E. Renan, Vie de Jésus, Introduction

jeune Gyrus. Dix mille Grecs, qui l'avaient accompagné, se virent abandonnés en face de l'armée victorieuse des Perses. Entourés, comme d'un rempart,' par un corps de plus de deux cent mille hommes, | enveloppés par des canaux qui s'étendaient du Tigre à l'Euphrate, en butte à l'intempérie des saisons, exténués par la faim et la fatigue, engagés dans des défilés horribles, trahis de tous côtés, ils arrivèrent enfin, au bout d'une année, sur des plages amies; l'air retentit de leurs cris de joie, et la fumée de leur sacrifice monta vers Jupiter sauveur. Voilà l'événement que vingt-deux siècles ont respecté.

Mais cet événement ne me plaît pas, parce qu'il me paraît extraordinaire. En le retouchant à la manière des naturalistes, je le rends extrêmement simple. Ces dix mille hommes ont été en proie à une fièvre panique; leur imagination, frappée par un revers immense, s'est créé des fantômes : ils se sont figuré qu'ils étaient poursuivis par les Perses, tranquillement rentrés dans leurs foyers, et ce n'est qu'au bout d'un an, quand ils se sont crus en sûreté, qu'a cessé leur folie. La glorieuse retraite des Dix mille n'est que la fuite honteuse de gens qui mouraient de peur. Voilà, Messieurs, ce que deviendraient les souvenirs et les traditions, si nous les traitions à la manière des incrédules. Strauss a eu