MATIERES NEUTRES

CELLULOSE. — La cpllulose, est la partie solide qui

constitue les parois des cellules et des vaisseaux chez les plantes. C’est le ligneu.x pur, débarrassé de substances étrangères. Elle se rencontre aussi chez les animaux des ordres inférieurs.

La cellulose pure, est blanche, solide, diaphane, sa densité égale 1 ,52, elle est insoluble dans l’eau froide, l’alcool, l’éther, les huiles, soluble dans une solution ammoniacale d’o.xyde do cuivre. L’eau bouillante la désagrégé, et la transforme eu de.xtrine.

cellulose ne s'altère pas au contact de l’air. L’acide sulfurique concentré la dissout et la transforme en glucose; les acides sous pression conduisent au même résultat. L’acide nitriijue concentré attaque la ceUulose, et donne naissance à des produits uitrès très-explosibles, analogues au fulmicoton. (V. Poudre.)

Les alcalis caustiques n’ont qu’une action très-lente sur la cellulose. Le chlore et les hypochlorites alcalins la détniisent complètement, aussi faut-il modérer l’action de ces agents dans le blanchiment des étoffes et du papier. (V. Illanchimcnt.)

On obtient la cellulose pure en prenant du coton ou du vieux linge, et leur enlevant toutes les matières étrangères qu’ils renferment par des lavages succe.ssifs à l'eau, à la potasse étendue, à l’eau chlorée, ;i l’acide acétique, à l'alcool et à l’éther.

Ou désigne sous le nom de matière incrustante une matière complexe ou cellulose impure, renfermant outre la cellulose pioprement dite, plusieui-s produits distincts qu’il est fort dilficile de sépaier, et qui sont moins riches en oxygène (jne la cellulose. La matière incrustante jiossède une grande dureté ; c’est elle qui communi(|ue aux bois leur densité.

A.MiDox. — L’amidon se trouve sous forme de grains

irréguliers, dans les cellules des végétaux. Il se rencontre en grande quantité dans la pomme de terre, dans les semences des légumineuses (haricots, pois, etc.), dans celles des céréales (blé, seigle, etc.), dans certains fruits.

On désigne particulièrement sous le' nom de fécule l’amidon extrait do la pomme de teri-e; mais en réalité, l’amidon et la fécule ne sont qu’une seule et même substance.

L'amidon a l’aspect d’une poudre blanche, insipide inodore, inaltérable à l’air. Sa densité = 1,83. Il est insoluble dans l’eau froide, l’alcool et l'éther. L’eau chaude le désagrège, le