CHAPITRE III.— ÉLECTRICITÉ

NOTIONS THÉOBIOt’ES.

Premiers phiiwmhics. — Certains corps, tels que la résine, le verre, acquiérent par le frottement la propriété d’attirer les corps légers, les petits morceaux de papier, les barbes de plume. On a donné le nom d'électricilè à la cause ([uelle qu’elle soit de ce phénomène, et, par extension , on appelle aussi électricité la partie de la physi(]ue qui traite des effets très-divers de la même cause.

La science de l’électricité s'est bornée à ce fait élémentaire jusqu’en 1727. C’est pendant cette année qu’un nouveau pas fut fait en avant. Gray découvrit qu'une lige de métal adaptée li l’extrémité d’un bâton de verre frotté prenait, par ce contact seul, la propriété d'attirer les corps légei-s, et cela dans toutes ses parties ; c’est alors que l’on fut conduit à conqiarer l’électricité à un corps gazeux, àlui donner le nomde/fuùleélcc/nV/nc.On admit que l’électricité était im fluide qui se répandait sur toute la tige métallique, comme un gaz se répand dans tout l’espace vide qui lui est offert.

Corps bons conducteurs, Corps mauvais conducteurs. — Les corps qui laissent ainsi cheminer l’électricité sont dits corps bons conducteurs ; ceux qui ne possèdent pas cette propriété sont des mauvais conducteurs. Voici un tableau qui indique les plus importants :