VII. — LES ORIGINES DE L'EGLISE DE ROME ET SES-RELATIONS AVEC PAUL

L’épître aux Romains est la seule des lettres

1. La manière dont on se représente le but de Paul en écrivant aux Romains varie naturellement suivant la manière

de Paul dans laquelle l’apôtre ne rappelle pas que l’Église à laquelle il s’adresse doit son existence à son travail missionnaire ou à celui de ses collaborateurs.

L'indépendance de l'Eglise de Rome par rapport à la mission paulinienne explique le ton très particulier, nous dirions volontiers très diplomatique’, de l'introduction de l’épître. Si Paul indique que son projet de venir à Rome est une conséquence de sa vocation d’apôtre des Gentils (1,5-6), il a soin de dire que, s’il veut venir à Rome, ce “n’est pas seulement pour apporter quelque chose aux Romains, mais aussi pour recevoir d'eux quelque chose. |

On ne peut cependant supposer que l'Eglise de Rome soit le fruit d une mission judéo-chrétienne, d’abord parce qu’on n’y relève aucune tendance judaïsante, ensuite parce qu’il serait vraiment bien maladroit de la part de l’apôtre de rappeler le principe qu'il ne veut pas travailler sur un fondement posé par autrui (15,20), au moment où il chércheraït à prendre pied à Rome, sinon pour s’y établir, du moins pour y

dont on conçoit la composition de l'Eglise. GopeT (Comm., I, p. 111 s.) a dressé un tableau, peut être trop systématique, des diverses opinions sur ce point.

1. Ce caractère diplomatique de l’épître aux Romains a été bien mis en lumière par Meyer, Urspr.u. Anf., III, p. 466.

[honte une base d’ opération pour ses missions ultérieures!

Par là se trouvent écartées plusieurs des con-

; jectures qui ont été faites sur l’origine du christianisme à Rome, celle, par exemple, ! qu'impliquent les dates — de 42 à 67 — que la liste

officielle des papes donne pour le pontificat de

Pierre. La tradition relative à une venue de

Pierre à Rome vers 42, au début du règne de Claude, s'appuie sur le témoignage d'Eusèbe

(H. e., II 14,6), d’après lequel Pierre vint à Rome y combattre Simon le Magieien. Mais la

légende de Simon à Rome est, on le sait, née.

d’une grossière confusion de Justin qui a pris

une statue du dieu sabin Semo Sancus pour une

statue de Simon”. L'exégèse traditionnelle de l'Eglise catholique’ trouve dans le Nouveau