CHAPITRE III. — ^JI-ECTIlICITi

stater l’énergie de celui qui passe. Dans ce but, on peut mettre le fil qui porte le courant en regard d’une aiguille aimantée, ou bien encore multiplier l’action du courant eu le contournant plusieure fois autour de l’aiguille ab. Dans ce dernier cas, le fil doit être entouré de soie pour que l’électricité en suive bien toutes les circonvolutions. L’instrument Fig. 62.— GalvsnomMro. ainsi Construit s’appelle un galvanomilre.

Efjels chimiques de la pile. — Les effets de la pile qui doivent ici nous arrêter plus longuement sont les effets chimiques.

Si l’on attache à l’un des pôles de la pile un fil métallique, à l’autre pôle un second fil, et qu’on plonge ces deux conducteurs (que l’on nomme électrodes) dans une dissolution saline, une dissolution de sulfate de cuivre, par exemple, en ayant soin que les deux fils ne se touchent pas, on reconnaît que le métal du sel vient se déposer sur l’électrode négatif ; sur l’électrode positif se portent les autres éléments ipii constituent le sel.

La même expérience exécutée sur un sel alcalin ou terreux, en plaçant la dissolution saline dans un tube en U, donne l’alcali au pôle négatif, l’acide au pôle positif.

Il semblerait, d’après cela, que les sels ne se comportent pas tous de la même façon sous l’influence du courant : mais la différence des résultats obsen-és n’est pas due à une différence dans l’action du courant; elle tient à l’oxydabilité des métaux alcalins et terreux, qui, dés leur arrivée au pôle négatif, décomposent l’eau et s’oxydent. De lit dégagement d’hydrogène.

Kn opérant comme nous venons d«s le dire, on a tenté la décomposition des divei’ses substances composées ; on a trouvé que sauf deux ou trois e.xceptions, les composés de la chimie minérale poux’aient être ramenés à leurs éléments, à cette condition essentielle d’expérimenter sur dos corps soit dissous, soit foudus. l’as de décomposition, quand le corps est solide.

Quant aux composés de la chimie organique, la jiile a peu d’action sur eux. La plupart ne livrent pas passage à l’électricité; ils sont mauvais conducteurs.

Dorure, nrfienlurc. — La faculté que possède le courant d’enlever aux dissolutions salines leur métal, et de l’appliquer sur le pôle négatif qui s’y trouve plongé, a été utilisée pour recouvrir d’or ou d’argent les métaux moins précieux. Les procédés anciens ont été abandonnés à la suite de la découverte du procédé