LITHIUM

Efj'=ï6,5. Sirmb = Li,

Dans la nature, ce métal est toujours uni à l’o.xygène, formant un oxyde (lithine), qui fait partie de certains minéraux.

Le lithium est très-léger; sa densité =0,5936. Il fond à 180®.

II a l’aspect de l’argent. Il est plus dur que le potassium et le sodium ,. mais plus mou que le plomb. On peut l’étirer eu fils, mais ceux-ci ont fort peu de téna<;ité. Il raye le papier en gris comme le plomb.

L’air altère ce métal à la température ordinaire, et sa surface se recouvre d’oxyde (litliinc). Il s’enllamme à une température assez éleA'ée et brille avec une flamme blanche, en donnant naissance à la litlüne. L’acide azotique concentré l’attaque avec une trisgrande énergie. L’acide sulfurique étendu et l’acide chlorhydrique le dissolvent rapidement.

Les minerais de lithine les moins rares sont : le pêta/ft/ic et le lèpidolilhe. Ce dernier en renferme \ pour 100 de son poids. Pour en extraire le lithium, on calcine un mélange de chaux vive et de lépidolithe réduit en poudre très-fine. On reprend par l’eau

INTnODfCTiO.N. — .NOTIONS ÉI.liMENTAlHKS.

Ijouillante, on docanto la liqueur et on la traite par l’acide eldorhydrique; après eu avoir séparé les alcalis terreiu par le carbonate d'ammoniaque, on l’évapore à sec, on calcine le résidu et on reprend celui-ci par l’alcool , qui dissout le chlorure de lithium seul. On obtient ensuite le lithium en décomposant par la pile ce chlorure en fusion. Le métal se sépare à l'état de globules trèspetits. On les conserve sous l’huile de naphte, pour les mettre à l’abri de l’oxydation.

LiTHiNE. — La lithine (Li 0) a une réaction très-alcaline. Sa saveur est caustique. Elle est peu soluble dans l’eau, se combine avec tous les acides et donne des sels parfaitement définis, mais peu importants.