PARIS

FÉLIX ALGAN

108, Boulevard Saint- Germain, 108

A mon cher ami GEORGES LEGRA^D

Sous le titre : Introduction à la Philosophie^ on a publié ces dernières années, et notamment en Allemagne, des ouvrages d'ordre général, dont les uns abordent un ensemble de questions préparatoires à l'étude de la philosophie, dont les autres constituent en même temps un résumé doctrinal. Par la force des choses, ces « Introductions » ne servent qu'ww sys-

*) Citons: FAnleitung in die Philosophie de Paulsen (7. Aufl., Berlin, 1901); de Ktilpe (2. Aufl., Leipzig, 1898); de Wundt (2. Aufl., Leipzig, 1902); de Jérusalem (2. Aufl., Leipzig, 1902); de H ans Cornélius (Leipzig, 1902); Einleitung in die Philosophie der reinen Erfahrung de J. Petzoldt (Leipzig, 1899); Einleitung in die Philosophie der Gegenwart de Riehl (Leipzig, 1903).

tème déterminé de philosophie, celui qui a les préférences de l'auteur.

Il a semblé qu'un travail de cette nature, consacré à la philosophie néo-scolastique, pouvait intéresser non seulement ceux qui sont acquis ou initiés à ses doctrines, mais tous ceux qui suivent le mouvement des idées contemporaines. Quelles que puissent être son universalité et sa durée, la restauration scolastique représente à l'heure actuelle, et représentera dans les annales du XX^ siècle, une manifestation intellectuelle qu'on ne pourra négliger. Or, il règne à l'endroit de la néo-scolastique une foule de préjugés, et beaucoup en parlent sans la connaître. D'autre part, plusieurs idées justes et fécondes la concernant ont été lancées dans la circulation, à des moments et à des endroits divers, sans qu'il soit aisé de les rassembler et d'établir leur valeur relative.

Rencontrer des idées fausses, coordonner des notions vraies, et fournir ainsi sur la néo-scolastique des hidications générales^ tel est le but que poursuit ce livre. Son auteur a. choisi un plan très sommaire; il a tracé des cadres, évoqué et situé des problèmes, mais il ne se flatte pas d avoir ai)er(;u tous les points de vue que la matière comporte. Introduction à la

Philosophie néo-scolastique étant ici synonyme de présentation, préparation^ c'est dans des traités spéciaux qu'il faudra chercher les développements des diverses questions esquissées ou simplement signalées. Puisse ce livre être une efficace invitation à entreprendre une étude personnelle et approfondie de la philosophie néo-âcolastique !

Pour se faire une idée de la philosophie néoscolastique^ il importe évidemment de savoir ce qu'est la scolastique du moyen âge^ puisque l'une n'est que la restauration et l'adaptation actuelle de l'autre. Les deux parties de ce livre sont donc imposées par la nature même du sujet.

La première partie, strictement historique, « introduira » le lecteur dans ce vieux monument scolastique dont on a dit tant de mal, mais qui, semblable par tant de côtés aux majestueuses cathédrales du moyen âge, gagne à être visité en détail.

La seconde partie montrera en quoi consistent la restauration et l'adaptation de l'édifice à notre temps.

En 1899, nous avons publié une hroch\xrQ:Qii' est-ce que la philosophie scolastique ? dont on nous demande, de divers côtés, la réédition. On retrouvera

dans ce livre la plupart des idées de cet opuscule, entièrement remaniées et développées. Nous reproduisons aussi, à des endroits divers, les théories émises dans un article de la « Revue philosophique », en juin 1902, sous le titre : Notion de la scolastique. En même temps nous avons saisi l'occasion de répondre à diverses critiques *), et d'apprécier les travaux récents qui portent sur le moyen âge des jugements d'ensemble. On trouvera de la sorte sur la scolastique médiévale bon nombre d'aperçus nouveaux, complétant nos publications antérieures.

Les deux parties de l'ouvrage se juxtaposant sous forme de diptyques, l'auteur a essayé de comparer point par point les idées du passé et celles du présent. La néo-scolastique est plus vaste que la scolastique, puisqu'elle est un agrandissement de sa doctrine : Vetera novis augere. D'autre part, si la néo-scolastique est constituée dans ses lignes maîtresses, il reste à la parachever dans une foule de détails. Pour cette double raison, la seconde partie de l'ouvrage contient plus d'ébauches que la première.

') Dirigées contre notre façon de comprendre la philosophie scolastique, à propos de V Histoire de la philosophie médiévale (Louvain, 190C). La seconde édition de cet ouvrage est sous presse.

PRÉFACÉ 1

Plusieurs doctrines abordées dans l'ouvrage forment l'objet de l'enseignement ou des publications de nos collègues à l'Institut de Philosophie : nous avons été heureux d'en tirer parti. Certains développements du § 16 sont empruntés aux conférences de M. De Lantsheere sur les origines de la philosophie moderne ; les §§ 26, 28, 29, 30 s'inspirent des ouvrages récents et universellement appréciés de MM. D. Mercier et D. Nys : des notes renseigneront le lecteur à ce sujet.

Disons en terminant, que l'exposé de la doctrine néo-scolastique contient en même temps le programme de l'enseignement que l'Institut de Philosophie de Louvain s'est tracé, et qu'il s'efforce de réaliser.

M. De Wulf.

Lotivain^ Noël iQoj,