DOGME ET CULTE DES ANIMAUX DIVINS

que ce mvlhe, dont la nature comportait des traits communs et umvmêu, joints à des traits nationaux, s'est encore plus rapproché de Tunité quand il s'est reconnu le même entre des peuples d.flerents qui venaient à communiquer pour la première fois î

Le mythe est on ne peut plus simple en ce qm touche les Égyptiens. Taout est la personnification divine et anthropomorphe du gé- Lie des lettres. Considéré sur la terre, il est le scribe de Hes.r. et Ti'ose le dire, son ministre de l'instruction publique. Tandis que Hésir fonde les villes, élève les temples, et qu'Isi, sa compagne, "rrache les hommes à l'anthropophagie et aux mœurs anarch.ques en leur donnant la culture et des lois, Taout écrit et, en ecnvant fixe la langue, et, avec la langue, la pensée pour la communauté et Dour l'éternité. Les autres grands enseignements l'ont, en conséquence, pour initiateur : les sacrifices, la musique, 1 astronomie, le calendrier; et il est le conseiller des princes, en tout le modèle divin du prêtre égyptien, comme Hésiri l'est du Pharaon, «<"»«'« I^'';'^ de l'épouse sainte qui inspire l'époux et gouverne après lui. Suivons maintenant le scribe sacré dans le monde au delà de la mort, et nous le trouverons ministre de Hésiri dans YAmenti. ainsi quil 1 a été sur

Les essences divines, les idées morales ou dogmatiques enfermées dans leur conception et dans leur culte l'emportent beaucoup en mtérêt sur des mythes confus et divers, dont on ne démêle bien m les auteurs ni les époques et les assises successives. Amsi, laissant de côté les fables grécisées des Typhons, des Hercules et des Antees. nous ramènerons noire attention sur la religion antique et authentique des Égyptiens. Pour récapituler d abord ce que nous en avon? dit nous signalerons comme mobile religieux par excellence le sentiment de l'adoration en présence des biens versés d'en haut sur la terre; puis, comme objets adorés, et pour cela personmfiés et divinisés le Soleil, la Génération, la Fécondité, la Construction 1 Invention le Gouvernement; enfin, comme dogme de l'origine des êtres, ridée de la Cause de soi et par soi, appliquée à la nature physique et représentée svmboliquement le plus souvent en reunissant dans une seule et même personne les deux sexes et les trois membres nécessaires de la famille : le père, la mère et l'enfant. Parmi les produits originaux de cette religion (originaux du moins par l étendue et l'énergie), il en est un qui a dû nous frapper particulièrement, et sur lequel je veux insister, c'est le culte des animaux.

Ce culte égyptien, avéré aux yeux de l'antiquité tout entière, ne manque jamais de nous confondre d'étonnement à première vue. Il n'est pourtant pas un seul d'entre nous qui n'ait la faculté d'en retrouver la semence obscure au plus profond des instincts de l'huma-