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TP LES ÉVANGILES SYNOPTIQUES IX. — La PRIORITÉ DE Marc

La thèse de la priorité de Marc constitue une des bases essentielles de la critique moderne des évangiles. Cette thèse ne s’est pas établie d'un seul coup, elle s’est peu à peu dégagée. Entrevue dès la fin du xvin° siècle par Koppe et par Storr, elle est passée à l'arrière-plan parce que, sur le terrain de théories comme celles de la tradition

orale ou de l’évangile primitif, elle perdait beau-

coup de son intérêt. Solidement établie plus tard par les travaux de Lachmann, de Wilke et d'Hermann Weisse, elle a été écartée avec violence par les partisans de l’école de Tubingue, mais n’a pas tardé à reparaître, défendue à la fois par certains disciples de Baur comme Bruno Bauer et Ritschl

et par beaucoup de ses adversaires, parmi les-.

quels on peut nommer Reuss et Albert Réville. Les travaux de Holtzmann et de Bernhard Weiss l'ont mise pleinement en lumière. Depuis lors, elle n’a fait que gagner du terrain et l’on peut, à l'heure actuelle, considérer que l'établissement de Ja priorité de Marc est un des résultats jes plus certains de la critique.

Nous avons noté plus haut que Richard Simon, sans abandonner la théorie classique de saint Augustin, avait signalé dans les récits de Marc

certains détails portant la marque de l'originalité et d’ailleurs trop peu importants en eux-mêmes pour pouvoir être regardés comme des additions secondaires. Un siècle plus tard, en 1782, Koppe s’éleva beaucoup plus nettement contre la théorie du caractère secondaire de Marc dans une disserlation dont le titre (Marcus non epitomator Matthæi)! résume la thèse essentielle. Gottlob- Christian Storr reprit la question peu après?. Son intention était d'établir une harmonie des quatre évangiles, mais il avait compris qu’une telle entreprise ne pouvait être menée à bien que si l’on avait au préalable déterminé dans quel ordre les évangiles ont été composés. Les conclusions auxquelles il aboutit sont que Marc est le premier évangile ; il a été écrit à Antioche,au moment de la conversion des premiers Grecs au christianisme. Matthieu a été composé peu après en hébreu, Luc a été rédigé le dernier, principalement à l’aide de Marc. :

Après avoir sommeillé pendant une trentaine d'années, le problème de Marc fut repris en 1831 par Knobel (De evangelii Marci origine, Vratis-