Introduction au livre du prophète Habakuk suivie d'une traduction en prose et d'un essai de traduction en vers
Ce travail, pour être complet, devrait renfermer une introduction, une traduction et un commentaire. Tel il était dans le mémoire que nous avons présenté au Concours ouvert en 1861- 62 par la vénérable Compagnie des pasteurs, dans notre auditoire de théologie, et que le jury a daigné couronner; tel nous aurions pu le reproduire dans son entier pour cette Thèse. Mais l'impression du commentaire suivi eût demandé trop de travail et plus de temps qu’il ne nous en restait avant la soutenance. Nous n'avons donc gardé de notre premier travail que les deux premières parties et nous nous sommes efforcé, en les remaniant, de les améliorer, d’après les précieuses critiques indiquées avec autant de bienveillance que de précision, dans le rapport présenté par le jury du concours.
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Si le livre que nous possédons du prophète Habakuk est, malgré sa brièveté, un des monuments les plus admirables de la littérature hébraïque, c’est peutêtre aussi celui sur lequel les opinions des critiques sont le plus divergentes, parce qu'il est le seul document canonique qui nous parle d’'Habakuk et qu'il ne nous donne aucun renseignement historique sur la personne et l’époque de ce prophète. Ce livre peut ainsi donner lieu à une étude préliminaire très-Intéressante, et indispensable même, si l'on veut en bien comprendre le texte. C'est cette étude que nous allons faire dans notre Introduction.
Nous diviserons ce travail en deux chapitres, le premier sur l’auteur du livre, le second sur le livre luimême. Dans ce chapitre IT une des questions les plus controversées et par cela même les plus importantes est, sans contredit, la question de l’âge du livre. Aussi
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lui donnerons-nous dans un premier article toute la place qu’elle exige. Les articles suivants seront consacrés à d’autres questions non moins intéressantes, se rapportant toujours à l’œuvre du prophète (la canonicité, l’état du texte, le contenu,le plan, etc.). Nous terminerons en présentant deux traductions, l’une en prose et l’autre en vers. Celle-e1 laisse, sans doute, beaucoup à désirer, mais elle n’était pas sans difliculté, parce que nous avons cherché à nous éloigner le moins possible du texte original.
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