Le verbe ÔtépyesÜat est fréquemment employé dans les

CL, ee.

voir seulement les Corinthiens en passant. Paul compte d’ailleurs rester jusqu’à la Pentecôte à Ephèse; où les circonstances sont favorables sa prédication, mais où il a aussi de hanpreux adversaires.

De la petite notice relative à Timothée EME 10- 11), il résulte aussi qu’un certain temps s’écou-

lera avant l’arrivée de Paul à Corinthe. Il attend,

en effet, pour se mettre en route, d’avoir été

rejoint par Timothée qui, au moment où il écrit,

n’est pas encore arrivé à Corinthe. Le projet de visite à Corinthe se présente donc,

dans la première épître, sous trois formes difté-

rentes. D'une part (11,34), Paul annonce sa prochaine visite dans des conditions qui indiquent que rien n’a altéré ses relations avec les

Actes (8,40 ; 9,38 ; 11,19 ; 14,24, etc.) avec le sens de «parcourir un pays en y prêchant l'Evangile ». Il a certainement le même sens ici puisque l’arrivée de Paul à Corinthe n’est pas présentée comme imminente. La plupart des interprètes donnent au présent, dans la phrase Maxeôovlav yào Ôtépycuuar, le sens d’un futur, ce qu’autorise l’usage du Nouveau Testament (cf. BLass-DEBRUNNER, $ 323). Jon. WEIsS (p. 382) pense que la forme future aurait été nécessaire et en conclut que le passage a été écrit en Macédoine (dans Urchr., p. 245, n. 1,

il a retiré cette interprétation). Il faudrait alors attribuer les”

versets 5-7 et 8-9 à deux lettres différentes, ce qui nous paraît

contredit par l’harmonie des deux développements qui ten-

dent, l’un et l’autre, à expliquer pourquoi un certain temps s’écoulera encore avant que Paul arrive à Corinthe.

56 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

Corinthiens. Ailleurs -(16,1-11), sans que rien n'indique qu’un incident g'ave se soit p'oduit entre l'Eglise et lui, Paul n’annonce qu’une visite plus éloignée et explique l’ajournement de son voyage par son désir de ne pas voir les Corinthiens seulement en passant. Ailleurs encore (4,17-21), Paul fait allusion à l'opposition contre lui qui a pris prétexte de l’ajournement de son voyage et annonce qu’à sa venue, maintenant prochaine, il n’épargnera pas ses adversaires. | | :

Ces trois communications ne peuvent pas être simultanées et il est facile de voir dans quel ordre elles se classent. Paul avait d’abord annoncé sa venue pour régler, en parfaite har. monie avec les Corinthiens, certaines questions pendantes, puis, la situation s'étant sans doute compliquée à Corinthe, il avait reconnu ‘qu’il : lui fallait y séjourner un certain temps. Pou: pouvoir le faire, il avait décidé de régler d’abord les affaires de Macédoine. -Le retard qui en résultait fut exploité par certains adversaires de Paul, ce qui explique le ton menaçant de 4,21.

Pour comprendre les indications que nous fournit sur les projets de voyage de Paul la seconde épître, il faut d’abord rappeler qu'entre les deux épîtres se place une visite à Corinthe,

au cours de laquelle l’apôtre n'avait pas pu régler les questions pendantes.

Plus nettement encore que dans 1, 4,7-21, Paul est, dans 11, 1,12-2,4, préoccupé de répondre aux accusations provoquées par la non-exécution des projets communiqués aux Corinthiens. L’apôtre proteste d’abord qu'il s’est toujours conduit, vis-à-vis d’eux, d’une manière sincère, sans avoir poursuivi de buts inavoués (1, 12-14). Il avait projeté de venir d’abord à Corinthe, puis d’y retourner après un séjour en Macédoine, de manière à procurer aux Corinthiens le bénéfice d’une double visite’. À ce moment-là, les projets

1. Le sens exact de 1,15-16 a été très discuté. Voir les divers commentaires pour le détail de la discussion. Deux questions se posent: 1° moûdtepov se rapporte-t-il à £6ouAGU NY ou à £)0eïv ? 20 Quel est le sens de deütepæ ydpte ? — 1. Le mot Tpôtepoy paraît primitif, bien qu’il soit tenu pour suspect par BLass-DEBRUNNER ($ 62), parce qu’il manque dans N° ét dans le manuscrit 242 et bien que sa place varie (le texte reçu avec K. L. 206 le met après &A0sty mods dus). Si on le rapporte à &6ou}A6uny, il s’agirait d’un plan antérieurentent formé par Paul (mais sans doute postérieur à celui qu’il a fait connaître aux Corinthiens dans Z, 16,5 s.) et communiqué aux Corinthiens, puisque sa non-exécution a alimenté la polémique contre Paul. Si on rapporte mpôTeoov à Eeiv ce que paraît recommander l’évidente correspondance entre TPÔTEpOV et deuteoav, le sens exact peut être : a) Je voulais venir plus tôt que je ne le ferai; ou: b) Je voulais venir avant d’aller en Macédoine (où Paul se trouve au moment où il écrit). Cette dernière interprétation est recommandée par la correspon-

156 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

ultérieurs de Paul étaient déjà précisés. Il comp- ‘tait aller de Corinthe en Judée (1,15-16). Ce projet, bien qu’il n’ait pas été exécuté, n'avait

pas été conçu avec légèreté. La versatilité dont on fait grief à l’apôtre n’a eu aucune place dans ses projets (1,17-22). S'il n’est pas venu plus tôt

dance To0TEpOv- -deutéoav. 2, Heinrict (11, p. 75 s.), BACH-

* MANN UL, P- 58), DRESCHER (St. u. Kr., 1897, p. 71) opposent

la deutéoa YApUe à une première visite qui serait celle au cours

de laquelle Paul avait fondé l'Eglise de Corinthe. WiNDiIscxH

{p. 62) nous paraît avoir complètement réfuté cette interprétation en faisant valoir : a) que Paul parlant ici de deux visites

* projetées, on ne comprendrait pas pourquoi il serait question

d’une Ôeutéga et non d’une toitn yäpts ; b) le manque de parallélisme entre le séjour prolongé à Corinthe pour la fondation de l'Eglise et une brève visite avant le départ pour la Macédoine ; c) Cette interprétation se heurte au fait de la visite intermédiaire (voir p. 46 s.), qui ne pourrait pas être passée sous silence ici, comme le voudrait BACHMANN (Z1, p. 58), sous prétexte que faite £v ÀAUrn elle ne pourrait être considérée comme une yoiç. La plupart des exégètes rapportent la double grâce aux deux visites consécutives que Paul avait projeté de faire à Corinthe. La seule difficulté que soulève cette interprétation est que les mots vx deutépæv FLN GYûTE seraient mieux placés après la mention de la seconde visite projetée (LIETZMANN, p. 103; BACHMANN, IT, p. 58; BRUSTON, p. 19 s.). Cette objection nous paraît moins grave que les difficultés soulevées par l’interprétation opposée, car il peut y avoir seulement dans notre passage une certaine lourdeur de style (Winpiscx, p. 63). L’hypothèse du déplacement accidentel d’un membre de phrase, qu’envisage aussi Windisch, est trop arbitraire pour qu’on puisse la retenir.

éprouver de chagrin du fait de ceux qui devaient

lui donner de la joie, aussi s’est-il décidé à leur

écrire (lettre sévère).

Le projet de deux visites à Corinthe, l’une “avant, l’autre après le voyage en Macédoine, - est une modification du plan exposé dans 4 Cor... 16. Paul l’avait sans doute formé à un moment où la situation à Corinthe lui paraissait rendre nécessaire une visite aussi proche

que possible. Cette modification du projet pri-

mitif ne doit pas avoir été communiquée aux Corinthiens puisque l’apôtre leur explique en quoi consistait le plan auquel il a renoncé. Une seule préoccupation domine tout ce passage, Me c’est celle de montrer qu ‘il ne s’est. pas désintéressé des Corinthiens et que toutes les modi-

à Corinthe, c est qu Pil n’a pas voulu y venir üne seconde fois dans la tristesse’. Il n’a pas voulu

fications de ses projets ont été inspirées par le

désir de les favoriser.

A quel moment Paul a-t-il Pie le projet

d’une double visite? Est-ce avant ou après sa

seconde visite à Corinthe? Cette seconde visite

n'entre dans le cadre d’aucun programme, elle

a été quelque chose d’improvisé, ne correspondant ni dans la pensée de Paul, ni dans le sen-

1. Sur le sens de ce passage, voir p. 46 s.

60 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

timent des Corinthiens à l’exécution d’une promesse. Si l’on avait reproché à Paul de n’avoir pas réalisé une promesse déjà ancienne, il n’aurait pas manqué de rappeler sa visite à Corinthe. Ce qu’on lui reprochait — ou ce que Paul supposait qu'on lui reprochait — c'était de n'avoir pas exécuté un projet plus récent, celui de revenir à Corinthe avant d’aller en Macédoine, où il se trouvait au moment où il écrivait. Le plan est donc postérieur à la seconde visite de Paul. Dans II, 2,1-4, il explique pourquoi il a écrit une lettre au lieu de venir à Corinthe. On peut supposer que, venu en Grèce et n'ayant pas réussi à se faire obéir, Paul était reparti en annonçant un prochain retour. À cela se serait bornée la communication faite aux Corinthiens, mais c’est à ce moment-là qu'il aurait formé le projet dont il est question dans 21, 1,15-16. De: retour en Asie, il se serait décidé à écrire, pour épargner les Corinthiens en leur donnant le temps de se ressaisir, et, revenant au projet exposé dans 7, 16,5 s, il serait parti pour la Macédoine.

La série des projets de voyage se présenterait donc de la manière suivante :

1. Projet d’une visite brève pendant laquelle Paul se proposait de résoudre une série de

LA CRISE CORINTHIENNE er 0L

questions à propos desquelles il ne. prévoyait aucun conflit avec les Corinthiens.