È SE
FR
Te Ts JD
bien avoir été écrit à Rome! qui est si peu destiné à des judaïsants qu’il ne suppose pas,
chez ses lecteurs, une connaissance même élé-
mentaire des usages juifs. F4
Il reste néanmoins — et ceci ne doit pas être . négligé — que l’épître aux Romains suppose des lecteurs familiarisés avec l'Ancien Testament, pour qui le problème religieux fondamen-
tal est celui de l’acquisition de la justice, ce qui est essentiellement juif, qui sont préoccupés de la question de la destinée d'Israël et aux yeux de qui Paul tient à ne pas passer pour un con- -
tempteur de la Loi. Les chrétieps de Rome avaient donc, tout au moins, subi fortement
l'influence du judaïsme. Dans quelles conditions ?
Observons d’abord — cela résulte d’une comparaison entre le ton de l’épître aux Romains et celui de l’épître aux Galates — que l’épître n’est pas adressée à une Eglise judaïsante ou à une Eglise travaillée par la propagande judaïsante. Rien ne combat directement la circoncision et
si Paul avait affaire à des gens imbus ou même séduits par l'esprit juif, il ne s’exprimerait pas, en certains passages, notamment dans les cha-
fl
DAS EN ITU p. 367 ; BACON, Is Mark a roman Gospel? (Harvard theol. St., VII), Cambridge Mass., 1919.
2. Voir, par exemple, les explications sur les purification (7,3-4) et sur le corban (7,11). {
pitres 9 à 11, en des termes cr dnaielt a |
une apologie du peuple d'Israël. L'impression
qui se dégage de l’épître aux Romains est que
les Romains ont été en contact assez étroit avec
le judaïsme, mais sans avoir été pénétrés par
lui. L'indépendance de leur point de vue prati- que ne repose cependant pas sur une conception précise des rapports de l'Evangile avec la Loi. Paul peut donc craindre que la position des Romains ne soit pas parfaitement assurée et
qu'ils soient mal préparés à à résister à un assaut
des judaïsants comme il venait de s’en pro-
duire en Galatie et en Grèce. Il ne pouvait pas (I
abandonner l'Eglise de Rome à ses adversaires
et s’il voulait s’y réserver un accès, pour pouvoir,
dans la suite, étendre son action en Occident,
il était naturel qu’il fit un effort pour amener
les Romains à une conception plus précise des
rapports du christianisme avec le judaïsme et cela d'autant plus qu'il avait des raisons de redouter Et la propagande judaïsante qui venait de s'exercer en Galatie et en Grèce, ne s’étendît jusqu’à Rome et que, même si les cir-
constances lui étaient favorables, il ne pouvait
espérer la précéder puisqu'il ne devait pas arriver à Rome avant plusieurs mois. Dans le corps même de l’épître, Paul évite de révéler ses appréhensions avec trop de précision, mais elles
292 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES !
se trahissent dans le niorceau que l’on doit considérer comme une addition autographe à l’épttre dictée à Tertius: « Je vous exhorte, mes frères, y dit Paul, à prendre garde à ceux qui créent des divisions et des scandales contre la doctrine qui vous a été enseignée. Evitez-les. Ces gens ne servent pas notre, Seigneur Christ, mais leur ventre » (16,17-18). Il y a entre le ton de ces versets et celui du reste de l’épître un trop grand contraste pour que l’on puisse admettre que Paul vise un danger actuel. C’est seulement un danger possible qu’il a en vue.
Prévenir ce danger est certainement la raison principale qui a dicté à Paul la composition de son épître. Accessoirement, il faut y joindre le désir de donner aux fidèles certains conseils que la situation paraissait comporter, en particulier ceux qui sont relatifs à l’attitude à l’égard des autorités politiques, d’une part, et, de l’autre, à l’égard du groupe des faibles. 4e
