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monde. Je dis plus : la plupart des actions qui s accomplissent dans le present ont une signification pour 1 avenir, de telle sorte que, s il fallait faire une histoire complete des prophetes, on devrait evoquer, dans un tableau gigantesque, toutes les figures bibliques. Les hommes, les femmes, les enfants, les prfitres, les rois, les riches, les pauvres, les guerriers, les legislateurs, les prosp6rit6s, les gloires, les triomphes, les revers, les esclavages, les dlivrances, les monuments, les ceremonies, les miracles, tout est figure dans 1 histoire hebraique, tout est anime <Tun souffle Strange qui promet 1 immortalite, tout prophetise, parce que tout est ordonn6 providentiellement a deux types ^ternels de toute vie, de toute institution, de tout evSnement : Jesus-Christ et son Eglise. Je vous laisse a etudier, Messieurs, cet immense et splendide point de vue de 1 histoire sacree; car il ne m est pas permis d eluder les ques tions qui me pressent, en me jetant dans de si longs detours. Demeurons strictement dans notre sujet, et contemplons aujourd hui, pour achever et preciser davantage ce que nous avons dit dans la precedente conference, la figure de ceux qui ont plus specialement regu de Dieu la mission prophfitique. Nous 6tudierons d abord dans ses traits generaux la physionomie historique des prophetes, apres quoi
00 FIGURE niSTORIQUE DES PROPITETES
nous jetterons un regard sur les principals epoques prophetiques, et nous en adniirerons les plus grandes
figures.
On distingue gneralement sept Epoques princi- [ales dans Thistoire des prophetes : la premiere comprend les siecles Peonies depuis I origine du monde jusqu a la promulgation de la loi ; la seconde, les quarante annees de vie errante que le peuple de Dieu passa dans le desert; latroisiemes etend depuis la conquete de la terre de Ghanaan jusqu a la captivite de Babylone; la quatrieme, pendant soixantedix ans, depuis la captivite jusqu a la delivrance; la cinquieme, depuis la delivrance, se prolonge jusqu au Christ Sauveur; la sixieme comprend les temps apostoliques; depuis les temps apostoliques, nous somme? dans la septieme 6poque, attendant le bienheureux reveil de l^ternite, qui remplacera toutes les propheties par la vision de Dieu : ce sera la huitieme epoque, ^poque de la perfection et des esperances consommees, selon cette parole de saint Ambroise: Octava spei nostrce perfectio est l .
