Renseignements sur Eraste et Trophime

Tout au moins y a-t-il intérêt, pour la clarté des recherches, à envisager séparément ces trois morceaux.

1. 9-18 (ef éventuellement 21‘). Deux éléments principaux sont ici en relation étroite l’un avec l’autre. Le premier est une prière adressée à Timothée pour qu'il vienne le plus tôt possible et qu’il amène Marc. Paul est isolé par suite de la dispersion d’un groupe de collaborateurs que Timothée peut croire encore réunis auprès de lui. Le second élément est relatif au procès de Paul, au cours duquel il n’a été assisté par personne, mais au contraire vivement attaqué par Alexandre.

Un rédacteur qui aurait imaginé la situation de Paul prisonnier se serait inspiré des épîtres aux Colossiens, à Philémon et aux Philippiens et n'aurait pas supposé Paul abandonné et sur-

- LES ÉPÎTRES PAULINIE) NES x tout séparé de Timothée. S'il avait puisé dans les épîtres, pourquoi aurait-il mentionné le départ de Démas et non celui d’Aristarque, d’Epaphras et de Jésus Justus qui, d’après l’épître aux Colossiens (4,10-12), étaient auprès de l’apôtre? D'où viendrait la mention de Tite que ni les Actes ni les épîtres ne mentionnent auprès de Paul au moment de sa captivité? D'où viendrait Crescens qui n’est nommé nulle part ailleurs? Enfin, comment comprendrait-on qu'il ait mentionné

Tite en des termes qui indiquent au moins une

nuance de blâme? La situation supposée par notre fragment ne peut done avoir été construite d’après les Actes et les épîtres. Elle se rattache à une tradition particulière ou — ce qui paraît. plus naturel — à un billet authentique de Paul. Ce qui est dit des objets laissés à Troas permet de déterminer à quel moment ce billet doit

:- avoir été écrit. Paul avait passé par cette ville

lors de son voyage de Corinthe à Jérusalem; il en était parti à pied pour Assos, laissant ses compagnons faire le voyage par mer (Actes, 20,13). C’est à ce moment qu’il peut avoir laissé chez Carpus son manteau et ses manuscrits que ses compagnons auraient oublié de prendre en s’'embarquant'. La rédaction de notre billet se

1. KRENKEL, p. 485 ; ErBEs, Z. N. T, W., X, 1909, p. 198 ; BRUSTON, R. th. et quest. rel., 1913, p. 250.

place donc au commencement de la captivité de

Césarée, car Paul n’a pas dû attendre longtemps pour faire venir des objets qui lui étaient utiles.

Le désir d’avoir auprès de lui Marc dont les ser-

vices lui seront particulièrement précieux s’ac-

corde avec cette interprétation car les relations que, par sa famille, Marc avait à Jérusalem pouvaient servir Paul pendant sa se de T2

Césarée!.

Cette conclusion s ’accorde-t-elle avec ce que | le billet nous apprend sur l'entourage de Paul?

k Quelques auteurs ont pensé que cette situation

devait être postérieure à celle que nous révèle l’épître aux Colossiens. Quand il écrit à Colosses,

en effet, Paul a encore auprès de lui Démas.

Krenkel (p. 441) en : conclut que sa défection ne

s'était pas encore produite. Mais si notre billet

était postérieur à l’épître aux Colossiens, on ne comprendrait pas pourquoi Paul n'aurait pas mentionné le départ d’Aristarque, d'Epaphras

et de Jésus Justus. Si la présence de Marc était si utile à Paul, pourquoi, à l’époque de l'épître aux Colossiens, Paul se serait-il séparé de lui.

pour le faire ensuite revenir? Une autre diffi-

culté est soulevée par le cas de Timothée. Timo-

thée était parti de Corinthe avec Paul (Actes, 1. ZAuw, Einl., I, p. 409-410.

RE

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20,4), mais comme il n’appartenait pas aux Eglises d'Asie, de Macédoine ou de Grèce qui avaient participé à la collecte, il n’accompagnait pas l’apôtre comme délégué des Eglises donatrices ; il n’était donc pas nécessaire qu'il

vînt jusqu’à Jérusalem, où sa présence n’est

d’ailleurs pas signalée. À son départ d'Asie, Paul n'avait pu, à cause de la préoccupation

que lui inspirait la situation de l'Eglise de

Corinthe, s'arrêter à Troas, où, cependant, les circonstances étaient favorables à la prédication de l'Evangile (11 Cor., 2,12-13). À son retour de Grèce, il n’y était resté que sept jours (Actes, 20,6). On peut supposer qu'il y laissa Timothée pour y prêcher l'Evangile. Adopter cette combinaison est, en tout cas, plus simple que supposer Timothée venu avec Paul à Jérusalem et à Césarée, puis envoyé en Asie Mineure après la composition de l’épître aux Colossiens, et ensuite rappelé par Paul dans notre billet! Celui-ci se placerait donc avant la composition de l’épître aux Colossiens ; mais ce qui est dit de Démas ne constitue-t-il pas une objection décisive à cette combinaison? Dans les lettres aux Colossiens (4,14) et à Philémon (24), Démas est nommé à côté des autres compagnons de Paul,

1. Timothée doit être dans la région de Troas, puisqu'il est chargé de rapporter les objets laissés dans cette ville.

mais son nom n’est accompagné d’aucune mention particulière, ce qui ne frappe pas dans le billet à Philémon où il n’est pas seul dans ce cas, mais ce qui est plus remarquable dans l’épître aux Colossiens où le nom des autres collaborateurs de l’apôtre est accompagné de quelque épithète plus ou moins laudative. Erbes qui a noté ce fait, l'explique par le souvenir de la défection momentanée de Démas!'. Rien, en effet, n'empêche de penser que Démas ait pu s'éloigner de Paul dans un moment de découragement et revenir ensuite auprès de lui. L’apôtre aurait fait preuve d’indulgence en le nommant dans l’épître aux Colossiens sans faire d’allusion à sa faiblesse d’un moment.

On pourrait supposer assez court le temps qui s’est écoulé entre la composition du billet à Timothée et celle de l’épître aux Colossiens, en identifiant, comme l’a fait Bruston”, les envois de Tychique à Colosses (Col., 4,7) et à Ephèse (II Tim., 4,12. Cf. Eph., 6,21). Cette combinaison que la proximité des deux villes peut suggérer doit être écartée. Paul, en effet, n’aurait pas pu annoncer à Timothée comme un fait qu’il ignorerait le départ de Tychique, porteur d’une