V . -j^reuves physiques de l’existence de Dieu

Nous n’aurons pas besoin d’efforts pénibles pour faire én tendre comment les principes que nous venons d’appliquer aux preuves morales de l’existence de Dieu s’appliquent d’eux- mêmes aux preuves qu’on appelle physiques ou métaphysiques de cette même vérité.

L’aspect du monde s’offre au philosophe. Il aperçoit les merveilles infinies de la création; une matière inerte, qui se meut, qui se reproduit, qui se développe, qui semble prendre de la vie, pour mourir ensuite et'renaître encore. Il voit l’admirable fécondité des êtres, leurs variétés miraculeuses dans leur miraculeuse unité. Tout l’éblouit, tout le confond, tout le charme et l’étonne. La terre se couvre de fruits et de fleurs; et chaque fruit et chaque fleur est un spectacle nouveau que son œil ne peut assez contempler. Chaque .saison a ses merveilles. La verdure qui renaît, les moissons qui mûrissent, les semences qui sont confiées à la terre , tout enchante le philosophe. Il entend avec le même ravissement les vents qui portent les tempêtes , et les zéphirs qui calment les ardeurs du jour. Il jouit de toutes les variétés de la nature. Un brin d’herbe le ravit. Il déconvre et suit dans les productions de la terre mille êtres d’abord inaperçus, et qui renferment en leur sein d’autres multitudes d’êtres plus cachés encore. La plante la plus humble exalte

son admiration , soit qu'il ta voie naître d'un geime inconnu , soit qu'il la voie s'animer et s'étendre en recevant la sève, source de la vie. Kt dans cette existence des plantes, des arbustes et des grands ve'gétaux qui naissent, croissent, reproduisent etmeui^jt, qu’y a-t-il de plus mystérieux? J’aperçois un miracle qui me confond : c’est la variété infinie de leur feuillage. Que le philosophe réunisse tous les nombres que l'imagination peut créera l'aide de l’infini, il approchera peut-être du nombre de feuilles que chaque arbuste a produit dans son espèce depuis la création ; mais dans cette multitude incroyable trouvera-t-il deux feuilles 'entièrement semblables de linéamens, de filets, de pores, de grâce, d’ornemens ou de dimension? Non. La nature crée un type unique; mais, sous cette forme, toujours la même, se diversifient d’une manière infinie les feuilles de tous les arbustes. Ceci surprend ma pensée ; et cependant je trouve un miracle analogue partout autour de moi ; je le trouve dans tous les ' êtres, animés ou inanimés; je le trouve dans l'homme, le plus infini des êtres créés, être toujours le même et toujours différent, soit que je le contemple dans les variétés de ses organes, soit que je l’admire dans les prodiges de son génie.

Que le philosophe élève ses regards ; il a vu la terre, qu’il regarde les cieux; qu’il perce, s’il est possible, l’immensité profonde de cette voûte, où resplendit le soleil, père du jour; où brillent dans l’obscurité des nuits des milliers de soleils plus vastes et plus éblouissans encore ; qu’il monte et s’établisse par la pensée au milieu de cette multitude de merveilles; qu’il fasse un ellbrt pour voir d’un seul coup d’œil les vastes dimen-

sions de ces globes et leurs distances prodigieuses, pour suivre toute la rapidité de leur course dans les espaces, pour saisir tout l’ensemble, et, comme disoient les anciens, toute l'harmonie de leur marche imposante et solennelle. En quelque lieu de l’immensité qu’il se fixe par la pensée , les mêmes prodiges s’oil'rent à lui. Qu’il coui-e à l’extrémité du rayon qui part du centre où il est placé, une immensité nouvelle s’offre encore, et toujoui-s la pensée voit un espace infini devant elle ; espace sans limites pour la raison humaine, et pourtant limité sans doute, puisque cet espace n’est pas Dieu. Qui comprendra tout ce prodige? Qui ne sent son esprit se troubler et se confondre, lorsqu’il essaie de percer cette profondeur? La parole manque pour exprimer tous les sentimens et toutes les réflexions qui se pressent dans l’âme à l'aspect de ces miracles; une seule pensée remplit tout notre être, la pensée- d’un Dieu créateur, infini, tout-puissant et conservateur; son nom est inscrit dans ses ouvrages ; il brille dans la vie délicate et légère de l’insecte qui se cache et bruit sous . l’herbe ; il brille dans les mondes qui peuplent l’immensité ; il brille surtout dans l’intelligence de l’homme qui, d’un point de l’espace, s’élance et se précipite dans les abîmes de l’infini. Voilà donc une haute et sublime démonstration de l’existence de Dieu! Quel insensé osera dire, en présence de cette fécondité de miracles, Dieu n'est pas! Ce ne sera sans doute qu’un être abruti par les passions , ou qu'une intelligenpe dégradée par l’orgueil. Mais, s’il se rencontre de ces infortunés qui ferment les yeux à une si éclatante lumière, que reste-t-il à la raison, sinon de gémir sur l’affreux

désordre de son esprit, et de plaindre l’aveuglement volontaire où ils laissent tomber leur intelligence? <

II n’est point de philosophe qui n’ait aperçu dans le spectacle de l’univers une preuve sublime de l’existence de Dieu ; plusieurs ont épuisé leur éloquence , pour montrer que tant de merveilles ne pouvoient être que l’œuvre réfléchie d’un créateur suprême, et d’une sagesse infinie. Cicéron , au milieu de tant d’objets divers, a arrêté principalement son regard sur l’organisation physique de l’homme. Bossuet a compris plus profondément encore ce mystère de la vie animale; mais il a de plus pénétré dans le .mystère de la vie intellectuelle. Nul philosophe n’avoit jamais découvert comme lui la puissance de Dieu dans le mi- , racle de l’homme. Fénelon, avec son génie si tendre, a saisi de même tous les détails de notre être, et il a parcouru ensuite les beautés si variées de toute la nature, qu’il a rendues plus touchantes encore en leur prêtant le doux charme de son langage. Pascal a vu autre chose : il a vu la nature morale ; il a vu ses gran- ' deurs et ses misères, et il a montré Dieu jusque dans notre abjection. Buflbn enfin n’est pas étranger à ce. concert de louanges que l’éloquence humaine a fait entendre en l'honneur de l’Eternel à l’aspect de ses œuvres et de sa fécondité. Le monde donc prouve son Créateur; il est constamment un témoignage présent, dont la voix se fait entendre à toute raison; témoignage d’une éloquence sublime, et qu’il n’appartient ' qu’au délire de l’orgueil de ne vouloir point écouler.

. Toutefois, comme nous établissons une philosophie rigoureuse, il est permis de chercher si cette preuve si belle de l’existence de Dieu ne suppose pas une rai-

son déjà développée pour qu’elle puisse se présenter à elle avec tout ce qu’elle a d’imposant. L’homme-brute seroit-il capable d’interroger la nature, et de lui ravir de lui-même le secret de se.s merveilles? Nos premières observations sur l’origine des connoissances de l’homme ont répondu d’avance à cette question. Non, sans doute; l’homme dont la raison n’auroit point été développée par la société ne sauroit voir ni en lui-même, ni autour de lui, ni à ses pieds, ni sur sa tête, la présence d’un créateur intelligent et conservateur. Il faut que Dieu soit premièrement révélé à l’homme par la parole de l’homme, avant qu’il lui soit démontre par les prodiges de la nature. Et s’il est vrai que les deux racontent la gloire de Dieu, c’est sans doute uniquement pourl’homme qui a appris déjà son existence. Ne craignons pas de le dire : les deux seroient muets pour une intelligence déchue qui ne sauroit pas qu’il y a un Dieu.

Ce ne sont pas les deux qui révéleroient d’eux-mêmes < la nature mystérieuse du Créateur; ce ne sont pas les spectacles dumondequi nous feroient connoitre sa justice formidable, et sa sainteté, et sa prévoyance, et son éternité. Donc Dieu est toujours connu à l’homme par un moyen diflférentdes démonstrationsphilosophiques, et m^tne de celles qui semblent être le plus à la portée de tous les esprits. Ceci , comme je ne cesserai de le remarquer, laisse toute leur autorité aux démonstrations, et notre philosophie, en posant un premier principe à la tête de tous les raisonnernens', n'ôte à la raison aucune de ses ressources pour écraser l’incrédute. Elle sait lui opposer tout ce que le monde offre de plus mystérieux ; elle confond l’athéisme par les inductions vigoureuses qu’elle tire de l’aspect de*

la nature; mais elle est plus forte que la philosophie, qui ne se fonde que sur elle-même; elle avoue qu’elle connoît Dieu avant de songer à le démontrer, et même que ce n’est point par une démonstration qu’elle a commencé à le connoître ; et par là encore elle explique seule les singulières erreurs des peuples, ou même l’ignorance complète des philosophes qui, placés aussi en présence des merveilles du Créateur, n’ont pas su pourtant y reconnoitre sa puissance; montrant qu’il ne suffit ni de la raison , ni du spectacle du monde, pour découvrir Dieu, lorsque l’homme n’a pas reçu, ou que l’orgueil a refusé d’entendre la tradition qui le révèle. Telle est la philosophie fondée sur la tradition sociale; philosophie simple et naturelle, qui n’a besoin de recourir à aucun système pour expliquer les croyances de l’homme, puisqu’elle les établit comme autant de faits, et qui ensuite les soutient par des raisonnemens invincibles , puisqu’ils sont posés sur un premier principe qui manque à toute raison uniquement renfermée en elle-même.