OBJET ET BUT DE LA MINÉRALOGIE
Cette science a pour objet l'étude des minéraux et pour but d'arriver à la connoissance la plus complète des corps inorganisés, mais seulement de ceux qui ont été formés naturellement et qui entrent dans la composition de la masse de la terre et de ses dépendances immédiates. Elle ne doit
La 0 . . « onc embrasser dans ses considérations ni les corps inorgani-
F. ques qui font partie des animaux et des végétaux, ou qui en
sont le produit direct, tels que les graisses, les résines, le camphre, le sucre, etc., ni ceux qui sont dus aux travaux des hommes. Une histoire complète des corps inorgauisés pourroit seule renfermer celle de tous ces corps; la minéralogie n’en est qu’une partie. Nous venons de fixer les limites qu’on doit mettre à cette partie et de spécifier les corps qui sont l'objet de son étude.
La minéralogie, prise dans toute son extension, ne se contente pas de présenter l’histoire naturelle des minéraux, c’està-dire celle de’ leurs propriétés et de leurs rapports entre eux et avec les autres corps de la nature, elle peut encore avoir pour objet la connoissance des rapports de ces corps avec nous, tant dans la liaison de leur histoire avec celle des connoissances humaines que dans les applications qu'on peut en faire à ce que nous appelons nos besoins, à nos usages, et même à nos plaisirs.
Le premier ordre de considérations constitue dans la minéralogie l’histoire naturelle des minéraux. Le second ordre constitue plutôt l’histoire des minéraux. On pourroit lui donner une extension presque indéfinie si on vouloit suivre les minéraux dans les dernières ramifications de leur histoire et de leur emploi; mais ce seroit sortir des limites de lascience , limites déjà même très-étendues par ce second ordre de considérations.
La minéralogie technologique ne considère que les applications ou l'emploi immédiat des minéraux, ceux dans lesquels ils se présentent sans altération et pour jouer le rôle principal; telles sont les pierres gemmes considérées comme objet d'ornement, les pierres en masse considérées comme objet de construction ;telssont lesusages immédiats de l'émeril, du lazulite, de la houille, du succin, etc.
Nous considérerons donc les minéraux sous deux points de vue principaux.
L'HisrOiRE NATURELLE des minéraux , qui se compose :
1. De la minéralogie scientifique, ou de ce qui constitue la connoissance des minéraux dans leur essence, ou dans
3 { leur nature et leurs propriétés, d’où résultent leur différeñce ou leur ressemblance entre eux.
2.° De la minéralogie géognostique, c’est-à-dire de la science &
qui considère les minéraux daus leur position dans le sein de la terre, dans leurs connexions entre eux, ainsi que dans les circonstances et la succession de leur formation.
L'Hisrore des minéraux, qui se compose :
1.° De la minéralogie historique, ou de l’histoire des minéraux dans leurs rapports avec les progrès de nos connoissances , etc.
2.° De la minéralogie technologique , ou de la connoissance des minéraux dans leur application à nos usages, quels qu'ils soient.
Avant d'étudier les espèces minérales sous ces quatre points de vue, nous devons examiner quelles règles doivent nous diriger dans cette étude , quels moyens nous devons employer pour la rendre complète, et quelles connoissances générales nous devons acquérir sur les minéraux, pour les appliquer à la connoïssance de chaque espèce.
