiquer un confusionnisme aussi dommageable à la connaissance qu’à l’action. Les apologistes téméraires, aussi bien à gauche qu’à droite, ont mal servi les doctrines philosophiques ou religieuses qui leur étaient chères, tandis que des études rigoureusement scientifiques, sans pouvoir fournir les impossibles démonstrations que plusieurs persistent encore à chercher, eussent du moins jalonné ces lignes de faits, qui, au dire de M. Bergson, seront les meilleures voies d’accès aux synthèses métaphysiques de l’avenir.

Le sociologue n’a pas à prendre parti dans ces discussions ; en revanche, il a mission de chercher en quoi ces doctrines vécues, vraies ou fausses, puériles ou solides, inspirent les conduites et les sentiments, en quoi elles suscitent ou réfrènent les appétits et les désirs, les égoïsmes et les dévouements, les disciplines et les rebellions; à ses yeux, elles sont, pour leur part, les ingrédients de cette chimie organique où s’élabore la substance même de la vie.

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