AVANT-PROPOS. IX

toutefois, si c’était à refaire, je ne pense pas que je pusse me décider à agir autrement que Je ne lai fait. Il importe, avant de se livrer à l’étude critique d’un livre, de se remettre en contact direct avec ce livre lui-même. Une appréciation qui n’a pas lieu sous cette impression immédiate, ne saurait être complétement juste.

Mon désir a été de présenter avec une entière franchise et une parfaite fidélité les opinions diverses qui se sont produites sur l’origine des épîtres de saint Paul et de les discuter avec une loyale impartialité. Quelqu'un exigeraitil que cette impartialité fût allée de ma part jusqu’à rester complétement neutre? On peut demander une neutralité absolue à celui qui commence l'étude d’une question, mais non à celui qui la termine. « J'ai cru, c’est pourquoi j'ai parlé, » disait le psalmiste. C’est parce qu'un examen sincère m'a conduit à certains résultats, parce que ces résultats me paraissent non seulement vrais, mais utiles à l'Église, et que je désire y associer tous ceux qui peuvent exercer une action sur sa marche, professeurs ou pasteurs, étudiants ou laïques, que j'ai pris la plume.

Je la dépose en priant Dieu d'accompagner de son Esprit tout ce qui est de la vérilé dans ces pages et de s’en servir pour aflermir dans le cœur de mes lecteurs et pour féconder sur leurs lèvres le témoignage qu’ils sont appelés à rendre à l'Évangile de la grâce de Dieu prêché de sa part par l’apôtre Paul.

Janvier 1893.